Рай по завещанию - [38]

– Вот так просто? – прорычал Рэм. Чейз уже начал развязывать веревку. – Вы отпускаете меня? А Иден? – в голове царила сумятица. – Я сказал, что женюсь на ней.

Маклин потер затекшие запястья. Его лицо потемнело.

– Мы сами позаботимся о нашей дочери, – раздраженно сказал Адам. – И не собираемся приговаривать ее к жизни с вами только потому, что вы хотите загладить свою вину.

– Приговаривать? – Рэм оперся на стол, ощутив боль в кровоточащих кончиках пальцев. – Вы не понимаете… Я ХОЧУ жениться на Иден.

Странный тембр его голоса взволновал Констанцию до глубины души. Нет, за всем этим что-то кроется. Взгляд бархатных глаз впился в Рэма, пытаясь разгадать тайну.

– Жениться на девушке, которую вы оскорбили на глазах у всей семьи? Она никогда не выйдет за вас замуж. Особенно, после такого унижения.

У Рэма все внутри похолодело. Он никогда не думал, что Иден будет предоставлена свобода выбора. Что же это за семья?

– Уверен, ей вряд ли понравится жизнь старой девы. И она вряд ли обручится с кем-нибудь другим. Со мной же у нее будет благородное имя, дом и… утешение.

– Звучит, словно сделка, – взгляд Констанции столкнулся с отчаянием в глазах Рэма. Кажется, молодой Маклин действительно хочет обладать Иден. Как когда-то Гаскелл Маклин хотел обладать Констанцией. – А почему вы считаете, что она останется старой девой? Попросим Господа, и она найдет себе достойного мужа, а этот печальный эпизод уйдет из памяти.

– Констанция… – Адам смотрел на жену, удивленный ее ледяным тоном.

– И когда выйдет замуж, то это случится вовсе не потому, что ее принуждают и тащат к алтарю, чтобы успокоить совесть благородного джентльмена или унять возмущение общества. Она – моя дочь, и я не допущу, чтобы подобное случилось с ней вновь.

– Констанция, дорогая… – промычал Адам, не в силах скрыть изумление.

– Это невозможно! – синяки на лице Рэма не давали краске гнева проявиться во всей полноте, – Я ее жених, и она должна выйти за меня! – выпалил он, чувствуя, как холодеет спина при мысли, что кто-то другой будет ласкать шелковистые волосы Иден Марлоу, рассыпанные по подушке, касаться нежных изгибов тела… В ярости Рэм провел рукой по волосам, затем сжал кулаки до боли. Он должен дать им понять, что опьянен страстью к их дочери.

– Мне нужна Иден, – сказал Рэм. Бог знает, это была истинная правда! – Я хочу жениться на ней, чтобы у нас была семья!

Вот в последнем Рэм сомневался. Он никогда всерьез не задумывался над тем, что будет после того, как он затащит девушку в постель. Просто старался об этом не думать. – И несмотря на унижение, которое может заставить ее отрицать очевидное, я тоже нужен ей.

Собственно говоря, неизвестно, насколько это верно. Все его тело напряглось. Рэм пытался создать образ человека, опьяненного страстью.

– Мы мало знаем о чувствах Иден, – Констанция посмотрела Рэму прямо в глаза. Гордо вздернулся подбородок. – И почему все же единственную и любимую дочь мы должны отдать ВАМ?

– Потому что… – мысли путались. – Потому что я… Я люблю ее!

Воцарилась тишина. Адам, пораженный, уставился на Рэма. Челюсть Джеймса отвисла от удивления. Итон почесал в затылке, рот Чейза скривился в ухмылке. Выражение лица Констанции смягчилось.

– Это меняет дело, хотя оно и не становится простым, – она сжала руки, украдкой посмотрев на оцепеневшего Адама. – Конечно, чувства Иден нужно учитывать.

– Да, – Рэм решительно выпятил подбородок. Из-за гулко бьющегося сердца он с трудом смог расслышать, что сказал. Он неисправим! Как легко ложь слетает с его языка! Дурак, неисправимый дурак! И поделом, если Иден отвергнет его вместе с его «любовью» и он заодно потеряет и Скайлет.

– Мы поговорим с ней сегодня днем, – Констанция улыбнулась мужу, затем вновь повернулась к Рэму. – Если все так, как вы говорите, то дело решится быстро. Ожидайте ответа, сэр. До свидания!

Большие руки Рэма вяло упали на колени, плечи ссутулились. Нет смысла говорить о чем-то еще. Все кончено. Рэм постарался кивнуть на прощание, сохраняя достоинство, насколько это позволяли раны, сделал два шага назад, резко повернулся на каблуках и, стараясь не застонать, направился к двери.

* * *

– Что за черт? – Адам потер лоб, в смятении глядя на загадочную улыбку жены. – Что это значит? Найти для Иден нужного человека? Наплевать, что скажут в обществе? Что за чушь?

– МЫ же наплевали, – лицо Констанции выражало решимость. – И были вполне счастливы. Важно не думать о том, что могут сказать…

– Констанция! К чему ты клонишь? Ты искренне поверила, что они любовники? – Адам увидел, как жена многозначительно подняла брови. – Извини меня, но Иден… Нет, это невозможно. Иден вдруг скажет: «Бери меня, Рэмсей, дорогой»?

– В конце концов, она наша дочь. И в ней течет наша кровь. Я не исключаю, что по неизвестным причинам она испытала какие-то чувства к Рэмсею Маклину. Когда она злилась на него, это было единственное, что походило на эмоции – с тех пор, как она вернулась.

– Может быть, она просто презирает его, не больше.

– Ничто не бывает «просто», когда речь идет о страсти женщины, Адам. Я знаю, ты давно это понял, – на щеках Констанции вспыхнула краска, Адам раздраженно взмахнул руками и плюхнулся в большое кожаное кресло.