Рассказы - [8]

Но в комнате его вдруг охватило какое-то странное чувство, и кусок не шёл ему в рот. «Я сейчас выйду, посмотрю, — сказал он, — что-то случилось, но я никак не пойму, что именно». Он снова вышел на крыльцо и начал всматриваться в вихрящийся снег. И он увидел мужчину, который как раз заворачивал за угол, и рядом с ним шла молодая беременная женщина.

Человек помчался на угол и оббежал всю улицу, но никого не увидел. Казалось, что пара просто растворилась в снегу. Потому что в этом году было, как я уже говорил, очень Снежное Рождество. Когда человек вернулся в комнату, его лицо было бледным, и в глазах его стояли слёзы.

«Не говорите ни слова, — сказал он, — на улице дует пронизывающий ветер, и он всё крепчает». И было действительно так, если уж говорить начистоту.

Это было потрясающее Рождество, какого не было уже много-много лет. Всю ночь напролёт валил снег, и даже ребёнок снова родился в хлеву.

Сын воскресенья (HET ZONDAGSKIND)

(Прим. перев.: На нидерландском воскресенье — "zondag", дословно — "солнечный день").

Жили-были мужчина и женщина, и было у них шестеро детей, каждый из которых родился в свой день недели. Старшего ребёнка звали Понедельник, младшего — Суббота. Остальные, соответственно, получили имена от Вторника до Пятницы.

Не было только воскресного ребёнка, и отец и мать очень хотели, чтобы он у них появился. Конечно, они были очень довольны тем, что у них есть уже шестеро, но ещё больше они огорчались из-за того ребёнка, которого у них не было. Грустные ходили они по дому, и всё время посматривали на низкий стульчик, который уже давно приготовили для седьмого ребёнка. И каждый раз, когда садились есть, ставили на стол пустую колыбель — Бог его знает, зачем!

Об этом прослышала их бабушка. Это была горбатая маленькая старушенция с писклявым голоском и в плиссованой юбке. К тому же её правая нога была немного короче, чем левая. Несмотря на это, бабушка держалась молодцом, потому что её утешала мысль, что хотя бы левая длиннее, чем правая.

Но! — эта старушенция умела колдовать. Раньше она занималась этим целыми днями, но теперь только наколдовывала себе ужин, и даже это её порядком утомляло. «Женщина, уймитесь, — говорил ей доктор, — я настоятельно рекомендую вам совершать только маленькие чудеса». Но, конечно же, ведьма не могла ограничить себя только маленькими чудесами и время от времени срывалась на большие.

Как оказалось, к счастью — иначе Сын Воскресенья никогда бы не появился. Сейчас мы узнаем, как.

В один прекрасный день бабушка заявилась пожить в гостях недельку. Собственно, так происходило каждый год, и этот год также не стал исключением. Колдунья вскарабкалась по лестнице в свою комнату, расположенную под самой крышей, и сразу уткнулась в толстую книгу.

«Так, все отцепитесь от меня и не трогайте меня, — пропищала она. — Бутербродов я набрала. Когда неделя закончится, сама спущусь».

Она не спала, не ела и даже не колдовала целую неделю, а только читала всё время одну и ту же главу. Каждый день один из детей, который родился в этот день, поднимался наверх с чашкой чаю, но колдунья даже не притрагивалась к чаю и только отвечала: «Поставь эту чашку внизу, ко всем остальным». И когда утром в воскресенье взошло солнце, когда стоящими в ряд оказались уже шесть чашек, колдунья наконец-то слезла вниз.

«Конечно, это длилось долго, — пропищала она, — но ведь там такие маленькие буквочки и они просто сливаются друг с другом! Но теперь я знаю всё. Слушай, женщина, что я тебе скажу! Ты должна девять месяцев подряд смотреть на подсолнухи. И если ты сделаешь в точности, как я сказала, у тебя родится ребёнок — стопроцентно!»

После этих слов колдунья взобралась на свою метлу, крутанулась вокруг люстры и вылетела в окно.

Мужчина нашёл этот совет полной ерундой, но так как семена подсолнечника стоили пятак за коробок, он подумал: «Да Бог с ним, попытка — не пытка», и купил коробок семян. Он посадил подсолнечник в саду и в цветочных горшках, стоящих на пианино. Он даже понасыпал в умывальники в спальнях землю и повтыкал туда ростки подсолнечника. И чем больше он об этом думал, тем больше ему это всё нравилось — кстати, ещё и потому, что умываться он терпеть не мог.

Подсолнухи принялись хорошо — сначала на пианино, затем в умывальниках, и в самом конце — в саду. Они поворачивали свои золотые головы вслед за солнцем, женщина смотрела на них целыми днями и чувствовала, как её переполняют ожидания.

И вышло всё так, как предсказала колдунья. Когда однажды утром женщина села за стол, в колыбели лежал ребёнок, и в этот день было как раз воскресенье. С первого взгляда на ребёнка было ясно, что он — Сын Воскресенья, так как волосы его были огненно-рыжими и лицо было покрыто веснушками. И в этот день было так солнечно, в семье царило такое веселье, что мужчина моментально выставил на стол сухарики с засахаренными анисовыми семенами (в Голландии их дают детям при появлении в семье новорожденного — прим. перев.), впервые за девять месяцев вымылся, нарвал огромный букет подсолнухов и отправился поблагодарить колдунью от души.

Колдунья сидела в кресле, очень серьёзная, и внимательно читала книгу.