Пути и маски - [72]
А ведь мог бы Уддин сидеть сейчас в торговом Хаэдране и носить на груди почётную чайку королевы Хелт. Или, того лучше, отправиться с ней в Академию — всю жизнь мечтал посмотреть, как там и что, а если повезёт — познакомиться поближе с ти'аргскими дамами. Говорят, от них даже пахнет цветами да сластями, а руки у всех белые и тонкие, как вот эта громадная луна. А женщины к Уддину всегда были более чем благосклонны…
Глупые мечты. А всё из-за того, что он оказался безголовым, доверчивым простофилей. Уддин с детства дружил с Конгваром — и, обретя нового приятеля, как-то естественно предполагал, что тот окажется таким же надёжным, простым человеком. Тем, с кем можно отправиться и в битву, и в трактир, будучи при этом уверенным, что спину в случае чего прикроет не только собственная кольчуга.
Однако вместо второго Конгвара ему попался пронырливый, лживый дорелиец, для которого священным местом не была даже королевская спальня. Удивительно, как он не стянул чего-нибудь ещё, в довесок к той злосчастной диадеме. Торговец мехами, ну да… И как Уддин мог поверить в эту чушь?!
На самом-то деле он знал, как. Ему просто-напросто было одиноко без друга, в огромном разорённом городе, выпитом ими до дна, среди непонятной речи. Уддин всегда нуждался в людях, в их понимании и доброте — и всегда этого стеснялся. Мальчишкой он с предвкушением ждал материнских объятий и поцелуя на ночь, то есть всего, от чего рано отучил суровый отец. И правильно: смешно для мужчины желать чего-то, кроме хорошего коня, жаркой битвы и славы. Так положено, так велят боги. Однако, может быть, Уддина с наследником Двура Двуров роднило именно это постыдное желание. Они, конечно, никогда не говорили об этом, но…
— Причаливаем, — просипел Рябой, сплюнув в воду. — Спереди сигнал дали.
И правда: в одной из идущих впереди лодок — в темноте Уддин плохо их различал — подняли факел, огонёк которого как-то затравленно трепыхался над рекой.
Значит, скоро.
Уддин сглотнул слюну — пересохло в промёрзшем горле. Он бы, наверное, ощутил всю торжественность момента (как-никак, переправившись на западный берег Реки Забвения, они подошли к границе Дорелии), но не здесь и не сегодня. По милости воришки-дорелийца он попал в опалу у Хелт и очутился в захолустном пешем отряде — одном из сотен и сотен, не представлявшем особой ценности в войске Альсунга. У Уддина даже коня отобрали: на Счастливом Конгвара разъезжал теперь отличившийся при осаде Академии Дорвиг — и наверняка самодовольно поглаживал при этом седые усы. Уддин мог бы возмутиться и заявить, что молодой король много раз при свидетелях говорил, что если бы и уступил кому-нибудь Счастливого, то только ему, своему лучшему другу. И не заявлял, поскольку чувствовал, что не имеет на это права. Он подвёл Двуру Двур — пусть не на поле битвы, но подвёл сильно. Как гвардеец, он должен был в первую очередь охранять её, а не щеголять своей удалью. Вот и получил по заслугам…
«Уж если окунаешься в прорубь — не жди, что будет жарко», — как сказала бы мать, не прекращая прясть или чистить рыбу.
Ровные, бесшумно скользящие ряды лодок один за другим достигали берега. Люди, упираясь вёслами в скользкие камни, доставали верёвки и крючья, чтобы карабкаться. Многие, впрочем, решились обойтись без них — наверное, рассчитывали, что грозный горный бог не удостоит вниманием такую покатую кручу. Факелов на всех лодках зажгли не больше пяти-шести (сотники строго запретили им злоупотреблять огнём и повышать голос громче шёпота: всё должно было пройти тихо и быстро, под покровом темноты), так что лезть пришлось почти вслепую.
Выбравшись из лодки, Уддин пару раз заехал пяткой в лицо Ларго, который карабкался следом, — и не без удовольствия услышал, как мальчишка шёпотом бранится. Как раз в эту секунду — очень не к месту — он почему-то вдруг понял, что Ларго немного похож на того дорелийца, Ривэна, да нашлют на него боги Чёрную Немочь, хромоту и заикание… Значит, поэтому он так не нравился ему.
Никто не подарил Уддину роскошной возможности ещё поразмышлять о своей неприязни к Ларго, о повязке на глазу Рябого или просто о том, как безбожно красивы могучие серебристые сосны. По цепочкам людей бежал тихий, передаваемый шёпотом приказ, и они строились, повинуясь ему. Часть осталась на часах, часть — в лодках, чтобы их не унесло течением. Всё шло, как задумано. Уддин был среди тех, кто двинулся вперёд, к бору.
Он уже слышал о Зантиэ — в Альсунге её иногда звали Лесной крепостью или просто Шишечкой. Вот уже зим двести (а может, больше: и об истории, и о математике Уддин имел понятия крайне приблизительные) Шишечка была, пожалуй, главным оплотом Дорелии в этих местах. Она была первым препятствием, которое встретили бы любые захватчики, переправившись через обманчиво удобную для этого здесь Реку Забвения. Да и встречали, собственно: во время древних войн с Ти'аргом Дорелии хватало угрозы с этой стороны.
Внезапный штурм Зантиэ был лишь кусочком сложного плана королевы Хелт, подробностей которого Уддин не знал, да и знать не рвался. Он и Конгвара-то никогда не слушал, если тот касался в беседе государственных дел: скулы сразу так сводило от зевоты, будто Уддин только что отстоял пару ночных караулов.
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Парень из клуба был достаточно необычным. Красив, но давно не сопляк. Умён, но до грубого неприветлив. Неподходящие вещи и отсутствие косметики никак не вписывались в обстановку закрытого клуба… и всё же здесь он был своим. Альф игнорировал, попивая свои разноцветные коктейли, но со мной ушёл на пятой минуте разговора. Шлюха? Клофелинщик? Наркоман? Не первое, не второе и не третье.18+.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.