Пятые приходят на помощь - [26]

— Был кружок, да сплыл, развалился. Руководителя нет…

— Как же теперь? — разочарованно спросил Ромка, чуток надеясь еще на помощь Профессора. Тот твердо сказал:

— Беседу я проведу. Хотя заранее предупреждаю: у меня нет опыта.

— У тебя без опыта получится. Только где нам собраться, чтобы вашему классу на глаза не попасться?

Славка на минуту задумался, повертел очки.

— Соберемся у меня на квартире. Веди свою звездочку…

Глава одиннадцатая. Пашу Наоборот преследует мистика

Выслушав Ромку, Павлова сказала:

— Хорошо начинаешь, Черданцев.

Ромке была приятна похвала председателя совета отряда. Но он понимал, что пока не заслужил ее, и поэтому заметил:

— Я что… Профессор Кислых Щей — вот кто молодец. Даже Звягинцева не побоялся.

Ромка побежал на перемене к своим октябрятам, чтобы договориться о месте сбора.

Первым на глаза попался Витамин. Пуговиц у него на пиджаке не было, и чтобы полы не распахивались, Венка подвязался проволокой. Увидев вожатого, он хотел улизнуть, но Ромка подозвал его к себе.

Витамин виновато опустил голову.

— В чехарду играли, — сказал он, протягивая ладонь, на которой лежали три пуговицы. Ромка осуждающе посмотрел на Венку и спросил:

— Шить умеешь?

— Нет, — протянул тот. Вожатый взял у Витамина пуговицы и опустил в свой карман:

— Надо приучаться к самообслуживанию. Так что после уроков займемся.

Венка начал было объяснять, что пришивает пуговицы, штопает носки и гладит рубашки мама и что ему, Витамину, нет никакой охоты заниматься этим не мужским делом. Но он не успел всего этого высказать. Потому что вожатый звездочки строго оборвал Витамина и сказал:

— Стыдно, Вениамин, эксплуатировать чужой труд. Ты что, капиталист, угнетатель, да?

Венка отчаянно замотал головой. Никакой он не угнетатель. Если надо, то он сам может пришить пуговицы.

— И еще, Вена. После уроков собери звездочку и идите на улицу. Я вас буду ждать в палисаднике.

Витамин шмыгнул в толпу мальчишек.

После уроков Галка и Васька Фонариков увязались за Ромкой.

— Ты знаешь, я хочу про баптистов послушать, — сказал Фонариков.

Галка поддержала Ваську.

— Это точно, любопытно. Нам, может, не раз придется антирелигиозные беседы проводить. Так что у Профессора Кислых Щей стоит побывать.

Октябрята стояли около штакетника и, заметив своего вожатого, пошли ему навстречу.

Аленка была здесь же. Витамин держал ее портфель.

— Она хочет уйти, — пожаловался он Ромке. — Я ей говорю: не уходи, а она меня не слушается…

Галка отвела Аленку в сторону, и девочки о чем-то долго шептались. Мальчишки нетерпеливо посматривали в их сторону. Наконец Галка сказала:

— А ты, Венка, больше не дразни Аленушку.

— Мне все равно, — надул губы Витамин. — А разве она не баптистка?

Аленка взяла у Венки портфель.

— Не бери чужое, — сказала она. Потом посмотрела на Галку и добавила. — Если ему нравится, то пусть дразнит. Тетя Феклинья говорит, что за веру и пострадать радостно.

Около дома Профессора Кислых Щей Ромка огляделся по сторонам и, убедившись, что «ашников» поблизости нет, велел компании быстрее заходить в подъезд.

Славка встретил гостей в коридоре. Октябрята, не понимая, зачем их привели сюда, робко жались к стенке. Профессор нацепил очки и захлопотал:

— Все в комнату. Будьте как дома.

Галка с Фонариковым скромно сели на диван, предоставив Ромке свободу действий.

Профессор приглушенно кашлянул и показал пальцем на горло.

— Ангина, — хрипло сказал он. — После мороженого. Я же целых четыре штуки сожрал.

Ромка сочувственно закивал и подумал о том, что зря угощал Профессора Кислых Щей. Не на пользу пошло мороженое.

Славка откашлялся и сказал:

— Беседу я, конечно, проведу. Однако нам придется сделать ее покороче, потому что мне трудно глотать… Ну, и фактического материала не очень много. Если честно, то ни одного факта.

В этот момент в коридоре резко прозвенело. Профессор Кислых Щей прикусил губу и поднял перед носом указательный палец.

— Звягинцев, — прошептал Славка. — Это он так звонит.

Галка метнулась было к койке, чтобы шмыгнуть под нее, но, вспомнив об октябрятах, тихо сказала хозяину квартиры:

— Надеюсь, ты нас не выдашь, Добычин?

С лестничной площадки доносилось:

— Чего ты там, Славка? Открывай!

Профессор Кислых Щей молчал.

— Открывай, брось меня разыгрывать. Я ведь слышал, ты с кем-то или разговаривал, или хрипел…

Славка не отвечал.

— Я тебе соду принес. Горло полоскать.

Аленка сидела в уголке и листала книжку. Витамин играл с кошкой. Он совсем забылся и стал изображать собачку.

— Гав-гав, — пролаял Витамин. На лестничной площадке затихло, потом Звягинцев заинтересованно спросил:

— Славка, ты что, собачку купил? Какой породы?

Профессор Кислых Щей не откликался. Звягинцев совсем обиделся:

— Может, тебе соды не надо?

На минуту за дверью наступила тишина. Потом Паша Наоборот неуверенно сказал:

— Я ведь еще тебе принес книгу о режиссерах. Толстенная книжища.

Профессор Кислых Щей что-то прохрипел и шагнул в коридор. Дальнейшее произошло мгновенно. Скрипнули диванные пружины, и Фонариков через секунду был у двери. Вторая секунда потребовалась, чтобы Профессор снова очутился в комнате. Из его рта торчал кончик платка.

— За кляпом следите, — приказывала Галка. — Как бы он не выплюнул его.