– Пастор! — закричал звонарь. — Он здесь!
– Кто? — спросил пастор.
– Антихрист!
Пастор положил свою вилку возле зажаренного угля (был как раз постный день) и встал из-за стола.
– Принеси святую воду, Симон, — сказал он с решительным видом, — и показывай путь.
Так они и шли: впереди — пастор, за ним — звонарь с огромной Пасхальной свечой на плече, а позади всех — служка со святой водой.
– Мы ему покажем, — бормотал пастор, — мы ему спокойно жить не дадим. Ты его видел, Симон?
– Нет, — ответил звонарь. — Я его не видел, но у него на двери написано «Антихрист».
– Какое бесстыдство, — бурчал пастор. — Ага, вижу. «Антихрист», чёрным по белому. Это же дом бедного Янсена? Господи, помоги ему.
– Аминь, — отозвался служка.
– Ну, давай же, вперёд, Симон! — подбодрил пастор.
Но звонарь вспомнил выражение, написанное над дверью церкви, и ответил: «Агнец да последует за пастырем своим».
– Да ладно, мы должны идти вместе, Симон, — снова заговорил пастор, — ибо сказано в Писаниях: «Не пытайся в одиночку противостоять Лукавому». С этими словами пастор взял звонаря под руку и прошествовал в лавку. Там было совершенно темно, так как жадный бакалейщик — как и полагается жадным бакалейщикам — был очень экономным и справедливо рассудил, что нет никакой необходимости расширять окна (в Нидерландах раньше существовал налог на окна — С. В.).
– Зажги-ка свечу, Симон, — пробормотал пастор дрожащим голосом. Звонарь попытался зажечь свечу, но он так сильно трясся, это заняло довольно продолжительное время.
В это самое время из угла прозвучал дьявольский голос: «Кого это так поздно занесло в мой дом?»
– О господи, Симон, — закричал пастор, — зажигай свечу быстрее!
Звонарь наконец-то смог зажечь свечу, и в её тусклом свете гости увидели… бакалейщика за прилавком.
– Янсен! — воскликнул пастор, — взгляните, да это же он! Я уже было обеспокоился за вашу безопасность. Для меня большая радость видеть вас живым. Безусловно, это возможно благодаря Божьей помощи.
– Аминь, — отозвался служка.
– Ну же, Янсен, где он?
– Кто? — отозвался бакалейщик.
– Антихрист, — повторил пастор.
– Здесь Антихрист, — ответил бакалейщик.
– Где?!
– Да здесь же, — повторил бакалейщик и похлопал себя по пиджаку, — это я — Антихрист.
– Но Янсен, — вскричал пастор, — что с тобой происходит? Ты, член церковного хора, сборщик пожертвований, церковный староста, мой лучший прихожанин!
– Я есть Антихрист, — повторил бакалейщик, — я был вашим лучшим прихожанином.
– Но Янсен, ты ведь не думаешь так на самом деле! Скажи, что это не так!
– Я имею в виду именно это, — спокойно ответил бакалейщик.
– Но ведь ты — один из немногих, с кем это точно не могло произойти!
– Поэтому-то я и есть — он, — ответил бакалейщик, — ибо сказано в Писании: «И придёт он в самом неожиданном обличье».
– Мой Бог, — закричал пастор, — а ведь он прав! Он и есть Антихрист!
И с этими словами трое служителей церкви пустились наутёк.
Тут сказке и конец.
– Но, — можешь ты спросить, — что же всё-таки случилось с Янсеном и что сделал пастор?
Я не знаю, да это и неважно. Так как сказка, какой бы короткой она не была, содержит поучительный урок: Берегитесь сборщиков пожертвований, жадных бакалейщиков, церковных старост и членов церковного хора. Под овечьей шкурой часто скрывается тот, кто рождён с волчьими клыками!
перевод с нидерландского — Сергей ВАСИЛЕВСКИЙ
