Ради любви - [16]

— Она у нас так давно, Анджела. Имей уважение к возрасту.

— Нам нужны перемены. Ведь для этого я здесь, правда?

— Ты не уволишь Розу. — Мать бросила посудное полотенце.

— Я и не собиралась, — сказала Анджи, касаясь руки матери. — Пойдем со мной.

Они вместе вышли из кухни.

— Видишь эту девушку? Я хочу взять ее, чтобы она работала по вечерам и выходным, — сказала Анджи.

— Она слишком молода.

— Нет. Ливви и Мира работали официантками, когда были еще младше.

Мама нахмурилась:

— Послушай…

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе с рестораном?

— Да, но… Роза почувствует себя ущемленной.

— Если честно, мама, я думаю, она будет рада помощи.

— Эти старшеклассницы никогда не работают как следует. Спроси у папы.

— Мы не можем спросить у папы. Решать должны мы с тобой.

Казалось, мать начала сдаваться:

— У нее волосы в беспорядке.

— На улице дождь. Я думаю, она ищет работу. Как и ты, вспомни, когда вы с папой только что поженились.

— Бедняжка. Хотя, — мама прикусила губу, — последняя рыжая, которая здесь работала, украла всю вечернюю выручку.

Она немного подумала.

— Он всегда считал тебя умной. Прекрасно. Бери на работу эту девочку, но не давай ей вести книгу записей.

Анджи чуть не рассмеялась, так это было нелепо.

— Ладно.

— Договорились.

Мама повернулась и вышла из ресторана.

Анджи, улыбаясь, шла через пустой зал.

Лорен подняла на нее глаза.

— Это было замечательно, — сказала она нервно.

— Моя мама прекрасно готовит. — Анджи села напротив девушки. — Ты ответственный человек?

— Абсолютно.

— Ты будешь приходить вовремя?

Лорен кивнула. Ее темные глаза смотрели серьезно.

— Всегда.

Анджи улыбнулась:

— Тогда все в порядке. Приступай к работе завтра вечером.

Глава 5

Лорен явилась на работу за пятнадцать минут до срока. Она надела свои лучшие черные джинсы и белую блузку. В ресторане было еще темно.

— Можно? — Лорен закрыла за собой дверь.

Вышла женщина в белом фартуке. Заметив Лорен, она остановилась и нахмурилась. Ее глаза за стеклами старомодных очков казались огромными.

— Ты новая официантка?

Девушка кивнула, чувствуя, что заливается румянцем:

— Я Лорен Рибидо.

Они пожали друг другу руки. Рукопожатие женщины оказалось крепче, чем ожидала Лорен.

— Меня зовут Мария Десариа. Это твоя первая работа?

— Нет. Я работаю уже несколько лет. Я работала в аптеке «Райт эйд», с тех пор как они открылись прошлым летом.

Мария склонила голову набок:

— Ты неблагополучная девушка? Побеги из дома, наркотики, что-нибудь в таком роде?

— Нет. Я учусь в Академии Феркреста. Со мной никогда не случалось никаких неприятностей.

— Феркрест. Хм. Ты католичка, это хорошо, хотя ты и рыжая. Ты работала официанткой раньше?

— Да.

— Если я велю тебе накрыть столы, ты сумеешь это сделать?

— Да, мэм.

— Столовое серебро вон в том ящике, — сказала Мария. — Начинай.

Лорен старалась изо всех сил, пытаясь угадать, что надо сделать, еще до того, как Мария давала ей поручение.

В конце смены, когда она доливала в графины оливковое масло, подошла Анджи и протянула тарелку с пирожными.

— Пойдем посидим вместе.

Они уселись за стол возле камина. Пламя вспыхивало, дрова потрескивали.

Лорен подняла глаза:

— Это было очень мило с вашей стороны дать мне работу. Ведь вам не нужна другая официантка.

Она тут же пожалела о том, что сказала. Работа была ей необходима.

— Понадобится. У меня большие планы. — Анджи улыбнулась. — Хотя я не так уж много понимаю в ресторанном деле. Спроси мою сестру Ливви. Она тебе скажет, что я собираюсь все испортить.

Лорен не могла себе представить, что у этой женщины что-нибудь не получится.

— Я уверена, вы все сделаете как надо. Еда потрясающая.

— Да. Моя мама и Мира умеют готовить. — Анджи взяла пирожное, затем спросила: — Скажи, ты давно живешь в Уэст-Энде? Может быть, я ходила в школу с твоими родными?

— Не думаю. — Лорен надеялась, что горечь в ее голосе не слышна. — Мы переехали сюда, когда я училась в четвертом классе. Только мама и я. А вы всегда жили в Уэст-Энде?

— Я здесь выросла. Потом уехала учиться в колледж, потом вышла замуж… — Анджи уставилась на свой десерт. — Я только что вернулась домой после развода. — Она попыталась улыбнуться. — Я еще не привыкла говорить об этом.

Лорен не представляла, что тут можно сказать. Она продолжала есть. Стук вилок о тарелки казался слишком громким.

Наконец Анджи спросила:

— Тебе нужно будет возвращаться на автобусе?

— Нет. — Вопрос удивил Лорен. — За мной заедет мой парень. — Не успела она это сказать, как раздался автомобильный сигнал. — Это он. — Она посмотрела на тарелки. — Давайте я…

— Беги. Увидимся завтра вечером.

Зрители безумствовали.

Лорен кричала и аплодировала вместе со всеми. Табло мигнуло, появился новый счет: Феркрест — 28, Келсо Крисчен — 14.

Лорен была в восторге. Последний бросок Дэвида был великолепен, крученый мяч пролетел целых сорок метров и попал прямо в руки Джареду. Она надеялась, что отец Дэвида видел его триумф.

— Пошли, — сказал кто-то, — скоро конец тайма.

Лорен последовала за девочками вниз по ступенькам к боковой линии, где она заняла свое место за стойкой с хот-догами. Следующие полчаса, пока по полю маршировал оркестр, она продавала хот-доги и гамбургеры. Все кругом говорили о Дэвиде.