Реальность ПЛЮС - [13]
— Я чувствую себя идиоткой, — оповестила меня Аня, заходя с нужной стороны, чтобы опрыскать беснующееся снаружи чудовище струйкой алкоголя через дыру. Зомби, кстати, после первого контакта с высокоградусной жидкостью даже отскочил назад, но потом видимо проанализировал свое состояние и решил, что вреда она ему не наносит. И снова вернулся к своей разрушительной деятельности.
— Идиоткой ты будешь, если приблизишься слишком близко к дыре и дашь себя схватить. — Пауза между очередными ударами показалась мне какой-то слишком уж длинной, и я отодвинул Аню подальше от отверстия, куда мертвец мог бы запустить свою лапу. — Целься лучше, не промахивайся. И зажигалку держи под рукой! Недолго уже осталось…
Момент истины наступил буквально через минуту, когда тварь таки окончательно доломала дверную коробку, сверху завалившуюся на баррикаду. Монстр рванул внутрь, силясь грудью растолкать наваленные нами в груду предметы или хотя бы отодвинуть их в сторону. И у него это даже получилось, силы в уроде оказалось просто немеряно! Со скрипом и скрежетом в сторону поползли тумбочка, холодильник и прочие вещи, которыми мы столь долго и упорно пытались перекрыть проход. Вот только раньше, чем представшая перед нами во всем своем ужасающим великолепии тварь успела порадоваться достигнутым успехам и начать наконец-то рвать своими зубами и когтями плоть пойманных человечков, Анна метнула в него скомканную в плотный комок газету. Естественно, подожженную. Капельки самогона, покрывающего чуть ли не всю переднюю поверхность его гнилого тела, моментально вспыхнули, синеватое пламя стремительно распространилось по мертвой плоти за доли секунды. И в этот момент мертвец сделал то, чего мы от него точно не ожидали. Он заорал, и в крике его ясно слышались боль и ужас!
— Ыыы! — Гулкой вой-стон, от которого мутилось в глазах, стреляло в висках и болели уши, изливался из пасти твари…Или все-таки не оттуда? Бугрящееся мускулами тело монстра, уже мало напоминающего человека, оторвалось от пола, улетело в ближайшую стену и шлепнулось мордой вниз, будто отброшенная в сторону марионетка. А на его месте в воздухе осталось нечто иное, по всей видимости, и заставлявшее двигаться это мертвое мясо. Больше всего оно напоминало сделанного из зависших в воздухе хлопьев сажи осьминога с крайне тонкими многочисленными щупальцами и клыкастой пастью, которого засунули в сосуд, изготовленный по форме человеческого тела. А потом так резко убрали ограничивающие стенки, что существо продолжило сохранять прежнюю конфигурацию, еще не осознав случившегося. Рот у монстра, кстати, находился примерно в том месте, где у трупа располагалась середина груди. Может, сказки про вбивание кола в сердце основаны именно на необходимости выбить клыки этой потустронней хрени?
Сделав два шага вперед и взмахнув топором, который сжимал обоими руками для лучшего хвата, я сверху вниз рубанул это таинственное нечто, наверняка имеющее сверхъестественную природу. Оружие ощутило какое-то сопротивление, словно прорывалось через слежавшийся снег или картонные коробки, вот только ни металл лезвия, ни дерево рукояти ни капли не повредили жуткому существу, лишь на мгновение размывшему свои очертания. И сближаться с ним на дистанцию удара определенно было ошибкой! Шагнувшее ко мне порождение ночных кошмаров раскинуло свои жуткие руки-щупальца в гротескной пародии на объятия. А пасть в центре его груди выстрелила вперед на чем-то вроде шеи и вцепилась в мой живот, практически не заметив моментально распоротой клыками толстой зимней одежды. Тут же я обвис в хватке монстра словно кукла, поскольку по телу молниеносно разлился жуткий холод, сведший параличом сразу все мускулы…Но это, черт побери, ни капли не мешало «наслаждаться» ощущениями выгрызаемых внутренностей! Если бы мог, то орал бы от боли так, что мигом бы порвал себе напрочь все голосовые связки.
Спасла меня Аня, которой приписывалось облепить зомби вымоченной в самогоне простыней, а после поджечь, пока я мутузю ходячую мертвечину топором. Резонно рассудив, что терзающее меня существо может и не совсем материально, зато жуть как боится огня, она намотала простыню на кол из ножки стола, сделав из него факел. А потом засунула эту штуку в бок чудовища, высокомерно проигнорировавшего жалкую палу с мокрой тряпкой на конце и только потомщелкнула зажигалкой. Если крик, который издавал управляемой потусторонней пакостью подпаленный мертвец, бил скорее по ушам пусть и отдаваясь болью во всем черепе, то сейчас издаваемые этой тварью звуки грозились в прямом смысле слова разорвать мозги на части. Мгновенно появившееся пламя оказало на него примерно такой же эффект, как губка, брошенная в центр маленькой лужицы. Центральной части тела существа, имевшей контакт с враждебной для него стихией, просто не стало. И видимо это оказалось больно. Очень. Я даже не сразу понял, что могу двигаться и терзающих мои внутренности зубов больше нет, поскольку был слишком занят: бился головой об пол. Рядышком подобной аэробикой занималась Аня. Рядом с нами разрастался небольшой пожар, возникший из-за упавшего на пол факела. В воздухе медленно истаивали отдельные дергающиеся клочья едва было не прикончившего нас обоих чудовища, что могло вселяться в мертвые тела и не боялось стали, но как оказалось отнюдь не являлось непобедимым.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.
В тот день, когда по всей планете открылись порталы, соединившие Землю с иными измерениями и наполнившие мир магией, цивилизация рухнула…Но те, кто оказался достаточно упорен, чтобы пережить гибель более чем девяноста процентов человечества, редко соглашаются с тем, чтобы вести жалкое существование среди руин, захваченных флорой, фауной, нежитью или разумными чужаками. Они приспосабливаются к новым условиям, используя во имя своих интересов дипломатию и оружие, восстановленное из обломков промышленное производство и магию, постигаемую опытным путем… В конце-концов, человеческий коллектив — это нечто большее, чем просто сумма его составляющих.
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.