Пятые приходят на помощь - [27]

Из-за двери полюбопытствовали:

— Ты что-то сказал, Славка?

— Гав-гав-гав, — пролаял Фонариков.

— Хитрец, Славка. У тебя, оказывается, бульдог, да? — высказал предположение Звягинцев.

— Бе-бе-бе, — проблеял Ромка.

— Мяу-мяу, — весело замяукал Витамин. Галка слушала-слушала и замычала.

От такого веселого концерта октябрята, кроме Аленки, пришли в восторг.

По лестничным маршам торопливо застучало. Этот дробный перестук удалялся. Потом было слышно, как взвизгнула дверь подъезда.

Со двора донеслось:

— У тебя что, зоопарк, Слава?

Звягинцев, сделав руку козырьком, стоял около дерева и смотрел на окна квартиры Профессора, стараясь хоть что-нибудь понять.

— Славка, ты меня не разыгрывай! — кричал он на весь двор. — Корову все равно в комнату не втащишь. Это еще козу можно…

Профессор Кислых Щей улучил момент, вырвал изо рта кляп, подбежал к окну, распахнул створку и, свесившись, крикнул:

— Спасай, Павлик!

Профессора оттащили в глубь комнаты.

Звягинцев нырнул между деревьями сквера.

Освобожденный Профессор потрогал горло и поморщился: ангина давала себя знать. Покосился на Фонарикова и усмехнулся:

— Ловко ты меня скрутил…

И Галка, и Ромка, и Васька с опаской следили за каждым движением Добычина. Они побаивались его — вдруг он выкинет еще какой-нибудь номер.

— Зачем ты крикнул Паше Наоборот? — упрекнула Славку Павлова.

Тот виновато признался:

— Немного перетрусил. А вы тоже хороши — сразу платок в рот толкать.

Протирая стекла очков, Профессор сокрушался:

— Не знаю, что теперь Звягинцеву говорить буду. Зря я с вами связался.

— Скажи, что он этажи перепутал или даже подъезды. Или… что слышал концерт на магнитофонной пленке. Мало ли что можно придумать, — посоветовала Галка. — Нам просто не хочется, чтобы ваш председатель знал о твоей беседе с октябрятами.

Профессор Кислых Щей кивнул. Он сходил на кухню и оттуда вернулся с мокрым полотенцем. От полотенца шел пар. Профессор замотал им горло и, поправив очки, важно начал:

— Что такое баптист и хорошо ли быть баптистом?

Аленка насторожилась. Она подняла руку, как на уроке. Профессор спросил:

— Ты что-то хочешь сказать?

Девочка встала и смущенно призналась:

— Я хочу домой. Потому что вы сейчас начнете ругать баптистов, а они хорошие.

Славка прошелся по комнате и улыбнулся:

— Странно ты рассуждаешь. Разве настоящий атеист будет ругать людей, искренне верующих в бога? Баптисты бывают разные. Одни верят, а другие дурачат верующих.

Аленка снова присела на краешек стула.

Ангина не давала Профессору говорить. Он еле разевал рот.

— Баптисты не молятся иконам и не носят крестиков. Еще они не курят, не ругаются и не пьют водку. Поэтому баптисты хвастаются: вот, мол, какие мы хорошие…

— А как они учатся? На круглые пятерки?

Профессор ехидно улыбнулся:

— На пятерки? Несколько лет назад баптисты не пускали ребятишек в школу. А сейчас говорят: в школу ходи, бог тебе судья. А учиться, как хочешь, так и учись. Хочешь на двойки, хочешь на пятерки. Наше, мол, дело маленькое. Главное, не забывай богу молиться, чтобы попасть в рай. Правильно я говорю, Аленка?

— Правильно. Когда я в октябрята записалась, меня тетя Феклинья немножко поругала, а потом говорит: молись, дочка. Проси господа бога, чтобы он простил тебя. И я каждый день прошу.

— Вот видишь, — сказал Профессор Кислых Щей. — А какая ты грешница, чтобы просить? Выдумывает твоя тетка, не верь ей.

Тут в беседу вмешался Витамин.

— Я Аленку баптисткой дразнил. Это потому, что не знал, какие они, баптисты. А теперь все узнал и сам запишусь в баптисты… Насчет учебы у них здорово. А богу верить пусть поищут дурака.

Галка Павлова подошла к Профессору и укоризненно покачала головой.

— Эх ты, баптист-атеист. Или, может, такую беседу проводишь по поручению Звягинцева?

Васька Фонариков показал Витамину кулак и спросил:

— Прямо сейчас тебя в баптисты записать?

Витамин съежился. Профессор снял с шеи полотенце. Он тяжело дышал.

— Идемте отсюда, — заторопился Ромка, поняв, что продолжения беседы не будет.

Уже во дворе Галка сказала ему:

— Придется, Черданцев, перед советом отряда ответ держать. Нашел Профессора Кислых Щей…

Фонариков заступился за вожатого звездочки:

— А он виноват, да?

Галка подумала-подумала и ответила:

— Может, Профессор и не виноват. Баптисты — народ хитрый. Сразу не разберешь, чем они дышат. Славка беседу до конца не успел провести.

Ребята прошли уже несколько улиц, когда Ромка остановился.

— У Славки температура. А мы его бросили, — сказал он.

Ромка не сердился на Добычина. Он понимал, что тот хотел, чтобы получилось как лучше. Кто думал, что Витамин выкинет такой номер.

Ромка побежал к Профессору.

Славкино лицо пылало. Ромка настоял, чтобы он немедленно ложился в постель. Профессор виновато улыбнулся:

— Голова кругом идет.

Старшина в тот же день обнаружил подмену ботинок. Он сразу догадался, что это дело рук Самсонова, и не на шутку рассердился на Витьку. Потом вся эта история ему стала казаться смешной, и он настроил себя на шутливый лад.

Когда Самсонов перед сумерками забежал в кабинет инспектора, чтобы плыть на остров, Копытов погрозил ему пальцем:

— Ну, Виктор, зачем мне другие ботинки подсунул?