Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945 - [112]

Уинн оказался прав. Устройство «Шноркель» позволило подводным лодкам возобновить операции в тех водах, из которых они были вытеснены в 1940 г. Самолеты не могли их обнаружить, а следовательно, и атаковать. Оградить караваны судов от вновь увеличившихся потерь могло только развертывание в узловых районах судоходства и, прежде всего на подступах к главным британским портам действительно достаточно мощных надводных сил.

Потенциально весьма опасная обстановка, с которой могли встречаться союзники, в какой-то мере сглаживалась продолжавшимися успешными действиями в отдаленных водах против 740-тонных лодок американских отрядов охотников за подводными лодками, которые пользовались весьма точной и своевременной информацией разведки особого назначения. Подводные лодки опять превратились в невидимок. Если бы их еще обуть в семимильные сапоги для достижения высокой скорости под водой, то бесполезной оказалась бы не только авиация союзников, но и надводные корабли охранения. Такой вариант был отнюдь не за горами: новые типы подводных лодок в полном смысле этого слова, а не просто погружающиеся в воду торпедные корабли, закладывались на немецких верфях в большом количестве.

Германия уже с самого начала войны экспериментировала с подводными лодками типа «Вальтер», которые под водой могли развивать скорость двадцать пять узлов. Топливом для них служила перекись водорода. Однако в конце 1942 г. Дениц, предвидевший мрачную судьбу такого типа подводной лодки, находившейся в строю, понял, что лодки типа «Вальтер» не могут быть построены вовремя. Тогда он решил воспользоваться смелым и весьма современным решением в отношении корпуса этих лодок, которому была придана обтекаемая форма, чтобы в сочетании с аккумуляторными батареями повышенной мощности, питавшими обычный электродвигатель, получить подводную лодку, способную развивать под водой скорость в восемнадцать узлов в течение полутора часов и двенадцать узлов в течение десяти часов. В итоге были построены две серии подводных лодок: лодка типа «XXI» водоизмещением в 1600 тонн с параметрами, указанными выше для действий в океанах, и меньшая по размерам — типа «XXIII»— водоизмещением в 300 тонн со скоростью под водой в десять узлов для применения в прибрежных водах. Альберт Спир организовал массовое производство отдельных частей лодки на различных заводах, что сводило к минимуму эффект бомбовых ударов союзников. Во второй половине 1944 г. немцы заложили не менее девяноста восьми подводных лодок новых типов, а в первые три месяца 1945 г. — еще восемьдесят три. Подводная скорость большой лодки была выше, чем у корветов, которыми располагали союзники, и только чуть уступала скорости их фрегатов. Лишь эсминцы могли тягаться с таким грозным противником, но их у англичан всегда не хватало, как и парусных фрегатов у Нельсона.

Осенью 1944 г. многим казалось, что война в Европе почти закончилась, и Адмиралтейство стало продвигать свои планы в отношении посылки крупных подкреплений на Дальний Восток и в район Тихого океана. Уинна все больше настораживала возможность сокращения английских противолодочных сил в водах, омывающих Британские острова, и в Атлантике, в результате чего они могли оказаться неспособными противодействовать все еще значительному количеству обычных подводных лодок немцев, не говоря уже о более грозных лодках новых классов и типов. О них мы были хорошо осведомлены [108]. Мы учитывали также дисциплину и благонадежность экипажей подводных лодок; возможно, переоценивали только влияние на них нацистской пропаганды. Нам казалось, что, если даже вся Германия вынуждена будет сложить оружие, все равно в Норвегии можно было ожидать последнее фанатическое сопротивление. В течение трех-четырех месяцев подводные лодки могли пустить ко дну немало судов, лишенных надлежащего боевого охранения, что вызвало бы потери человеческих жизней.

В соответствии с этими суждениями, начиная с октября Уинн устно и письменно все больше подчеркивал вырисовывающуюся на горизонте опасность преждевременного ослабления наших оборонительных усилий. Видимо, он впервые нарушил на этот раз первую заповедь хорошего разведчика. Он был вынужден нарисовать картину слишком мрачными красками в надежде предотвратить неоправданный оптимизм, которым заразились многие. Его репутация в тот момент была столь высокой, что все, что им говорилось, выслушивалось внимательно даже в Главном морском штабе.

По подсчетам Уинна, сделанным в начале ноября, в распоряжении немцев на 1 декабря 1944 г. будет 185 действующих подводных лодок, из них 15 — типа «XXI» и 10 —типа «XXIII». К февралю 1945 г. эти цифры возрастут соответственно до 267, 52 и 21, а в апреле — до 275, 74 и 25. Подтвердить приведенный прогноз было бы затруднительно. По данным секции поиска, на 1 декабря значилось 155 действующих лодок — все старых типов. Всего числилось спущенными на воду 35 лодок типа «XXI» и 18 — типа «XXIII». С каждым месяцем число подводных лодок увеличивалось, но на 1 апреля их было на 102 меньше, чем в ноябрьских прогнозах Уинна. Более того, первые две лодки типа «XXIII» стали оперативными только с начала третьей недели января, а первые лодки типа «XXI» прибыли в Норвегию ко второй неделе марта. Только две из крупных подводных лодок вступили в строй в конце войны, но ни одна из них так и не успела принять участие в боевых действиях.