Радикальные меры - [13]

— Как же ты с таким напарником сошелся?

— Долгая история. Я просто раньше агентом стал, а его потом под это дело, ну и сработались. У него ведь кроме меня и не осталось никого.

— Интересно, как он в поле работает? Нервничает, наверное, много, тебе постоянно прикрывать приходится.

— Это да. Мы по этой причине редко разделяемся. Но печать ему хорошо подходит, а с предвидением будущего в пять секунд на самом деле очень удобно.

Я же размышлял над словами духа. Действительно ли я этого хочу? Да, хочу — пусть даже и цели мои не благородны и не амбициозны, как того хотелось бы ему. Но я не собираюсь быть святее Папы Римского и притворятся — мне нужна позиция Андрея исключительно для того, чтобы жить в покое и радости. Я смогу защитить обычных людей, смогу защитить Алису. Никто не будет на меня давить, разве что Тосин, но куратор появляется раз в миллион лет.

С таким уровнем, я был бы одним из самых сильных людей на земле. У всяких упырей вроде Андрея не должно быть такой власти.

Разговоры уже какое-то время шли на повышенных тонах. Они обсуждали традиционно политические вопросы — передел сфер влияния на нашей планете, обеспечение агентов деньгами и экипировкой и прочее. Поднимали тему истончения границ между Землей и Амаравати. Разрывы появлялись все чаще, причин этого никто не знал.

Я особо не прислушивался, и очнулся только когда Тосин хлопнул большим щупальцем. — Это слишком сложный вопрос. Нельзя решать его вот так, не посоветовавшись с главами.

— У нас есть все полномочия для такого решения. Работой со смертными занимаемся мы, следовательно я имею полное право на этот запрос от лица клана, а вы должны будете его принять. Неужели ты струсил, Чоу? — надменно сказал Рофф. — Неужели решил, что совет глав лишит тебя привилегий?

— За эти слова можно и ответить, Блэкхуф. Думаешь, я не знаю почему ты так настаиваешь на этом? Слышал, тебя самого чуть не изгнали, когда узнали, что женишься на принцессе рибху. Собираешься задобрить дядю, собрав дань с этой Земли?

Очень интересно слушать ругань, когда тебе неизвестна причина конфликта. Но что это за разговоры про дань?

— Смертные миры обязаны платить дань. Все смертные Земли отдают долг «Стигме» в четыре тысячи аян. — сказал Рофф. — Почему эта должна быть исключением?

— Потому что с тех пор, как открылся первый разрыв и пробудился первый агент Амаравати на этой Земле едва прошло шестьсот аян. У них еще очень много времени, чтобы подготовить дань. Фактически, кланы еще ничего не сделали для смертных этого мира, чтобы требовать плату.

«Пушкин» расхохотался. — Чоу отказывается взимать плату! Уж не настал ли тот день, когда взлетят маникины!

— Что за аяны? — поинтересовался я у духа.

— Они так измеряют время в Паутине. — пояснил тот. — Время колеблется в зависимости от места, поэтому и единицы измерения у них достаточно растяжимые.

— Вопросы дани решают финансисты кланов, никак не кураторы агентов. Мне нет дела до твоих проблем со свадьбой, но я бы предпочел, чтобы эта конкретная Земля как можно дольше оставалась нетронутой и сохраняла свою девственную культуру.

— Блокируешь мое предложение. — Рофф сжал зубы.

— Именно.

— Ты должен понимать, что Байлаг примут мою сторону? Ты мелкая сошка, Чоу, как и твой клан. Но Байлаг есть что терять, они берегут лицо.

— Если бы я не был способен предвидеть столь очевидный исход, я бы не сидел с вами за одним столом. Но на этот случай у меня есть встречное предложение. Возможно, госпожа Ма-ай заинтересуется тем, что не так давно крепость Келлошуа перешла во владения семьи Му. Если память мне не изменяет, клан Байлаг много юг пытался выкупить этот парящий в небытие кусок камня у прежних владельцев. Как большой друг семейства, я мог бы поспособствовать в заключении сделки. Думаю, Лорд Му не настолько упрям и предложит разумную цену.

В глазах женщины вспыхнул огонь. — Заманчиво. Но этого недостаточно, чтобы я могла возразить господину Блекхуфу. Боюсь, я буду вынуждена отказаться.

— Конечно, конечно. — улыбнулся Тосин. — Я не смею просить вас о чем-то настолько значительном. Но у меня есть одна задумка, что позволит нам разрешить этот спор с честью.

— Что ты предлагаешь, Чоу? — спросила женщина.

— В первую очередь, предлагаю сделать перерыв. Уже нет сил перебирать одно да потому. Во вторую очередь, мы же не зря собрали здесь землян. Разве не будет справедливо дать им возможность поучаствовать в решении сего вопроса?

— Им нечего нам предложить. — холодно сказал Рофф. — Эти люди обязаны «Стигме» своей силой, а их соплеменники жизнью. Я убежден, что агентам нет места на переговорах, но не могу пойти против традиций.

— Мы ведь так или иначе собирались испытать их? — заметил Тосин. — Почему бы не совместить приятное с полезным? Пусть земляне порезвятся, покажут нам на что они способны. Заодно мы решим наш вопрос сбора дани в честном состязании. Если им хватит сил победить, они заслуживают отсрочку. Надеюсь, наблюдатели не против?

— Я знала, что рано или поздно господа захотят проверить наши способности. — сказала Оксана. — Моя команда полностью готова. За других говорить не могу.