Пятый Посланник-2 - [4]

— Цвета кланов? — догадался я. — Синие — Ледяное Копье. Красные — Огненный Лотос…

— Верно. — Мерукан указал рукой на серый, украшенный золотым орнаментом. — А эти принадлежат Императору.

— Принадлежат?.. А остальные?

— Остальными владеют кланы, — пояснил Мерукан. — Каждый стоит так дорого, что даже в императорской казне не хватило бы чжу построить их без помощи Владык. Когда поезда только появились, Великие Мастера раскрыли кошельки — зато теперь забирают себе половину доходов.

И еще немного об экономике этого мира. Похоже, местный транспорт лишь отчасти можно считать… муниципальным. Имперская казна наверняка оплачивает сами паровики, уголь для них и труд Служителей, но половина сборов с пассажиров достается кланам. Выгодное вложение — даже если вагоны рано или поздно выходят из строя и требуют замены. Но ничего удивительного: в конце концов, Солнцеликий Император Раджиндра — всего лишь Владыка, отмеченный Джаду одной из стихий. И, если Мерукан мне не наврал — вовсе не самый крутой. Марионетка, толстозадый любитель выпивки и женщин. Болванчик на троне, за которым стоят Великие Мастера. Реальная власть в этом мире давным-давно поделена между четырьмя кланами, и вряд ли что-то может ей угрожать.

Кроме неведомо откуда взявшегося Кшатрия-одиночки с черным драконом на руке.

— Нам нужен вагон для Владык. — Я проводил глазами медленно проплывающее мимо цветастое многообразие. — Как его найти?

— Они всегда в самом начале. — Мерукан указал рукой в сторону удаляющихся труб паровоза. — Может, все-таки скажешь, что ты задумал?

— Я не собираюсь сидеть под деревом и ждать, пока Владыка Алуру явится сюда, чтобы содрать с меня кожу. — Я ускорил шаг, догоняя уже почти остановившийся поезд. — Теперь тебя зовут Владыка Мерукан, Мастер клана Каменного Кулака.

— Что?.. Я — высокородный?..

— Да. Держи! — Я протянул Мерукану золотую пряжку. — Повесь себе на пояс… И смотри на всех вокруг так, будто у тебя под носом целая куча козьего дерьма.

Не знаю, успел ли он уже сообразить, что я собирался провернуть, но спорить не стал. Через несколько мгновений Мерукан кое-как пристроил «удостоверение» Кшатрия на узенький кожаный ремешок, расправил плечи и зашагал вперед, гордо поднимая голову. Дасов буквально сметало с дороги, а те, что не успели удрать, принимались кланяться чуть ли не до земли.

Они чувствовали исходившую от меня мощь Джаду — но точно определить ее источник наверняка не могли. Вряд ли хоть кому-то из них приходилось видеть оборванных и грязных Владык…И все же Кшатрий остается Каштрием даже в обносках… и даже без пряжки — поэтому Дасы таращились на нас с Меруканом изо всех сил, но все же расступались перед обоими.

— Мне лучше не привлекать внимания, — вполголоса произнес я, натягивая капюшон чуть ли не до середины лица. — Скажи Служителю в вагоне, что нас обокрали… И когда мы вернемся на земли Каменного Кулака, клан щедро заплатит за помощь.

— Обокрали?.. Обокрали двух Владык? Ты сумасшедший! — Мерукан огляделся по сторонам. — А если нас поймают? Знаешь, что со мной сделают только за то, что я надел эту пряжку?!

— Я знаю, что Владыка Алуру сделает с нами обоими, — проворчал я, — если мы не сядем в этот поезд. Служитель не отважится с тобой спорить.

— А Кшатрии?!

— Постараемся не попадаться им на глаза. — Я вытянул шею, высматривая нужный вагон. — Попроси Служителя спрятать нас… Мы ведь не хотим, чтобы другие Владыки узнали о нашем позоре?

— Агни всемогущий… За что мне это все? — захныкал Мерукан. — Будь проклят тот день, когда мы познакомились, Рик.

— Не будь девчонкой… Владыка.

Я уже разглядел вагоны для Кшатриев — сразу за паровиком. Всего два — синий и серый. Они ничем не отличались от остальных расцветкой, но украшены были втрое богаче. Когда мы подошли поближе, в глазах зарябило от орнаментов. «Императорский» вагон увивали тела драконов. Вроде того, который прятался под обмоткой на моей руке — только куда больше и с блестящей серебром и серебром чешуей вместо черной.

Недолго думаю, я выбрал именно его. Платить за проезд я не собирался, но сама мысль оказаться внутри собственности клана Ледяного Копья пришлась не по вкусу и мне, и Амриту, и ярлу Виглафу. Мы с Меруканом шагали вдоль замершего состава, и Дасы на нашем пути шарахались в стороны. Впрочем, напротив «серебряных» вагонов их уже не было. Но мы шагали дальше — туда, где на солнце переливались драгоценности витражных окон. Передвижная обитель Кшатриев буквально воплощала роскошь, и черта, разделяющая простых смертных и небожителей с золотыми пряжками, проходила как раз по стыку вагонов.

Но как нам с Меруканом попасть внутрь? Ничего похожего на дверной звонок или колокольчик я так и не увидел — и никто даже не думал раскрывать двери в такой глуши… Владыки наверняка заходили в свои вагоны только с платформ — и точно уж не в таких местах, как это.

Кшатрии не водятся в шахтах. Служитель наверняка даже не выглянет за окно.

— Эй! — Я вытянул руку и постучал свертком с мечом по украшенной золотом серой двери. — Открывай… Есть там кто-нибудь?!

— Пойдем… Пойдем, Рик! — простонал Мерукан. — Я еще слишком молод, чтобы получить новое рождение…