Разновидности зла - [100]

– Эй, ты! – позвал граф одного из них, самого здорового на вид – иди сюда!

– Я?

– Ты, ты…

Здоровяк подошел. Он был выше графа почти на голову, но пока ничего не предпринимал. Несмотря на то, что граф Сноудон обладал далеко не выдающимся телосложением – он умел внушить людям уважение к своей персоне, даже ничего не говоря. И сейчас – он достал из кармана бумажку в десять фунтов, новую с изображением Его Величества, Эдуарда Девятого, резким движением разорвал ее и вручил здоровяку половинку.

– Вторую получишь, если я найду свой автомобиль таким же, каким я его оставил, понял? Без художественных дополнений.

– Понял, сэр… – сказал здоровяк, принимая купюру

В туалете – граф умудрился привести себя в относительный порядок. Вскрыв одноразовую упаковку шампуня, он вымыл голову, обтерся влажными салфетками за неимением душа, безопасной бритвой от Уилкинсона сбрил бороду – и сразу почувствовал себя лучше. До этого – он больше походил на бродягу, который забрался в ателье и украл костюм, чем на британского дворянина и военного, пусть и отставного. Но граф прибыл в Англию из таких мест, где мало что знали о гигиене полости рта и общей гигиене – эти знания аборигены успешно заменяли знаниями шариата и местного кодекса чести. Британские военные – кривили губу, попадая в такие места, и даже там – они создавали кусочки старой, доброй Англии в виду клубов, откуда не вылезали – но граф был не таков. Прибывая в Индии, он переставал бриться, мыться, чистить зубы – и через пару недель становился похожим на бродягу. Бродягу, на которого никто не обратит ни капли внимания, как на пробежавшую мимо бродячую собаку, которого никто не сочтет источником опасности, который пройдет где угодно, услышит, что надо и сделает, что должен. Именно поэтому – он был одним из тех, кто исполнял роль глаз и ушей Его Величества, поставляя ему не приукрашенную – а подлинную информацию о состоянии дел в том или ином уголке тяжело раненой, но все еще живой и даже выздоравливающей Империи.

Заведение было предназначено для местных фермеров и работяг. Было темно, лампы не справлялись с освещением, на стенах висели тележные колеса и предметы труда фермеров, слышался негромкий говор о том, о сем, телевизора не было вовсе. И хорошо, что не было: по опыту Лондона граф знал, что если в каком заведении есть телевизор, он обязательно будет включен на спортивный канал, если где-то будет включенный на спортивный канал телевизор, там обязательно соберутся болельщики, а там где соберутся болельщики, там непременно случится драка. Которая ему сейчас – совсем не кстати. Это же было одно из тех заведений, в котором кормят достаточно дешево, чтобы в него мог ходить простой люд, где не стесняются в выражениях, но при этом вы можете спокойно привести сюда свою жену и к ней не будет никто приставать, наконец здесь нет лондонских умников в черных шарфах, готовых обстебать все что угодно. Последнюю категорию людей граф особенно ненавидел…

Граф съел большую порцию настоящего британского пудинга и запил ее чаем – обычно здесь спрашивали пиво, но нашелся и чай, причем хороший, а не в пакетиках. Выйдя на улицу, граф обнаружил здоровяка, с воинственным видом стоящего у его Порше и сжимающего в руке цепь – и вручил ему вторую половину купюры. Отъезжая, он подумал, что вот это вот – и есть та настоящая, посконная Англия, ради которой они сражаются. И будут сражаться, пока остается хоть капля сил…

Пред очи Его Величества он прибыл по темноте.

Его Величество, Король Эдуард Девятый покинул Лондон. Нет, не потому, что в нем были разрушения, их наоборот было не так много. Да, сильно пострадал Букингемский дворец – но его уже восстанавливали. Просто – Король перебрался в довольно безлюдные места, в настоящую Англию, где жил и о которой писал Уильям Шекспир, великий британский драматург. Король поселился в замке Уорвик… там было мало места, и потому двор у него был совсем даже небольшой. Недалеко от старого замка – построили новый, похожий на просторный загородный для графа, но не для Короля. Там и жил Его величество, Эдуард Девятый, иногда он так же давал балы, но редко, а большей частью – его вообще не было ни в Лондоне ни в Уорвике, и никто не знал, где именно он был. Когда вопрос о местонахождении Его Величества задавали графу Сноудону, тот неизменно отвечал, что Король охотится. Впрочем – а что еще мог ответить егермейстер Его Величества?

На въезде – у него проверили документы: дежурила Колдстримская бригада. Несмотря на то, что Король велел выстроить себе нечто в довольно современном стиле – зодчие не смогли выполнить пожелания Короля. Одни газовые фонари чего стоят… выглядят ужасно, особенно в тумане. Мало того, еще и пожар может быть…

В холле – граф подошел к Пикки, бывшему сержанту САС, который выполнял сейчас функции мажордома Короля. Вообще то Короля, как и всю Августейшую семью – должны были охранять полки Личной Охраны по внешнему периметру и ГДО, Группа дипломатической охраны, спецподразделение полиции – на внутреннем круге. Но как то так получилось, что вокруг Короля было много людей из САС и морской пехоты – а морская пехота это, скорее всего СБС, специальная лодочная служба. Одним из таких людей был Пикки, который до сих пор носил тяжелый Кольт под патрон от Веблея и всегда мог развлечь Короля какой-нибудь веселой историей времен Третьего или Четвертого восстаний. Или не очень веселой – как пожелает Король.