Путешествие верхом на драконе - [24]

— Кстати о дракончиках, когда мы будем в городе? Я помыться хочу.

— Завтра, если ты будешь идти быстрее.

Шли мы лугом, а я рассматривала лежащие впереди мохнатые горы. В отличии от своих предшественниц, эти не сверкали голыми скалистыми спинами и напрочь заросли пушистыми деревцами. Признаться честно, мне уже порядком поднадоели такие картины. До такой степени, что я соскучилась по асфальту и запаху выхлопов.

Недавно поинтересовалась у своего защитника: почему бы нам просто не пролететь всю дорогу? Летел он намного быстрее, чем мы шли, но Хьюго объяснил, что так слишком большой риск быть замеченными. А жаль…

— Все забываю спросить: помнишь ту стычку с наемниками в лесу? Почему неудачливый колдун столь удивился, когда ты превратился в дракона?

— Очень длительный период я не принимал облик дракона. Скорее даже, не мог. — Я даже догадывалась, после чего. — Они не рассчитывали, что я смогу вновь обрести эту способность. Откровенно говоря, я и сам на это не особо-то рассчитывал.

— Сильная вспышка гнева помогла тебе превратиться в дракона?

— Вроде того.

«Интересно…» Я в который раз смерила Хьюго до бесстыдства любопытным взглядом.

— А сколько тебе лет?

— Как ты считаешь?

Оценивающе осматриваю его.

— Тридцать с хвостиком.

— Ты почти угадала.

После небольшой паузы я поняла, что ответа не последует.

— А поточнее мне не скажешь?

— Зачем? Нужно же тебя до конца пути чем-то занять. — Хьюго улыбнулся.

«Ну-ну, не лыбься, все равно рано или поздно узнаю».

Этого дракона было очень трудно разозлить. Мелких доставалочек было явно недостаточно. Но, стоило признать — я к нему настолько привыкла, что уже и не особо пыталась вывести из себя. Хьюго был самым настоящим другом во всех смыслах этого слова.

Мы вышли на огромное поле пшеницы; когда я летала верхом на чешуйчатом, поля вроде этого напоминали сшитый из лоскутков разнообразной ткани плед. Одна из истин, которым я обучилась во время путешествия: если обнаруживаешь такое поле, значит недалеко расположено жилое поселение. Чем обширнее поля, тем большим оно окажется. В данный момент я, к сожалению, не летела на драконе, но глядя на раскинувшиеся до горизонта стебли пшеницы, с уверенностью могу утверждать, что рядом находится не иначе, как полноценный город.

Поднимаю глаза ввысь, любуясь лазурным небом. Ни единой тучки — одна небесная гладь. Где-то вдалеке летела стая птиц. Они выписывали разнообразные причудливые формы в полете, то падали камнем в низ, то вновь взмывали вверх. Я поневоле залюбовалась. Птицы немного снизились, позволяя мне внимательнее их рассмотреть: огромные крылья, хищно изогнутые клювы, огромные лапы… которых отчего-то оказалось вдвое больше, чем принято.

— Чешуйчатый, на нас сверху что-то лети-ит! — крикнула я, поняв, что странные крылатые существа не намерены вновь набирать высоту. Напротив — они стремительно снижались прямо на нас! Не то, чтоб мне было страшно, но за чешуйчатого спрятаться стоило… На всякий случай достаю фальчион из ножен, приняв оборонительную стойку.

— Не бойся, это всего лишь грифоны, — улыбнулся Хьюго, также не отрывая взгляда от летунов.

— Грифоны? — я с любопытством присмотрелась к ним. — И впрямь, похоже!

Когда звери приземлились неподалеку от нас, то я окончательно их узнала: орлиная морда и крылья, перья на передней половине туловища, а лапы и хвост львиные. Очень красивые существа, должна сказать.

Я покосилась на Хьюго (вдруг они опасны?), но он даже меч из ножен вынимать не стал. Ко мне с любопытством подошел один из грифонов, внимательно обнюхивая. Спрятав фальчион, я медленно протянула руку к нему (кстати, если кому вдруг интересно, то мой порез к тому времени уже полностью зажил).

Зверь осторожно принюхался и степенно прикоснулся клювом к моей руке. Стараясь двигаться как можно более плавно, второй рукой я принялась поглаживать грифона по мягким перьям, покрывавшим его сильную шею. Зверь издал что-то, похожее на грубое мурлыканье и вернулся к своим товарищам.

— Почему ты не подходишь ближе? — только сейчас я заметила, что Хьюго держался вдалеке, не приближаясь.

— Грифоны с драконами не сильно ладят, так сложилось исторически.

— Не смогли определить, кто из вас милее? — хихикаю ему в ответ. — Без обид, но я поставила бы на грифошек: их, по крайней мере, гладить приятно.

Хьюго в ответ лишь хмыкнул.

Внезапно один из грифонов проворным движением клюнул второго в шею. Они набросились друг на друга, размахивая крыльями и когтями. Я отошла подальше, так как такие большие существа могли очень больно задеть при драке. В холке-то они мне до плеч, а то и выше.

— Они так играют?

— Не знаю, но это очень странно…

Я вопросительно посмотрела на Хьюго.

— Грифоны в большинстве своем создания миролюбивые, между собой редко проявляют агрессию, — пояснил он, не отрывая взгляда от клубка летящих перьев, пыли и шерсти.

— И все же, что здесь странного?

— Пойдем отсюда, и как можно скорее.

* * *

Мы сидели в грязном и не самом престижном трактире. В гостинице переночевать не удалось, потому как там не осталось свободных мест. Зато трактирщик пообещал выделить одну комнату на чердаке (по цене трех гостиничных). Выбора не было, пришлось соглашаться — благо, у Хьюго проблем с финансами вроде как не наблюдалось.