– И куда этот Мануэль отправился?
– Понятия не имею, да и не желаю знать! Чего я хочу – так это никогда больше не слышать об Аррибасе.
– Как вы думаете, он мог участвовать в убийстве синьора Паркера?
Кэрол немного поколебалась.
– Я бы с удовольствием ответила вам «да», но, к несчастью, вынуждена признать очевидный факт: Мануэль, зная, как я к нему отношусь, не мог не понимать, как много он потеряет со смертью моего мужа.
– А почему вы давным-давно не уговорили супруга его уволить?
– Джереми был очень упрям и полностью доверял Мануэлю, тем более, что тот начал работать у него задолго до нашего знакомства.
* * *
Узнав, что Ромео Тарчинини просит его принять, Карлсон самодовольно улыбнулся. Забавный маленький итальянец наверняка пришел просить прощения за то, что влез не в свое дело и его вмешательство привело к убийству Джереми Паркера. Несмотря на покровительство зятя, этот тип, конечно же, нервничает. И Карлсон приказал ввести Тарчинини.
Начальник полиции сразу взял быка за рога и, пользуясь присутствием верного Анджело, начал допрос:
– Ну, вы довольны собой?
– А вы?
– Что?
– Я спросил вас, довольны ли вы собой и спокойна ли ваша совесть после ареста невиновного?
Лицо Карлсона несколько раз меняло цвета и наконец стало иссиня-красным.
– Так вы снова явились меня изводить? Предупреждаю, невзирая на все ваши связи, я этого не потерплю!
– Правосудие…
– Здесь оно вас не касается! Правосудие – это я!
– Ma que! А я-то, с тех пор как служу Фемиде, всегда представлял ее совсем иначе!
Не будь Ромео тестем Лекока, Карлсон с величайшим удовольствием пинками вышвырнул бы его из своего кабинета.
– Чего вы от меня хотите? – с трудом сдержавшись, спросил он.
– Напомнить, что у вас нет никаких доказательств против Мерси.
– Ну, это по-вашему…
– Попробуйте доказать обратное!
Карлсон выругался сквозь зубы.
– Возможно, пока мы и не нашли прямых улик, но зато косвенных вполне достаточно.
– Однако, по вашей Конституции, этого мало, чтобы держать человека в тюрьме.
Начальник полиции сардонически усмехнулся.
– Что ж, я готов выпустить Мерси на свободу – пусть только уплатит залог. – И он радостно добавил: – Сегодня утром судья Паттерсон назначил сумму в десять тысяч долларов… Между нами говоря, я сомневаюсь, чтобы у Мерси нашлось столько денег.
– Разумеется, но я сам заплачу за него еще до вечера.
Сайрус вошел в комнату Ромео, когда тот брился. Судя по отражению в зеркале, зять Тарчинини пребывал в самом хмуром расположении духа. И комиссар, продолжая водить лезвием по щеке с ловкостью, приобретенной за долгие годы тренировок, покосился на Лекока.
– У тебя неприятности, Сайрус?
– А разве может быть иначе, если судьба, к несчастью, наградила меня таким тестем? – мрачно ответил тот.
От волнения Ромео чуть не отхватил себе ухо. Что нашло на Лекока? Чтобы воспитанный и неизменно любезный молодой человек вдруг позволил себе такую бестактность? Тарчинини повернулся к зятю.
– По-моему, это требует объяснений, а? – сурово заметил он.
Ромео хотел придать лицу приличествующее случаю выражение оскорбленной добродетели, но одежда (он стоял у зеркала в пижамных штанах и в майке) и покрывающая лицо мыльная пена исключали всякую торжественность. После некоторых колебаний Сайрус наконец решился:
– Вы бы не хотели вернуться в Верону? Я сам куплю вам билет.
Тарчинини на секунду онемел от изумнения, потом недоверчиво переспросил:
– Вы, Сайрус, выгоняете меня из дома, под крышей которого живет моя Джульетта?
– Не выгоняю, а только прошу уехать.
– Ma que! Разве это не то же самое?
Тарчинини подождал ответа, но Лекок молчал. Чувство собственного достоинства не позволяло итальянцу показать, как он обижен и, главное, удивлен.
– Синьор, я никогда не навязываю своего присутствия тем, кто этого не желает. Соблаговолите распорядиться, чтобы приготовили вещи. Я полагаю, моя дочь не пришла, потому что у нее не хватило мужества указать отцу на дверь? И в самом деле, некоторые вещи удобнее перепоручить другому… Прошу вас сказать ей от моего имени, что вы великолепно справились с задачей. А теперь, будьте любезны, оставьте меня одного.
Сайрус пошел было к двери, но на пороге обернулся.
– А вы знаете, что после вашего визита у Карлсона начался приступ лихорадки? Жена и две дочери всю ночь с трудом удерживали его в постели. Карлсон рвался бежать в Белый дом умолять президента Джонсона послать морской десант в Италию и стереть Верону с лица Земли!
– Мне этот тип с первого взгляда показался ненормальным. А вы еще поставили его начальником полиции! Право же, вы очень странные люди, а?
– Скажите честно, тесть, что вы сделали с Карлсоном?
– Я? Да ровно ничего! Что вам взбрело в голову?
– Да? А почему же тогда, как только вы ушли, он принялся крушить все вокруг? И вообще, зачем вы ходили в полицию?
– Просить, чтобы Мерси выпустили на свободу.
Сайрус пожал плечами.
– Судья назначил такой залог, что у вас не было ни малейших шансов добиться своего.
– Ошибаетесь, голубчик. Сейчас Мерси уже свободен.
– Что? Но… как же залог?
– Я его заплатил.
Молодой человек ухватился за дверной косяк.
– Вы… Заплатили? Но… каким образом?
– Сайрус, мой мальчик, вы зять, а я ваш тесть, и постарайтесь это запомнить.
