Пути и маски - [73]
Слышал он только, что удар по Дорелии, намеченный на зиму и весну, должен был развернуться в нескольких местах сразу — вдоль всей границы с Ти'аргом, а к тому же и с севера, со стороны Старых гор. И что это не будет ожидаемым от Альсунга напором «в лоб» — двумя-тремя толпами, как сделал бы Хордаго (а была бы возможность — ещё и с моря). Вкусы Хелт сильно отличались от того, к чему привыкло как северное королевство, так и его враги. Короткие и раздражающие уколы, изматывающие исподволь — будто слепни, жалящие быка. Или, точнее, льва, чья грива золотистыми нитями вышита на дорелийских знамёнах. С недавних пор у Уддина появились личные причины желать, чтобы это золото залилось кровью.
Вообще-то он не был мстительным или злопамятным. Но откуда-то знал, что лже-торговца Ривэна не простит до последнего вздоха. По сути, от такой же мелкой подлости — от брошенной со страху рыболовной пики — погиб Конгвар.
Переступая с камней на завалы скрипучего снега, Уддин признал, что и сам в какой-то степени к этой подлости приобщается, нападая вот так, исподтишка, в темноте. Но тут его обогнал Рябой, короткий меч которого заранее покинул ножны и на миг сверкнул в лунном свете, точно мокрое рыбье тело. От этого простого движения в Уддине что-то сместилось; он облизал губы, с головой погружаясь в возбуждённое предвкушение боя. Команды вооружаться не было, но и сам он тихо достал меч.
Они рассыпались по бору, скрываясь меж сосен, словно меж колонн, которыми ти'аргцы любили украшать важные здания. Сосны были старые и отлично подошли бы для кораблей — Уддин даже в темноте почуял это при взгляде на могучие стволы, почти не сучковатые до самых вершин. Днём они, наверное, коричнево-красноватые — как руки матери, загрубевшие от работы.
И почему, правда, в голову всю ночь лезет мать?… Уддин давным-давно не вспоминал о своей старушке, а навестить её просто не мог из-за бесконечных походов.
Что-то внутри шепнуло ему (голосом старшего товарища — кого-нибудь вроде Конгвара): это плохой знак. Но Уддин отмахнулся от шёпота: бегущие впереди остановились, и он тоже замер, плечом приникнув к ближайшей сосне.
Чуть впереди — прямо посреди бора — возвышался вал под утоптанным снегом. А за валом виднелись две аккуратные, приземистые башенки Зантиэ — с зубцами на крышах, как строят в Дорелии. Сердце Уддина заколотилось, точно у мальчишки, когда он заметил в лунном свете трёх часовых. Они спокойно прохаживались туда-сюда, ни о чём не подозревая. Зевают, наверное, да мечтают о куске горячего мяса. Даже отсюда Уддин разглядел их: плечистые здоровяки, как и положено воинам с двуручниками. Совсем не похоже, чтобы они были истомлены Чёрной Немочью…
Значит, слухи о повальной болезни по всей Дорелии — всего лишь слухи?…
— Там что-то шевелится, — прищурив здоровый глаз, прошептал Рябой, и Уддина обдало его гниловатым дыханием.
— «Шевелится»… — Уддин хмыкнул; от мороза губы разлеплялись с трудом. — Ещё бы нет. В крепостях не спят по ночам, знаешь ли.
— Хватит болтать! — шикнули на них откуда-то справа. — Будет сигнал — тогда и заорёте.
Уддин, кипящий от нерастраченного удальства, хотел в ответ съязвить и заметить, на каких же длинных верёвках должны быть уши у часовых, чтобы со стены услышать шёпот из бора. Но вскоре и сам понял, что Рябой говорил не о часовых.
Там действительно что-то «шевелилось». Огни.
— В укрытие! — раздался чей-то панический крик, а потом — не то свист, не то рёв, и нечто похожее на пение рога, но более тонкое и металлическое.
Трубы.
Уддин вжался спиной в ствол и лишь тогда осознал, что не дышит. А свист всё не прекращался — и каждый раз сопровождался вспышкой жара, так что на пару секунд Уддин с идиотским смешком порадовался долгожданному теплу.
Это были огненные стрелы. Банальные подожжённые стрелы — дикарское оружие, которое просвещённые дорелийцы вроде бы должны презирать, подобно ти'аргцам. Но их треклятая хитрость сказалась и здесь.
Они летели отовсюду — и непонятно откуда, будто падающие звёзды. Люди вокруг метались и кричали, пытаясь распознать источник, но не могли; ряды их быстро сбились. Озираясь, Уддин встречал вспышки пламени с трёх сторон — со всех, кроме реки. Всё новые и новые; сколько же лучников они выставили — несколько сотен? Нет, невозможно…
Уддин рванулся налево, потом направо — и выругался, увидев скорченное от боли лицо Ларго: тот вопил, катаясь по снегу, у него загорелись волосы. А стрелы летели новыми залпами, точно огненный дождь или иглы гигантского красного ежа. Почти полное безветрие ночи было на руку дорелийцам, и они благоразумно не приближались, не рискуя напороться на мечи.
Западня, понял Уддин. Их поймали в ловушку — на живца, приманив обманчиво спящей крепостью. Об их прибытии знали, бор заранее был окружён, а лучшие лучники Дорелии (по крайней мере, так казалось ему в те страшные биения сердца) затаились в тени вала и тёмных бойницах, чтобы по первому зову начать действовать.
Уддин побежал назад, в глубину бора, к реке.
— К лодкам, — зачем-то пробормотал он вслух. — К лодкам, сейчас. Бог войны, смилуйся надо мной…
Но бог войны не услышал его. В бору царил хаос — и Уддин, наталкиваясь на загоревшиеся стволы и кольчужные тела соотрядников, не знал, куда бежать. Стрелы летели уже по другой дуге, куда ближе: значит, лучники приближались. Их зажимали в кольцо. А стволы сосен — те самые, не прикрытые хвоей и сухие, в последние дни не знавшие снегопадов — вспыхивали легко и радостно, как лучинки.
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Парень из клуба был достаточно необычным. Красив, но давно не сопляк. Умён, но до грубого неприветлив. Неподходящие вещи и отсутствие косметики никак не вписывались в обстановку закрытого клуба… и всё же здесь он был своим. Альф игнорировал, попивая свои разноцветные коктейли, но со мной ушёл на пятой минуте разговора. Шлюха? Клофелинщик? Наркоман? Не первое, не второе и не третье.18+.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
В королевстве Руфия испокон веков сын рыцаря становится рыцарем, а сын мага — магом. Но для бастардов открыты все пути. Незаконный сын рыцаря Бере Беренсон выбрал для себя путь мага, однако папашины гены сделали свое дело — кабинетным бдениям и научной работе Бере предпочел хлопотное и опасное ремесло боевого мага по найму. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда мэтру Бере осточертели приключения и риск и захотелось спокойной обеспеченной жизни, ему приходится столкнуться с настоящим испытанием.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.