Пятые приходят на помощь - [25]

— Нелегко, — согласился Ромка.

— А ты все-таки поищи, — наказала Павлова. — У каждого человека есть какая-нибудь слабинка. Разведай толком — и действуй.

Дом, в котором жил Профессор, Ромка нашел быстро. Он поднялся на третий этаж и перед дверью Добычина остановился, прислонившись к перилам. Сердце вожатого звездочки колотилось. Он волновался. Ромке и самому было смешно: ведь идет-то он не к какому-нибудь знаменитому ученому, а всего-навсего к пятикласснику. Но сейчас от Профессора зависело слишком многое. Только он мог толково разъяснить Аленке вред баптизма, на примерах показать, куда девочку может завести вера в бога.

Ромка нажал кнопку звонка. Через минуту дверь распахнулась, и в ноздри шибануло каким-то смрадом. Перед Ромкой с ножом в руках стоял Профессор. У него из глаз катились слезы. Ромка стушевался и вежливо поприветствовал:

— Здравствуйте…

— Здорово, — рыкнул Профессор. И ринулся на кухню, на бегу сообщая:

— Картошка уже горит, а я лук еще не приготовил…

Ромку атеист усадил за стол почти насильно. Картошка оказалась недосоленой и сухой.

— Ну, как? — поинтересовался повар.

— Бывает и хуже, — уклончиво ответил гость, все еще не решаясь начать разговор о цели своего визита.

— Жарынь начинается, — сказал Добычин. — Сейчас бы мороженого после такой дрянной жратвы…

— Тогда пойдем, — пригласил гость. — Я угощаю.

Пока собирались, Профессор то и дело посматривал на Ромку. Потом поинтересовался:

— Ты, кажется, «бешник»?

Ромка кивнул. Славка снял очки и принялся вытирать стекла кончиком носового платка.

— Я, конечно, извиняюсь. Ну, как бы это спросить?.. Ты, наверное, двоечник, и тебя послали ко мне на исправление? По какому предмету хромаешь?

Ромка вспыхнул, с обидой в голосе ответил:

— У меня круглые пятерки.

— Извини, — смутился Профессор Кислых Щей. — Мы ведь соревнуемся, вот я и подумал.

Ромка заинтересовался странной логикой Профессора. Правильно, пусть два класса соревнуются между собой, но зачем же двоечников посылать на исправление к соперникам? Они ведь специально какого-нибудь лентяя могут так запутать, что он век из двоек не вылезет… Чудной этот Славка, — решил Ромка. — И плохо он, наверное, знает Звягинцева. Павлик что угодно сделает, лишь бы его класс вышел победителем.

Но зато сейчас Ромка был почти уверен, что Славка Добычин не откажется провести с его звездочкой беседу на антирелигиозную тему. Конечно, трудность заключается в том, что об этой беседе не должны знать «ашники», особенно сам Звягинцев. Иначе Профессору Кислых Щей здорово влетит. Но такой человек, как Славка (а это Ромка чувствовал), сможет пойти на риск. Вот только как об этом начать разговор? Удобный момент был, когда Профессор высказал предположение, что Ромка двоечник, но теперь такую возможность не вернешь.

Мальчишки остановились около толстой мороженщицы. Ромка вытащил юбилейный рубль и протянул его:

— Пломбир. На все.

Профессор принялся протирать очки.

Нагруженные обжигающе холодным пломбиром, ребята сели на садовую скамейку. Припекало солнце, земля парила, и деревья казались зелено-голубыми, воздушными, готовыми вот-вот взмыть в глубокое небо.

Профессор Кислых Щей, болтая ногами, аппетитно уплетал мороженое.

— Хоть и зубы ноют, а ничего — вкусно, — признался он.

Ромка протянул ему и свою долю.

— Мне нельзя — ангина, — сказал он. — Да и вообще я мороженое не очень.

— Бывает, — нисколечко не огорчился Профессор. — Я вот, например, горчицу терпеть не могу.

В это время около мороженщицы остановился мальчишка. Ромке была видна его спина, она очень напоминала Звягинцева. Ромка моментально сполз со скамейки и дернул Профессора за рукав:

— Удираем отсюда!..

Атеист настороженно покрутил головой и, загипнотизированный поведением спутника, на цыпочках побежал за густую стену акации.

Укрывшись за кустами, Добычин осторожно высунулся и осмотрелся. Около мороженщицы увидел Пашу Наоборот.

— Мы от кого убегали? — спросил Профессор.

— Как от кого? — удивился Ромка. — Понятно, от Звягинцева.

Славка фыркнул и оценивающе с ног до головы окинул Ромку взглядом.

— Звягинцев — мой друг, — сухо сказал он… — Или, может, ты ненормальный? Тогда я крикну Павлика, и мы вместе разберемся…

Ромка понимал, что все решают секунды. Надо немедленно что-то предпринять, удержать Профессора от поступка, который приведет к провалу всех планов.

— Молчи, — умоляюще прошептал он. — Честное пионерское, я ничего плохого не делаю.

Звягинцев, откусив мороженое, шагнул было к скверу. У Ромки перехватило дыхание. К счастью, Павлик что-то сказал вслух самому себе и, круто повернув вправо, зашагал по переулку.

— Ну, говори, — потребовал Профессор.

И Ромка рассказал о девочке Аленке, которая стала баптисткой, и о том, что Звягинцев никогда не разрешит помогать отряду, с которым соревнуется его класс. Для большей убедительности добавил:

— Об этом все наши знают. Павлик и тебя может поколотить…

— Ерунда на постном масле, — покачал головой Профессор Кислых Щей. — Ты говоришь глупости.

— И никакие не глупости, — обиделся Ромка. — Дело твое, конечно. Можешь не помогать нам. Не один ты ходишь в кружок атеистов.

Добычин усмехнулся: