Реальность ПЛЮС - [14]
— Ты. Как? — Прохрипела девушка, с трудом поднимаясь на четвереньки.
— Больно…Живот, — говорить у меня тоже получалось с большим трудом. При малейших движениях внутренности болезненно ныли. Черт, если эта тварь там чего-нибудь повредила, я же от внутреннего кровотечения как пить дать сдохну! Где сейчас найти врачей?! Впрочем, внешне вопреки испытанной мною агонии полученная рана выглядела не слишком глубокой, и кровь из неё едва сочилась. А если сохранять неподвижность, то неприятных ощущений вроде бы не возникает, и данный факт дает некоторую надежду. — Потуши огонь, пока тут все не сгорело к чертям собачьим!
— Да путь горит! — Аня попыталась меня поднять, и это были, возможно, самые худшие секунды моей жизни. Сразу же за теми мгновениями, когда пасть нематериальной твари находилась внутри живота. — Надо бежать к вокзалу, пока не пришли другие монстры, может пожар их хоть немного отвлечет…
— Через весь город? В темноте? До самого вокзала и без оружия? На улице почти наступила ночь, еще минут через десять свет исчезнет окончательно, и мы там ни черта не увидим. — Принялся возражать ей я, с трудом шагая к ванной комнате. Каждое движение отзывалось вспышкой боли, но кишки не вываливались и вообще если болит, значит есть чему. Надеюсь, из труб сумело стечь достаточно воды, чтобы её можно было зачерпнуть ведром и вылить на разгорающееся пламя. — А монстры вроде почти сожравшего нас симпатяжки, от которого мы в чистом поле не удерем и не отмахаемся, вряд ли станут испытывать подобные трудности. К тому же, ты говорила, что закрыла дверь подъезда, и это очень похоже на правду. Если бы в здании имелась еще хоть одна тварь, то она неминуемо подтянулись бы на шум выламываемой двери. Нет, надо ждать утра…
Глава 4
— Ну, я даже не знаю… — Аня то и дело ерзала на постели, то полностью прячась под одеялом, то высовывая наружу голову. — Как-то это. Неудобно.
— А чего еще ты ожидала, заводя домой малознакомого мужчину, да еще и приглашая его в свою кровать? — Удивился я и подгреб поближе к себе возмущенно пискнувшую девушку. Её дыхание приятно согрело мое лицо. — Вообще-то, как порядочные разнополые жертвы апокалипсиса, мы должны были бы сейчас устроить дикую оргию ради налаживания более тесного взаимодействия, сохранения рода людского и в рамках борьбы со стрессом…Даже немного жаль, что всего нас двоих для подобного мероприятия немного маловато.
— Кобель озабоченный, — припечатали меня, а после вывернулись из объятий, отвернулись и натянули одеяло повыше. Для полноты картины не хватало только таблички: «Я обиделась».
— Протестую! Перед тобой вполне нормальный мужчина в самом расцвете сил, без вредных заболеваний, физических или психических. Ну, если почти уже прошедшего гриппа не считать. — Спать не хотелось, по всей видимости, пока валялся с температурой, организм успел отдохнуть с некоторым запасом. Даже наступление полной темноты больше часа назад и моральная усталость после битвы с монстром положения дел не меняли. — Проявлять интерес к симпатичным женщинам, оказавшимся поблизости, для меня вполне естественно…
— Какой тут может быть «интерес» в нашей-то ситуации?! — Вспылила девушка. — Мир катится в пропасть, мы едва знакомы и можем не дожить даже до рассвета если в мою квартиру вломится какая-нибудь тварь, у нас нет оружия и почти нет припасов, чтобы не околеть от холода лежать приходится в одной кровати и в куртках …И в такой момент ты еще можешь думать об интиме?!
Откуда-то с улицы донесся гулкий рев, который явно был исторгнут из себя далеко не самой маленькой глоткой. Не хотел бы я когда-нибудь встретиться лицом к лицу с тем, кто может так орать…Но, возможно, придется.
— А еще у меня до сих пор побаливает живот, что делает любые физические нагрузки в ближайшем будущем делом малость сомнительными. Но мечтать то никто не запрещает, — раны на моем животе оказались скорее глубокими царапинами, которые после тройного промывания алкоголем полностью прекратили кровоточить. Очевидно, оставившая их тварь таскала на себе мертвое тело отнюдь не украшения ради, а просто потому, что без него ей оказалось сложновато на материальный мир воздействовать. Чем бы она ни была. Я почесал кончик замерзшего носа и задумался о том, не стоит ли нацепить вдобавок еще и перчатки. Дом стремительно терял последние остатки тепла, поскольку горячая вода больше не циркулировала по трубам отопления. На улице же с наступлением ночи температура явно упала еще ниже, чем днем. Впрочем, может это и к лучшему? Не околеть в таком дубаке за считанные минуты или, в крайнем случае, час-другой смогут только очень холодоустойчивые чудовища. Да и мертвецы вообще-то обязаны задубеть до состояния камня.
Перебраться в квартиру Ани, проживавшей на третьем этаже в двухкомнатных апартаментах, было вполне очевидным решением. Возможно, дверь её жилища представляла из себя всего лишь старую деревяшку, оббитую дерматином, но по крайней мере она висела на положенном месте! Если какой-то монстр попробует её выломать посреди ночи, мы хотя бы успеем проснуться…Скорее всего. Оконные проемы и балкон располагались вроде бы на достаточной высоте от земли, но на всякий случай мы все равно задвинули их шкафами. Мало ли кто захочет влететь или внутрь забраться? А как еще увеличить наши шансы успешно дождаться рассвета я просто не знал.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
В тот день, когда по всей планете открылись порталы, соединившие Землю с иными измерениями и наполнившие мир магией, цивилизация рухнула…Но те, кто оказался достаточно упорен, чтобы пережить гибель более чем девяноста процентов человечества, редко соглашаются с тем, чтобы вести жалкое существование среди руин, захваченных флорой, фауной, нежитью или разумными чужаками. Они приспосабливаются к новым условиям, используя во имя своих интересов дипломатию и оружие, восстановленное из обломков промышленное производство и магию, постигаемую опытным путем… В конце-концов, человеческий коллектив — это нечто большее, чем просто сумма его составляющих.
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.