Реализованная вероятность - [2]

   - Неужто Вашему Величеству не приятно лицезреть и чествовать ещё одного героя галактики? - невинно вопросил Аррк Сет. - Смею верноподданнейше надеяться, вы уделите и под моё начало какой-нибудь вакантный флот, не говоря о небольшом королевстве? В столь знаменательный день, счастливо избегнув порабощения собственной августейшей души, - пристало ли вам, сир, быть мелочным? помнить старые разногласия?!

   - Он действительно первым предупредил нас о вторжении ассвари. - Сэра Саэлла заполнила паузу, образовавшуюся от временной потери императором дара речи. - И прошёл с нами весь путь. И неоднократно он выручал нас, мы же - его.

   - Полагаю, Ваше Величество, вы уже повелели вздёрнуть этого самоуверенного негодяя? - Император совладал с собою - почти.

   - Королям Суэрсийским неведомо такое изъявление признательности, - обрезала Сэра Саэлла - тоном куда более спокойным. - Полагаю, и наследник Тельдамаритов не опозорит память предков?

   - Он убил моего отца! - взревел император, срываясь вновь.

   - Это к вопросу о предках Вашего Величества? Кто старое помянет... - Аррк Сет развёл руками. - Кроме того: уверяю, в инциденте с вашим батюшкой погорячился вовсе не я, но мой ставленик, а ваш камергер. Впрочем, насчёт этой ядовитой гадины, сколь помню, вы давно позаботились, чтобы он получил своё. Да ускользни он даже от вашего справедливого возмездия - его тут же казнил бы я. За самоуправство.

   И несостоявшийся узурпатор улыбнулся широко, обезоруживающе, - вновь вынудив Тельдамарита захлебнуться возмущённым изумлением.

   - Можете убедиться, сир, сколь свято чту я память вашего славного отца.

   - Леди Саэлла... - Император подался вперёд всем своим грузным телом, словно в тщетной попытке дотянуться до горла Аррк Сета собственноручно. - Смею повторить: место этого негодяя - на виселице!

   - А я полагаю, - в свою очередь, выступила вперёд королева, и голос её зазвенел привычной, титановой решимостью, - что место его - на посту моего премьер-министра! Светлое Небо свидетель, как недостаёт умных, предприимчивых людей в моём близком окружении... впрочем, вам не хуже знаком дефицит подобного рода. И, коль скоро адмирала Джемберри вы похитили у меня, - оставьте и мне право не разбазаривать верных соратников... Ваше Императорское Величество!

   - Кхм... моим мнением на сей счёт поинтересоваться забыли, как видно? - осторожно кашлянул Аррк Сет.

   И - был вознаграждён телепатическим шипеньем королевы:

   "Молчали бы, старый интриган, когда спасают из петли вашу трижды никчемную шею!"

   Но если кто и замолчал ещё раньше и надолго - так это император, обескураженный заявлением королевы сильнее, нежели всеми подобострастными издевательствами Аррк Сета до того.

   Но то ведь была - Сэра Саэлла. Сэра Саэлла входила в Конклав Учёных галактики. Сэра Саэлла пилотировала звездолёты любого класса и тоннажа. Сэра Саэлла была единственным (до самых недавних пор по крайней мере) телепатом-гуманоидом на всю Империю и окрестности. И Сэра Саэлла употребляла все без исключения титулы разве что как брань в рамках космофлотского приличия.

   Великая оригиналка Сэра Саэлла, правительница звёздного королевства Суэрси... возможно, всё к тому и шло, чтобы с великим честолюбцем Аррк Сетом они спелись идеально.

   - Если в одно прекрасное утро, - заговорил наконец Тельдамарит, тяжко роняя каждое слово, - вы обнаружите, леди, что ваш трон занят Аррк Сетом, - не жалуйтесь, что я вас не предупреждал. Не стану, впрочем, обострять с вами дипломатические отношения из-за головы одного опасного проныры. Хотя не скрою: это самый странный ультиматум, выслушанный мною когда-либо от коллеги-правителя... Прочного мира и скорейшего процветания вам и вашему народу, леди. Мы все заслужили то и другое.

   И, резко кивнув - жест отнюдь не монарший, - голопроекция императора исчезла.

   - Итак, увлекательные приключения, похоже, подходят к концу, - после недолгой паузы констатировал Аррк Сет. - Начинается повседневная, мирная рутина... да что я учёных учу! Теперь-то все мы трое, друзья, - люди государственные, а стало быть, подневольные.

   - "Увлекательные приключения"?! - Джагвер подступил к нему, задыхаясь от негодования и сжимая кулаки. - Может, и гибель моего родного мира вы назовёте - "увлекательным приключением"?!

   - Мой друг, у вас полностью отсутствует чувство юмора, - пожурил Аррк Сет почти отечески. - А ведь оно ох как помогает в минуту жизни трудную... вот как в вашей критической ситуации.

   Что-то на мимолётный миг чувство юмора и ему вздумало отказать - поймал вдруг себя на неуместной мысли экс-узурпатор. Что за новости, в самом деле. Вроде всю сознательную жизнь было ему до фонарика до красного: на месте ли некая планета Ватуромга, или же ухнула к демонам в преисподнюю, вместе с солнышком, вокруг которого болталась. Никогда не страдал излишними сантиментами на предмет исторической родины, будь она трижды неладна... стоит ли начинать теперь, когда она предположительно угодила в ту пятёрку обитаемых миров, коими вынужден был пожертвовать император, во имя выживания остального человечества.