Путь в Империю - [37]

— А если чары попробовать? Ну, там какого-нибудь сна, например?

Я знал, что такие чары бывают. Когда мы шли на дело, Змейка по возможности часто их использовала на стражниках и прочих сторожевых зверях, чтобы нам не приходилось тратить дорогостоящие и редкие зелья. Однако в ответ на мое предложение Каладан лишь искренне рассмеялся.

— Усыпить, самого себя? Ни один маг добровольно не пойдет на это. Да и не получится у него это. Уж поверьте, старику.

— Ну, раз вы так говорите, — пожал я плечами. — То охотно верю.

— Эх, мне бы, сейчас, ваши годы, юноша, — мечтательно протянул Каладан. — Я бы таких дел наворотил…

— Да, вы вроде и не старый то, — хмыкнул я. — Знавал я стариков, моложе вас, а выглядели они не так бодро. Кстати, как там ее высочество себя чувствует?

Улыбка соскользнула с лица старика.

— Увы, пока не очень. Не силен я в целительстве. Когда мы искали корабль, я и предположить не мог, что ее высочество не переносит качку. Возможно, стоило озадачиться поиском телепорта, подобного тому который доставил нас в султанаты, но сейчас уже поздно что-то менять. Хотя, насколько я понимаю, мистрис де Килморан, более-менее разбирается в лечебных чарах. Она сейчас с ее высочеством и, надеюсь, сможет помочь девочке.

— Джайна непременно поможет, — кивнул я, досадуя про себя, что случайно затронул эту нерадостную тему.

— Откровенно сказать, господин Хамзат, я рад, что наши пути пересеклись.

— Почему?

— Всегда интересно путешествовать с хорошими и достойными спутниками. Это, конечно, не мое дело, но, похоже, вы тоже от чего-то бежите? Нет-нет. Не отвечайте. Чужие тайны меня не интересуют ни в коем разе. Только вот… Не очень-то вы и похожи на профессионального и хладнокровного убийцу.

— Вы так думаете? — насторожился я.

— Уверен, — кивнул волшебник. — На вашем месте, я бы постарался придумать легенду получше.

— По-вашему, все ассасины должны выглядеть как кровожадные монстры?

— Вовсе нет. За свою жизнь мне доводилось видеть много различных рубак, воителей, наемников и убийц. Но в вас не чувствуется ничего такого, что было у них.

— Интересно. И кто же я тогда, по-вашему?

Старик задумался.

— Ваш взгляд, ваши движения, то, как вы держитесь… Я бы предположил, что вы не очень любите находиться на свету, предпочитая тень.

Метко. Зоркий старик.

— А может, я лицедей и так маскируюсь?

— Ну, если так, то примите мои поздравления, — улыбнулся Каладан. — Прекрасно получается. И все же есть в вас, что-то необычное, что-то на подсознательном уровне вызывающее дрожь у меня. Только я вот не могу понять, что именно. А вообще, не обращайте внимания на бредни седого старика. В любом случае, я рад, что познакомился с вами. И если, вам когда-нибудь понадобится моя помощь — можете смело обращаться.

Ого. Вот так запросто ни за что ни про что, посторонний маг предлагает мне помощь? Странно и подозрительно. Но грех отказываться, кто знает, куда потом кривая вывернет.

— Благодарю за предложение, — кивнул я и вновь постарался сменить тему разговора. — Скажите, Каладан, а какая она Тавионская империя?

— А вы там ни разу не были? Хотя если бы были, то, наверное, не спрашивали, — старик задумчиво провел рукой по бороде сверху вниз. — Как бы вам сказать, господин Хамзат…

— Можно просто Дик.

— Хорошо, Дик, — не моргнув глазом, среагировал старый чародей. — Видите ли, сами-то мы из Галлеана — это одно из нескольких королевств, лежащих на севере от Империи. Галлеан от Тавионской империи разделяют горы, называемые в народе Ледяными гигантами. Но мне в молодости, да и по роду деятельности часто доводилось бывать в Империи. Но что вас конкретно интересует в Империи?

— Да вообще. В целом, хотелось бы услышать о ней. Какая она? Что за валюта в ходу? Кто стоит у власти? Какие политические силы имеют влияние? Ну и все в таком духе.

— Я вас понял, — кивнул Каладан. — Дайте-ка подумать.

Он замолчал, и задумчиво взглянул куда-то вдаль. Воспользовавшись моментом, я наклонился и поднял свою кружку.

— Значит, слушайте, — внезапно заговорил старик. — Примерно двести двадцать пять-двести тридцать лет назад орки, обитающие на востоке империи, прорвали вал Оруума и хлынули на земли, существующей на тот момент Сирранийской империи.

— Орки? — нахмурился я.

— Да, — кивнул старик. — Только это не те орки, к которым вы привыкли у себя в султанатах. Ваши западные орки хоть и более крупнее, чем те, что водятся у нас, но все-таки менее свирепы и более цивилизованы. Наши же — сущие дикари. Да и по цвету кожи — зеленые, тогда как у ваших орков кожа сероватая. Полагаю, последнее из-за солнца, и различия в условия обитания… Но я отвлекся.

Итак, когда-то в незапамятные времена мы люди вытеснили орков в восточную часть нашего материка, а затем отгородились от них так называемым «Валом Оруума» — искусственным сооружением, тянущимся на многие километры с севера на юг. И вот, как я уже говорил, примерно двести тридцать лет назад орки прорвались сквозь Вал и напали на империю. В самой империи в тот момент шла междоусобная война за престолонаследие, поскольку незадолго до этого император людей внезапно погиб на охоте, не успев оставить наследника. Соответственно в империи не было единства, а значит и достаточной силы, чтобы остановить орков. Один за другим орки сокрушали армии местных князей, лордов и баронов.