Пути и маски - [71]
— Я не разрешал тебе просить, — спокойно отозвался Люв-Эйх, по привычке разглядывая ногти. Он, казалось, стал ещё круглее и больше, питаясь крысиной дрожью Ван-Дир-Го. — Продолжай.
— Тело недостойного уродливо, как душа. Гнев Прародителя будет милостью для Недостойного, — вновь забубнил раб. Насколько мог судить Альен, эти слова для него были не просто скучной, затверженной обрядовой формулой — от самых резких фраз он содрогался, как от ударов плетью. На голой, блестящей от пота спине чётко обозначились бугорки позвоночника — готовое поле для плети.
— Наместник, — тихо сказал Альен, ощущая дурноту. Люв-Эйх сейчас до отвратности напоминал ему лорда-отца. — Я прошу за этого человека.
— А я и подумать не мог, волшебник, что у тебя доброе сердце, — усмехнулся Люв-Эйх, бросая короткий взгляд на рабыню, съёжившуюся от страха под вытянутым окном. Потом он покосился на рассыпанную еду, и девушка кинулась подбирать со скоростью гончей на охоте. — Твои мысли — точно тонкие ножи убийц, поражающие так легко, что жертва не успевает почувствовать. Ты больше похож на карателя, чем на заступника. Вот и меня вздумал напугать, выпытывая об Альсунге. Я не прав?
— А ты боишься? — отпарировал Альен. Зеркало, спрятанное под одеждой, раскалённой головнёй вжалось в кожу. Собственная магия смешалась с Хаосом где-то под рёбрами — или в глубине мозга. Она билась внутри и жаждала выхода. — Ты испугался, Наместник?…
Ван-Дир-Го, кажется, даже дышать перестал. Очень вовремя — или не вовремя, это как посмотреть — прибежал мальчишка с чёрным свёртком. Свёрток был (разумеется — как обычно в Минши) шёлковый и совсем не большой. От нового приступа тревоги у Альена пересохло во рту.
Он уже задался вопросом о том, где старушка Сен-Ти-Йи, но где Бадвагур и Ривэн?… В последние несколько вечеров Люв-Эйх приглашал их на ужины, больше не принуждая есть с рабами…
Нет, они живы. Он бы понял, будь это не так. Он ведь понял, когда отец сдал Кинбралан или когда Нитлот заявился в Домик-на-Дубе. Какое-то безошибочное чутьё подсказало. Альен теперь уже не знал, влияние это Хаоса или его изначальное свойство — так сильно запутался.
Пока он восстанавливал дыхание, пытаясь удержать в себе колдовство, уже коловшее кончики пальцев, Люв-Эйх разматывал свёрток. Увидев его содержимое, Альен вскочил — раньше, чем успел подумать.
Две пряди волос: короткий клок тёмно-русых, с неровно обстриженными концами, и холёная, курчавая каштаново-рыжая прядь из гномьей бороды. Альен вспомнил, какой дерзостью в Гха'а считают даже прикосновение к чужой бороде… Хорошо, если Бадвагур когда-нибудь простит его.
Демонстрация силы — вот что это было. Пикантный десерт, который Люв-Эйх припас напоследок.
— Твои друзья целы, но полностью в моих руках, волшебник, — сказал Наместник, баюкая волосы в жирной подушке-ладони. — Как вот это. Лучше не забывай.
Застывший Ван-Дир-Го всё это время ждал своей участи. Будто только что вспомнив о нём, Люв-Эйх посмотрел на Каш-Ту-Го.
— К морю и высечь. Пять десятков, пожалуй. Кожу рассекать, но не калечить.
И, крякнув, потянулся к засахаренным кусочкам ананаса. Поклонившись, Каш-Ту-Го с готовностью отложил свою полу-лиру.
Альен сел. Он знал, что разыщет Особую коллекцию в ближайшие дни — даже если для этого придётся обегать весь остров Рюй. А ещё — что, возможно, Наместнику не придётся после этого лакомиться ананасами.
ГЛАВА XV
Ночь стояла тихая и морозная. Замёрз даже Уддин — хоть и, как истинный альсунгец, постыдился бы признаться в этом. Потемневший воздух от холода стал невыносимо прозрачным, и иногда было больно дышать, особенно при гребле, от натуги. В своих относительно тёплых верховьях Река Забвения обычно не замерзала, но этой ночью на том берегу всё-таки пришлось раскалывать лёд. «Бог зимы лизнул, да не съел» — так говорила старая мать Уддина, когда реки покрывались вот такой «неполноценной» коркой. Она вообще всюду вставляла присловья, требовались они или нет.
Уддин не знал, почему вдруг вспомнил о матери и её заковыристой речи. Он грёб так долго, что онемели руки, и не чувствовал щёк от холода. В лодке их было трое: сам Уддин, зелёный юнец по имени Ларго (он всю переправу дробно стучал зубами — не то от мороза, не то от страха, — чем жутко раздражал Уддина) и уродливый тип по прозвищу Рябой — с ним Уддин познакомился только здесь, в отряде, и запомнил пока лишь его вечные байки о единственном глазе. Глаз он якобы потерял в бою на миншийских островах, но рожа у него была такая разбойничья, что Уддин не очень-то верил. Скорее уж торговцы выкололи в какой-нибудь драке, когда позарился на чужое добро…
Ночь уже вся изошла тяжёлой тишиной, когда Уддин увидел чернеющий берег и посеребренные луной верхушки сосен. Небо было усыпано крошками звёзд — будто великан из старых сказаний разломал белую краюху. Отсветы от звёзд падали на бор, на вытянувшиеся вверх стволы и заснеженные игольчатые ветви, так что они казались какими-то густо-сизыми. Берег был крутой и довольно каменистый. «Ещё и карабкаться придётся», — с обречённым вздохом подумал Уддин. «Беды, точно волки, всегда стаей бегают», — ещё одно матушкино присловье…
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Вот уже не одна тысяча лет минула с тех пор, как первые смельчаки отважились пойти под парусами по соленым волнам. Но и теперь на водных просторах этого мира человек все еще в лучшем случае незваный гость. Тысячи душ поглотили таинственные черные пучины, и тысячам еще предстоит найти на дне морском свой последний приют. Море жестоко и коварно, оно полно кровожадных чудовищ и необъяснимых аномалий. Но хватка глобальных мировых империй, поделивших между собой старый свет, сжимается пеньковой петлей на шеях тех, кто живет не кланяясь и не тая свою мрачную натуру.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.