Пути и перепутья - [38]

Митос закрыл глаза и вздохнул, впитывая эту информацию.

— Я не думал, что был так молод, когда жил здесь, или что эта пещера была такой старой. Получается, мне было всего двести восемьдесят, когда я уходил. Неудивительно, что все мои воспоминания — это что вел себя как ребенок по сравнению с другими Бессмертными.

— Эй, — сказал Джо с притворной обидой. — Я только что отметил свой пятьдесят третий день рождения.

Внезапная тишина вокруг заставила их прервать разговор. Все, кто еще сидели за обеденными столами, притихли, когда Тим вновь появился из своей палатки, а затем разговоры возобновились, когда он, неуверенно двигаясь, подошел к Джо и Митосу.

— Я хотел поблагодарить тебя, — обратился Тим к Митосу. — За осмотр моей лодыжки и головы и прочее, — сказал он, запинаясь.

— Рад был помочь, — ответил Митос дипломатично.

Тогда Тим сказал:

— Джо, могу я поговорить с тобой минутку?

Митос понятливо оставил Джо и Тима наедине и присоединился к другим за столами. Тим по-прежнему выглядел несчастным, но двигался он уверенно, хотя и медленно. Болеутоляющего из аварийного комплекта явно было недостаточно, чтобы облегчить его головную боль.

— Джо, меня ограбили, — тихо сказал он, хотя они были достаточно далеко, чтобы их не подслушали. — Мой бумажник исчез. Это может быть мотивом для нападения? Самое главное: почему кто-то решил, что сумеет удрать отсюда с украденным? Тут нас очень мало, и люди уезжают не часто.

Джо тщательно обдумал это в течение минуты и ответил:

— Ты прав. Они знают, что любую вещь можно найти, так что, должно быть, спрятали где-то в пещере, дожидаясь, пока не смогут улизнуть с ним.

— И нелепо думать, что в один день меня преследовали два разных человека. Это должно быть, один и тот же, — сказал Тим, морщась. — Не верится, что все это ради того, чтобы ранить мою голову.

— Ты должен сказать директору и доктор Золл.

— Я знаю. Я просто хочу, чтобы эта ситуация кончилась. По крайней мере, как только они найдут мои деньги, то перестанут обвинять Митоса в нападении на меня, — ответил он, пытаясь найти хорошее в ситуации.

Чтобы сообщить директору экспедиции, что Уайет был ограблен, хватило пары минут. Даже в спокойных обстоятельствах Томчич обладал внушительными манерами, а головой напоминал льва с седой растрепанной гривой. Когда он вернулся к обеденным столам, чтобы сделать объявление собравшимся, его манеры стали еще мрачнее.

— Мистер Уайет сказал мне, что он не может обнаружить деньги, которые имел ранее при себе. Поскольку это возможный мотив для нападения и способ урегулировать дикие предположения, руководители групп и я проводим обыск палаток, прежде чем преступник получит шанс скрыться. Доктор Конрад, вы будете отвечать за то, чтобы все остальные находились здесь, пока мы трое заняты обыском.

Большинство расселись подальше от стола, тогда как некоторые остались стоять или даже нервно расхаживали. Кто-то молчал, другие внезапно начинали торопливо шептать или разговаривали украдкой. Митос прошел позади стульев, на которых сидели Эми и Уайет, держась края группы. Это насторожило Джо, и он как мог быстро пошел за Митосом.

— Пожалуйста, не пытайся сбежать, — спокойно сказал Джо Митосу на ухо, когда нагнал его в глубине зала.

Митос повернулся к нему, недоумевая.

— И зачем бы мне пускаться в бега, можно спросить?

— Потому что ты спасаешься бегством, как крыса с тонущего корабля, при первых признаках неприятностей. Но если уйдешь сейчас, особенно тайком, будешь выглядеть кругом виноватым. Только идиот станет прятать деньги в своей палатке, здесь есть много мест получше, чтобы скрыть их. Например, в камнях. Когда деньги не найдут, им придется велеть всем нам вывернуть карманы. Когда поиски закончатся неудачей, они не смогут без доказательств обвинить тебя или кого-то еще. Особенно когда жертва дает тебе алиби на момент нападения. Но исчезновение подозрительно и все изменит. Просто пережди. Я не хочу, чтобы они обвиняли тебя в чем-то, чего ты не совершал.

Пока Джо торопливо произносил свою речь, Митос молча сидел. Он не ответил Джо встревоженным взглядом, даже наоборот — Митос казалось, забавлялся разговором.

— А если они не поверят Уайету, пусть лучше меня объявят виновным в мое отсутствие, чем при мне. Доказывать свою невиновность не моя забота.

— А как насчет справедливости?

Теперь Митос открыто улыбался, говоря:

— Для этого тебе потребуется Маклауд.

Джо вздохнул, прежде чем сказать:

— А если злоумышленник нанесет еще один удар?

— Вряд ли удастся. Если имеют в виду меня, то мое отсутствие очистит мое имя, а они еще вдобавок, возможно, выдадут себя.

— Разве только их цель — выгнать людей из пещеры.

— Тем больше причин уйти теперь, — с удовольствием подчеркнул Митос. — Они добьются большего камнепадами, если хотят массового исхода. Я полагаю, распускать слухи, что место проклято, слишком старомодно для этого дня и века.

— Не будь легкомысленным. Это твой способ защитить нас, не так ли? — спросил Джо. — Если ты уйдешь, мы последуем за тобой и тогда будем в безопасности.

— Ну, я бы не совсем так выразился, — сказал Митос в ответ, почти тронутый, что Джо подумал о нем настолько хорошо: будто он пытался защитить Наблюдателей. — Я не говорил, что собираюсь уйти прямо теперь.