Раминар - [64]

   - Постой! Мы вовсе растеряли чуткость. Как можно! Наш герой полгода не видел сладенького. Как поживает малышка Арди?

   - У вас рты закрываются? Или шарниры слетели? - Теаран заключил в объятья одного, потом второго. - Я тоже рад вас видеть, но помилуйте - голова просто трещит!

   - От этого есть старинное средство. Неоднократно испробованное и, несомненно, зарекомендовавшее себя как нельзя лучше!

   О'Флевир захохотал, поправляя пышные перья на висках носатой маски, и уже осматривался - несомненно, в поисках упомянутого средства от мигреней.

   - Мои ноздри трепещут. Я чую - фаонское, двадцатилетнее, с южного берега Лунной.

   - Лунная протекает с севера на юг. Ты, сомелье упитый!

   - А, не важно. Ставим паруса, курс зюйд-зюйд-ост... Нет, норд-вест... или... Где тут север? Русалочьи потроха мне в суп!

   Эл Хант, плюнув, потащил Теарана к столам у фонтана, подальше от крутящегося в поисках звезд Трелучья О'Флевира.

   - Ювину больше не наливать.

   - Хм. Он и сам себя не обделит. Будь уверен.

   - Так расскажи в двух словах, как ты повоевал? Тут мне уже все уши прожужжали про ваши с Дором подвиги, - Эл Хант стиснул плечо Теана, глядя на стайку разряженных в шелк и муслин, вооруженных миниатюрными веерочками и соблазнительными декольте масок. - Так, виконт. Это наш шанс. Лови! Сударыни-бабочки, к вам идет либертин-аурелиан*!

   С этим кличем он бросился к девушкам, размахивая руками, изображая из себя ловца какой-то, несомненно крупной, дичи. Стайка кинулась врассыпную. Где-то за деревьями в темное небо со свистом вырвалась шутиха, вильнув золотым хвостом. Диковинная птичка в желтом платье обвила Н'Карна руками, увлекая за собой.

   - Подарите мне танец, Лиловый Принц.

   Пушистые перья прически скользнули по щеке, сладкий аромат клубники и смородины защекотал нос. Покоряясь всеобщему веселью, Теан прошел с девушкой один круг и вернул ее подругам, выскользнув из теплых ладоней. К этому времени Эл Хант, поймав сразу двух бабочек, уводил их к беседке, поочередно бормоча им на ушки какую-то чушь. О'Флевир уверенно шел на запах фаонского, снимая с подносов у проплывавших мимо лакеев бокалы с вином. Видя, что друзья заняты, и пользуясь моментом, Теаран покинул главную аллею, перемахнув через низкую оградку, и отправился на поиски кофе.

   Кофейный павильон расположился в некотором отдалении от круглой площади с фонтаном в центре. Из-за древесных стволов видны были маленькие разноцветные фонарики - свечи в стаканчиках из цветного стекла - они раскачивались, подвешенные к балкам кровли. Здесь прогуливалось заметно меньше народу - гурманов, открывших для себя экзотический вкус напитка, можно было пересчитать по пальцам. Приняв у кофевара чашку с горячей черной жидкостью и кубик жженого сахара, Теаран двинулся вглубь аллеи. Благодаря маленьким "лунам", медленно плавающим среди ветвей, дорожка из светло-серого камня была хорошо видна. Юноша направлялся в грот Аллерии, обыкновенно служивший им с Ардантой местом встречи. Если автором записки была она, то не исключено, что оба сойдутся, как это всегда бывало, в гроте. Сделав маленький глоток, Теаран хмурясь всмотрелся в темноту за деревьями - ему показалось чье-то присутствие. В следующее мгновение из мрака вперед выступил господин в праздничном, расшитом синим шелком камзоле. Двумя пальцами незнакомец держал миниатюрную чашечку - в таких подавали особо крепкий кофе. Свободной рукой он немного сдвинул маску так, чтобы виконт смог рассмотреть лицо, и, слегка кивнув, приподнял чашку в приветственном жесте. Теаран качнул головой в ответ, узнав в человеке серогвардейца. "Значит, они уже здесь. Что ж, хорошо". Не оглядываясь назад, Н'Карн двинулся дальше, а "телохранитель" растворился в темноте, будто и не было его тут никогда.

   Когда чашка опустела, Теаран примостил ее на каменном постаменте с цветочным вазоном, а сам прошел под аркой из того самого кустарника, давшего название парку. Крупные с бархатистыми лепестками цветы благодаря своему цвету звались лилами. Здесь начинался лабиринт - целое царство пурпурного и сиреневого, в ночном сумраке казавшееся черным. Виконт ускорил шаг, по памяти сворачивая в темные провалы, возникавшие внезапно среди сплошных стен лил. Впереди в проеме арки замаячил серебряный свет, и Теаран вышел к искусственно созданному гроту, окруженному бледными мерцающими шариками. Остановившись, он прислушался: воздух дышал тишиной, и только журчание сбегающей по камням воды вплеталось в окружающее безмолвие. Но вот ему показалось слабое движение за спиной, будто волос коснулось чужое дыхание. Боковым зрением он уловил, как две женские ручки метнулись над плечами к его лицу. Не позволив достичь цели, Теаран перехватил их на полпути, сжав тонкие запястья несколько сильнее, чем требовалось, и, развернув маску, прижал ее спиной к себе. Та только придушенно пискнула, но уже в следующую секунду часто задышала, откинув голову в обрамлении черных локонов на грудь виконта.

   - Как вы грубы, прекрасный незнакомец. И еще одно, эфес вашей шпаги пребольно упирается мне в спину... Или я неверно угадала, и это не...?