X2 — Затишье перед бураном
Как по заказу требовавших снега обывателей, под вечер началась совершенно жуткая метель. Город затянуло черно-зеленой пеленой, через которую едва пробивались одинокие огни на пустой дороге. Все смертные ребята уже закупились на десять дней вперед и сидели по домам. А я стоял перед зеркалом — уставший, косматый, в свитере с оленями и ядовито-оранжевой гирляндой на шее. Рядом в отражении лениво потягивался слегка подросший призрачный тигренок.
Такая-то атмосфера праздника. Хоть сейчас снимай клип, выкручивающий у зрителя ручку испанского стыда на максимум.
Ничего не поделаешь. Если уж у обычных людей с возрастом ожидание новогодних торжеств превращается в рутину, то такому старому зануде как я, сама Вселенная велит встречать смену календарного года с максимально кислым лицом.
Меня зовут Артур Ким, и я терпеть не могу мандарины, а они отвечают мне взаимностью. Это вечная, горькая война.
Вот уже где-то шесть-семь месяцев я являюсь уполномоченным представителем инопланетного ада на Земле. За это время я успел набить морду коллеге, предотвратить ограбление, два раза лечь в больницу, вступить в затяжной конфликт с начальством, проломить спиной крышу вольера в зоопарке, набрать годовой лимит опыта и размазать по асфальту нескольких детей-мутантов.
Многое и не успел. Например, спасти двух ни в чем не повинных девчонок от монстров из другого измерения. Или помочь старому профессору, прежде чем его внучка окончательно съехала с катушек. Так или иначе, это были крайне насыщенные полгода. Накатим же за это!
К счастью, в этот праздничный день граница между мирами была плотной и ни одна кусачая сволочь не могла прервать мой вечер, полный меланхоличной рефлексии.
Я полностью восстановился после удара стирающим лучем генма. Пути, по которым в теле циркулирует атма пришли в норму, и я уже мог меньше полагаться на маленького хвостатого духа. Раз уж годовой предел был достигнут и следующее повышение уровня грозило только в ноябре, оставалось лишь тренировать практические навыки контроля ауры. Я поставил перед собой цель — больше не допускать таких змейских провалов, как раньше. Доказать всем, и в первую очередь себе самому, что способен добиться больших успехов. Однако, давая перед зеркалом героические клятвы, я упустил один нюанс.
Реабилитация прошла успешно, но втянувший меня во все это дух Арканы так и не вернулся.
Признаться честно, я скучал по мелкому засранцу. Без него мне было слегка не по себе. Дурак мутил какие-то свои хитрые планы, но он банально знал гораздо больше о происходящих событиях, мог подсказать и поддержать.
В итоге, я остался наедине со своими не особо приятными мыслями и периодически разговариваю с воображаемым котом.
Что бы сказал психиатр? Прогресс ли это, или надо снова начать кушать витаминки?
Кроме тигра, не желавшего поддерживать беседу, оставались только старый сестринский айпад и видавший виды телевизор с трещиной на корпусе. Запертый в своем крошечном уголке реальности, я уже был готов развалиться на старом диване и погрузиться в отвратительные глубины интернета, когда в дверь настойчиво постучали.
Рядом со мной живут алкаши, что постоянно ссорятся, мирятся, запираются и ночами ломятся друг к другу в гости. Чего на них внимания обращать? Но в этот раз грохот и трехэтажный мат предназначались мне.
Вика ураганом ворвалась в квартиру, на ходу скидывая сапоги. Нагруженный пакетами аки бессмертный пони, Петя вполз следом, виновато на меня поглядывая. Мне вдруг показалось, будто у него на шее что-то светится. Приглядевшись, я понял, что это маленький светящийся шип.
Что это, элемент интерфейса? Перед получением способности разблокировать карты, я тоже видел странные огоньки рядом с именами людей.
— И сколько ты платишь в месяц? — Вика даже не пыталась скрыть отвращения к среде моего обитания.
— Тебе тоже не хворать. — понятия не имею, чего они приперлись, но всякие штуки в пакетах выглядели вкусно, и были куплены явно не в «Тихоокеанском» супермаркете. Надеюсь, все это здесь не проездом. — Шестнадцать с половиной.
…Включая скидки от бонусов с картой и хорошее впечатление, что я произвожу на людей.
— За это? Надо послать к твоему арендодателю ребят, пусть подожгут этому дельцу дверь. Здесь десятка красная цена. Куда можно шубу повесить? — она суетилась, будто нервничала. Крепостному крестьянину доставалось за каждый чих. — А ты чего встал? Раскладывай все, я что ли буду для вас стол сервировать?
Рыжий студент проворчал что в горничные не нанимался, но все же принялся разбирать пакеты.
— Так. Дыши. — если не успокоить, она так и будет махать крыльями. — Вик, ты что здесь делаешь?
— А где я, по-твоему, должна быть? — с вызовом спросила девушка.
— Ну… Не знаю. В Милане, где-нибудь? Или на яхте. Или, где нынче золотая молодежь проводит праздники? — представились худые, пучеглазые мажоры, водившие золотыми кредитками по россыпям лунного сахара.
— Вот видишь? Из-за тебя я не в Милане, а в гостинке. Покайся. И больше не зли меня, хорошо? — голос стал на полтона тише, уже прогресс. Вика положила руки мне на плечи. — Отвратительный свитер. Кто вязал, бабушка?
