Реальность ПЛЮС - [16]
Внезапно тишину ночи разорвал грохот мощного взрыва. За ним еще один и еще. Сквозь небольшую щель, оставшуюся между окном и придвинутым к нему шкафом, проникли отсветы ярких вспышек.
— Что стряслось?! — Подскочила на кровати хозяйка квартиры, мгновенно забывшая про свою дремоту. Впрочем, я тоже уже был на ногах и, слегка подвинув в строну шкаф, пытался увидеть то, что творится на улице. Вот только вид с данной позиции открывался не слишком обширный, квартира Ани располагалась на иной стороне дома, чем моя и обзор загораживала соседняя пятиэтажка. Хотя и этого хватило, чтобы заметить яркие огоньки, стремительно движущиеся по небу.
— Город бомбят…А может обстреливают артиллерией. — Я не был уверен, являлись ли замеченные мною объекты ракетами или снарядами, однако их насчитывалось довольно много. Радовало лишь то, что эпицентры взрывов располагались от нас довольно далеко, буквально на противоположенной стороне города. — Если не ошибаюсь, как раз там стоит вокзал?
— Да, — Аня нервно сглотнула, вслушиваясь в никак не желающую утихать канонаду. — Ты думаешь, людей там военные специально собирали? Чтобы сейчас избавиться от свидетелей одним махом?
— Вряд ли, — я взял с полки свой телефон и проверил, нет ли там пропущенных звонков или хотя бы новых сообщений. Увы, как и раньше, сеть полностью отсутствовала. А вот количество заряда в батареях успело уже упасть до пятидесяти процентов. — Не будем обсуждать крепость моральных устоев нашего правительства, но если бы оно хотело одним махом избавиться от аномальных монстров и свидетелей их существования, то тупо сбросило бы на Новокузьминск термоядерную бомбу. Или две-три, чтобы уж с гарантией убить тут радиацией все живое.
Внезапно откуда-то с земли в небо устремился ослепительно яркий разряд молнии, и там где путь его пресекся, расцвел цветок взрыва, а после объятая пламенем машина стремительно рухнула вниз. Кажется, это был вертолет, но до конца не уверен, все случилось слишком быстро. С другой стороны, а зачем самолетам летать на высоте всего пары километров? Да и движутся они вроде намного быстрее, чем еще кружащие в воздухе источники огоньков-снарядов.
— Сбили! — Ахнула Аня, закусив губу. Тем временем, ночь прорезало еще несколько разрядов, но их результативность оказалось куда более низкой. Во всяком случае, взрывов не было. Не то в первый раз стрелку просто повезло, не то пилоты экстренно вспомнили о противозенитных маневрах и резко стали набирать высоту. — Но кто?!
— Те, в бою против кого окопавшиеся на вокзале военные вызвали огневую поддержку. И раз они сами не справлялись, несмотря на наличие танков, то нам в ту сторону, пожалуй, соваться будет вообще смерти подобно… — Даже если собравшихся там гражданских действительно всех эвакуировали в Саратов поездами, экстренно напихав людей в товарные вагоны как килек в банку, часть солдат почти наверняка осталась удерживать плацдарм в нашем городе. Вопрос лишь в том, с кем именно они схлестнулись, раз им на помощь выслали ударную группу боевых вертолетов? Сильно сомневаюсь, что это были люди. Ударивший с земли разряд молнии очень слабо походил на действие человеческого оружия. — Кстати, а откуда в городе вообще вдруг взялись танки? Я что-то не помню, чтобы тут располагались военные части…
— Ну, раньше вроде была одна, но пехотная. И её сократили в те времена, когда я в школу ходила, — неуверенно пожала плечами Аня, а после глубоко задумалась. — Да, откуда взялись эти танки — хороший вопрос. А еще мне интересно, почему на появление порталов военные отреагировали так оперативно, словно уже давно готовились к чему-то подобному. Они…Знали?!
— Не исключено, — я вспомнил синего жука, вцепившегося в шею Гули. Действительно ли он прибыл из Австралии или какой-нибудь другой южной страны нашего мира? Или появился из мест куда более отдаленных? В конце-концов, почему порталы должны были возникнуть все одновременно? Может, часть подобных аномалий функционировала уже давно, просто эти сведения скрывались от обывателей? После того, как я своими глазами видел ходячих мертвецов и тварь, подозрительно похожую на поднявшего их из могил злого духа, про которых создавались страшные сказки по всей планете, официальную картину мира определенно стоит пересмотреть. Как и компетенцию тех, кто настаивал на её истинности. — Но если так, то власти сделали явно недостаточно для предотвращения катастрофы. Совершенно недостаточно!
Взгляд зацепился за ярко горящие в темном небе огоньки, которые почему-то решили покинуть окрестности вокзала и двигались в сторону нашего дома. С каждой секундой они становились чуть крупнее, но периодически часть из них гасла, словно источники света чем-то заслонялись. Вскоре даже сквозь оконные стекла можно стало различить легко узнаваемый рокот вертолетных лопастей, да и сама машина стала прекрасно различима. Как и её бедственное состояние, из-за которого летательный аппарат стремительно теряет высоту и готовится не то рухнуть, не то совершить экстренную посадку в заполненный монстрами город.
Днище вертолета горело вполне отчетливо заметным в темноте зеленым пламенем, словно в него выстрелили из огнемета. И, будто этого было мало, на хвосте машины угнездилось нечто вроде белоснежной летучей мыши. Очень большой и злобной летучей мыши, сравнимой по размеру с легковым автомобилем. Монстр, отлично подсвеченный пожаром и почему-то до сих пор работающими бортовыми огнями летательного аппарата, раздирал своей пастью заднюю часть кабины с такой легкостью, будто вместо железа жевал сочный спелый фрукт. Судя по тому, что на шкуре твари не имелось ни одной раны, ей вполне хватало мозгов и ловкости, чтобы держаться подальше от бешено крутящихся винтов, за счет своей скорости способных разрезать даже слона.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
В тот день, когда по всей планете открылись порталы, соединившие Землю с иными измерениями и наполнившие мир магией, цивилизация рухнула…Но те, кто оказался достаточно упорен, чтобы пережить гибель более чем девяноста процентов человечества, редко соглашаются с тем, чтобы вести жалкое существование среди руин, захваченных флорой, фауной, нежитью или разумными чужаками. Они приспосабливаются к новым условиям, используя во имя своих интересов дипломатию и оружие, восстановленное из обломков промышленное производство и магию, постигаемую опытным путем… В конце-концов, человеческий коллектив — это нечто большее, чем просто сумма его составляющих.
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.