Ради любви - [17]

Когда смена Лорен закончилась, она присоединилась к своим подругам и досмотрела конец игры. Феркрест наголову разбил другую школу. Лорен с одноклассницами навели порядок в киоске и направились к раздевалке. Они стояли у двери и разговаривали, дожидаясь игроков.

Наконец двойные двери распахнулись, и игроки высыпали оттуда, смеясь, болтая и подталкивая друг друга. Дэвид шел в самой середине и все же выделялся из толпы. На него падал свет прожектора, и он казался золотым — от светлых волос до широкой улыбки.

Лорен подбежала к нему. Он быстро отделился от группы и крепко обнял ее.

— Ты был великолепен, — прошептала она.

Он улыбнулся еще шире:

— Правда, здорово? Ты видела, как я подал Джареду? Ну и переполох был. — Смеясь, он поцеловал ее.

Зрители шли к своим машинам. Дэвиду и Лорен было слышно, как вдалеке заводятся моторы и хлопают дверцы. Сегодняшний вечер на Клейборн-Бич обещал быть великолепным.

— Дэвид, — позвал кто-то, — вы с Лорен идете?

— Сейчас будем, — отозвался Дэвид, помахав в ответ.

Лорен увидела, что через двор к ним направляется миссис Хейнс.

— Дэвид, Лорен. Вот вы где. — Она крепко обняла Дэвида. — Я так горжусь тобой.

— Спасибо, мама, — сказал Дэвид и поглядел куда-то вдаль.

— У папы сегодня вечером деловая встреча. Он очень сожалеет…

Лицо Дэвида словно съежилось.

— Ну что ж…

Он схватил Лорен за руку и потянул за собой.

Миссис Хейнс на шаг отставала от них, и так втроем они дошли до стоянки. Дэвид открыл дверцу машины перед Лорен.

Миссис Хейнс посмотрела на Дэвида:

— Будь дома к полуночи.

Он обошел машину и сел за руль:

— Обязательно.

Позже вечером, когда все собрались у костра, Лорен, сидя среди остальных ребят, обсуждавших предстоящий бал, наклонилась к Дэвиду и прошептала:

— Я уверена, ему хотелось бы быть там.

Дэвид вздохнул.

— Ну да. Он будет там в следующую пятницу, — отозвался Дэвид, но, когда он посмотрел на Лорен, глаза его блестели. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — сказала она, и ее рука скользнула в его руку.

Наконец он улыбнулся.

В последние несколько дней Анджи работала без передышки. Каждое утро она вставала до рассвета и трудилась над рекламой. К половине восьмого она приезжала в ресторан и присоединялась к маме, изучая закулисную жизнь ресторана.

Прежде всего они посещали поставщиков. Анджи наблюдала, как ее мать двигалась между ящиков со свежими помидорами, зелеными перцами, баклажанами, желтым луком. Мама ни разу не остановилась посмотреть на грибы портобелло или порчини, стручки молодого горошка, роскошные темные трюфели.

То же самое происходило на рыбном и мясном рынках. Мама покупала крошечные желтовато-розовые креветки и больше ничего. У братьев Алпек она выбирала постный фарш из филе свинины и телятины, куриные грудки без костей. К концу четвертого похода Анджи попросила мать вернуться домой и пообещала скоро прийти. Как только мама ушла, Анджи обратилась к продавцу и сказала: «Давайте сделаем вид, что «Десариа» совершенно новый ресторан».

За следующий час ей пришлось задать не меньше сотни вопросов. Что значит «быстрозамороженная рыба»? Для чего нужны чернила кальмара? Почему дандженесский краб лучше снежного или королевского?

К концу недели Анджи начала понимать, как они могут усовершенствовать меню. Самые известные рестораны Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Нью-Йорка использовали свежие местные продукты для сезонных блюд. Вдобавок она изучила заметки своего отца и принялась мучить сестер вопросами, так что они начали просить пощады.

Субботним вечером, прерываясь, чтобы помочь Лорен, она просмотрела счета кредиторов, оплаченные счета и кратко записала, какие припасы на исходе. К тому времени, как ушел последний посетитель, Анджи была без сил.

Она попрощалась с мамой и Мирой, затем взяла две вазочки с мороженым и села за стол у камина. Она любила сидеть в тихом закрытом ресторане. Так она отдыхала, а иногда ощущала присутствие отца.

— Я собираюсь домой, Анджи, — сказала Лорен.

— Поешь со мной мороженого. Очень вкусное.

Это стало ритуалом: Анджи с Лорен вместе ели десерт в конце вечера.

Лорен усмехнулась:

— Если так будет продолжаться, то скоро я буду ходить вразвалку и не смогу танцевать.

Анджи рассмеялась:

— Это было бы забавно. Садись. Плохо, что у нас сегодня почти не было посетителей. Твои чаевые, наверное, не слишком велики.

Лорен села напротив:

— Так и есть.

Анджи услышала ноту отчаяния в голосе Лорен.

— Сколько сейчас стоит платье для вечера?

Лорен вздохнула:

— Кучу денег.

Анджела посмотрела на нее изучающим взглядом:

— Какой у тебя размер?

— Восьмой.

— Такой же, как у меня. Я могла бы одолжить тебе платье. Конлан, мой бывший муж, работал в газете. Мы часто посещали всякие мероприятия. Так что у меня несколько вечерних платьев.

Выражение лица Лорен легко было прочесть: сочетание сильного желания и стыда.

— Я не могу так. Но все равно спасибо.

Анджи решила настоять на своем предложении:

— Ты пойдешь с парнем, который забирает тебя после работы?

Лорен покраснела:

— Его зовут Дэвид Хейнс.

Анджи увидела, как девушка преобразилась, ей было понятно, что это значит. Любовь. Неудивительно. Лорен серьезная девушка, из тех, кто отдается чувству целиком. Прежде чем она успела задать еще вопрос, засигналил автомобиль.