Пути и маски - [67]
— Так зовут тех, чьи дети ушли к Прародителю, — спокойно сказала старушка. Обезьяна не больно куснула её за коричневый палец, и морщины на щеках разбежались от улыбки. — У недостойной был сын, и он умер.
— Мне очень жаль.
— А мне нет. Так должно было случиться.
Логичнее было бы ждать слёз и ударов себя в грудь, чем такого странного равнодушия. Альен будто ненадолго попал домой, пред очи покойной матери…
— Ты не рассказала, что случилось дальше, мама!
— Спи, завтра у нас много дел.
— Но рыцарь победил тролля?
— Конечно. Рыцари всегда побеждают.
А в глазах — скука, вечная, смертельная скука, холодная, как утренний туман… Она не здесь, эта женщина, и руки у неё ледяные, и во взгляде читается: оставь меня в покое, жалкий комок плоти. Оставьте меня все в покое, освободите наконец от всей этой мерзости, с какой стати я должна любить вас, с какой стати должна каждый раз умирать от боли, чтобы снова и снова кормить и рассказывать сказки?…
Тогда она, кажется, носила Дарета и в своём бархатном платье казалась большой, красивой и строгой, как синяя гора.
— А я буду рыцарем?
— Ты будешь лордом, как отец. А рыцарем станет Горо.
— А если он не захочет?
— Что значит «не захочет»?… Спи, не выдумывай.
Альен вздрогнул и вернулся в действительность. Проклятая память. Когда-то он гордился способностью запоминать всякие мелочи — когда она ещё не иссушила его изнутри.
— Почему должно? Он был болен?
Старушка изучающе прищурилась и впервые ответила не сразу.
— Нет. Он заслужил наказание.
— За что?
— Он помогал злым людям. Очень злым.
— Каким? Из Минши или с материка?
Сен-Ти-Йи склонила набок крошечную головку — жест был совершенно птичий — и, неопределённо улыбаясь, в унисон с мартышкой отщипнула от кисти виноградину.
— Недостойная не знает, кто почтил её разговором. Почему недостойная должна рассказывать о том, что давно прошло?
— Тебе так важно, кто я?
— Господину тоже важно, раз он не снимает маску.
А ведь умна, не на шутку умна эта старушонка… Альен с трудом сдержал улыбку: угадал.
— Я не сниму её. А имя моё тебе ничего не скажет.
— Господин прав, что не снимает, — старушка мотнула головой в сторону последней молодой рабыни — та возилась, вплетая камешки в волосы, — и неодобрительно пожевала губами. — Здесь у стен есть уши, а у окон — глаза. Если кто-нибудь в маске, никто не посмеет сказать: «Он был там-то и делал то-то, хотя ему нельзя там бывать». Ибо видна только маска.
— Верно, — кивнул Альен. — Значит, я не ошибся, когда подошёл к тебе?
— Недостойная не понимает господина. Клюв маски искажает его слова.
Вот ведь лукавое создание… Альен теперь уже не сомневался, что она знает больше, чем говорит. Жаль, что золото боуги и альсунгские кристаллы утонули — подкупить нечем…
— Где ты училась? — быстрым шёпотом спросил он. — Не в Долине Отражений, ведь так? Что происходит с рабами, у которых есть Дар?
Сен-Ти-Йи снова зыркнула на него и промолчала. Потом с кряхтеньем оправила складки одеяния на острых коленках.
— Недостойная не понимает. Она не училась ничему, кроме своей работы. Господину чем-то помочь? Может, погадать на чаинках?
Альен тихо засмеялся.
— Так Люв-Эйх из-за этого держит тебя при себе? Ты гадаешь ему?
— Недостойная служила роду Наместника — да продлит Прародитель его дни — задолго до того, как он стал Наместником!.. — то ли с обидой, то ли с лукавством протянула старушка. — Отец Наместника купил её на рынке в Аришто, когда она была молода и красива — ещё моложе господина в маске. Гадания тут ни при чём.
— Ты не самоучка, — невозмутимо продолжал Альен, уже начиная наслаждаться процессом. Ему давно не приходилось вести такую тонкую словесную игру. — Я видел волшебников-самоучек, и ни у кого из них не было такого яркого Дара. И такого… отшлифованного. Как ты пряталась столько лет?
— Хозяин скоро захочет видеть господина.
— Выпроваживаешь меня?
— О, недостойная не смеет… Она всегда счастлива побеседовать, но люди в масках пугают её. Хозяин подтвердит: недостойная всю жизнь сторонилась его масок.
Альен вздохнул. Он теперь уверился, что рассудил правильно: рабы — их единственная надежда. Но как быть с этим упрямством — умаслить её искренностью?… Женщина есть женщина, а у этой к тому же когда-то был сын…
— Сен-Ти-Йи, ты мудра и спокойна, как свет луны на озёрной глади. Одари меня милостью, Сен-Ти-Йи. Я и двое моих друзей — в чужой земле, и твой хозяин желает нам смерти. На материке бушует ужасная война, Сен-Ти-Йи, которая придёт и в это благословенное место, если ты не поможешь нам.
Тени веток на бронзовом лице старухи переплелись с морщинами — такой густой покров прятал лучше любых масок. Обезьянка, уничтожив виноград, бросилась вон; из сада донеслись смешки рабынь.
— Что может недостойная?
— Подскажи мне — всего один совет. Как выбраться отсюда? На чём можно уплыть за океан?
Старуха опять пожевала губами.
— Господину нужен корабль с гребцами?
— Просто корабль тоже подойдёт, — сказал Альен, подумав о магии. Уж для этого он обратится к Хаосу, как бы ни протестовал Бадвагур. Надо будет на крайний случай расписать ему возможную судьбу маленькой Кетхи — то, что неизбежно ожидает её, если альсунгцы войдут в Гха'а…
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Вот уже не одна тысяча лет минула с тех пор, как первые смельчаки отважились пойти под парусами по соленым волнам. Но и теперь на водных просторах этого мира человек все еще в лучшем случае незваный гость. Тысячи душ поглотили таинственные черные пучины, и тысячам еще предстоит найти на дне морском свой последний приют. Море жестоко и коварно, оно полно кровожадных чудовищ и необъяснимых аномалий. Но хватка глобальных мировых империй, поделивших между собой старый свет, сжимается пеньковой петлей на шеях тех, кто живет не кланяясь и не тая свою мрачную натуру.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Жестокий беспощадный мир виртуальной реальности, где каждый твой шаг способен привести к гибели, а местные обитатели отнюдь не безобидные овечки. Что, если очутившись здесь, ты сходу окажешься заражен, совершенно один в дикой местности, где бродят звери и неизвестные науке твари? А тут еще психика дает сбой, и привычное заболевание медленно перетекает в самое настоящее безумие… Как удержаться на тонкой грани между чудовищем и человеком? И есть ли вообще разница?Он — немертвый, собственной волей вцепившийся в горло Судьбе.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Ночь в Землях Меча и Магии не только время вампиров и темных сил. Есть те, кто по природе своей понимает всю красоту этого времени суток, и использует для своего выживания. Темные эльфы, отринувшие доктрины Ллос, и стремящиеся вернуться на поверхность, к своим светлым братьям и сестрам. Именно в их замке пытается закрепиться и изучить феномен Срыва героиня этой книги - темная эльфийка, жрица Эйлистри.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.