Путь в Империю - [38]

Но все-таки нашелся дворянин, некий Тавион де Феррэ которому удалось объединить нескольких лордов в единый союз, одержать ряд побед и замедлить продвижение орочей орды. Со временем под его знамена стянулись остальные лорды. Кроме того, Тавиона поддержали почти все маги того времени. В результате орки оказались разбиты и вновь отступили за Вал. Самого же Тавиона, из-за массовой поддержки народа и лордов, провозгласили императором. С тех пор династия Феррэ вот уже двести с лишним лет правит империей, названной в честь своего славного героического предка.

Нынче у власти находится император Арватор Первый, но он уже стар и следующим престолонаследником будет его старший сын Аматерас Третий, принц Иства. Помимо Аматераса у императора Арватора есть еще два сына Вэлиант и Гэлиант, а также младший брат — Утер Феррэ, крон-герцог Мейра и Провасса. У крон-герцога в свою очередь тоже есть дети — сын от первого брака Маркус и дочь от второго Ровена. С Маркусом несколько лет назад вышла какая-то неприятная история на охоте, какой-то несчастный случай, но особо на эту тему не распространяются. В любом случае, как видите, участь предыдущей Сирранийской империи, нынешней пока не грозит.

— Понятно, — кивнул я, сомневаясь, что запомню всяких этих Гэллиантов, Утеров и прочих Маркусов. Да мне, по сути, это и не важно, в политику лезть все равно не собираюсь. — А что по поводу тамошних магов, можете сообщить?

— Хм… — Каладан поднял взор вверх, и я машинально проследил за его взглядом. Там зажглась очередная звезда. Яркая и в то же время одинокая. Считалось, что эта звезда всегда указывает на север. Между тем старик оторвался от созерцания ночного неба и заговорил.

— В Тавионской империи, как и в ваших султанатах, предпочтение в основном отдано Высшей магии эльфов. Шаманство, насколько я знаю, используют лишь орки и несколько племен малочисленных нечеловеческих рас, которых можно даже не принимать в расчет.

— Погодите, а что значит «Высшая магия» и «Шаманство»? Чем они отличаются? И причем тут вообще эльфы?

— Простите, господин Хамз… Дик, я не учел, что вы далеки от магии и соответственно не знакомы с общепринятой терминологией и классификацией. Если кратко, то «шаманство» или как ее еще называют «природная магия» считается самой первой магией появившейся в нашем мире. Оно одно из древнейших тайных искусств и крепко связанно с окружающим миром и миром духов. Шаманство основывается на многочисленных сложных ритуалах, жертвоприношениях и задабривании этих самых духов.

— Жертвоприношениях?

— Верно, — кивнул старик. — Но они не обязательно должны быть кровавые. Хотя «жертвоприношение» — это я грубо выразился. Скорее это подношение духам, за их помощь и покровительство. Просто все имеет свою цену, Дик, и чтобы получить что-то, ты должен отдать нечто взамен. Это ключевой принцип шаманства. Природе нужны равновесие и гармония.

— Ясно. — В принципе, суть шаманства я более-менее понял. Змейка тоже во время наложения своих чар иногда делала подношения неким силам. То флакончик своей крови прольет, то какой-то кристалл выбросит, то плод с дерева использует… И вечно рыскала по рынкам и лавкам травников в поисках только ей одной известных вещей. — А «высшая магия» — это тогда что?

— Высшая магия — это относительно новый по сравнению с шаманством способ управления магической энергией. Он основан на мыслительном процессе заклинателя, когда маг, вместо того чтобы собирать артефакты или рисовать пентаграммы, представляет их у себя в голове. Хотя по мощи новый способ уступает древнему шаманству, но по скорости во много раз его превосходит. Вообще, официально считается, что высшая магия была разработана эльфами. После чего в их в рядах произошел раскол. Одни остались поклоняться шаманству и сейчас их называют «лунные эльфы», а другие новой магии. Их принято называть «Высшими эльфами».

— Ну, с «высшими» понятно, — согласился я. — А вот почему «лунные»?

— Не знаю, — улыбнулся Каладан. — Так уж сложилось исторически. В общем, люди сразу оценили достоинства и преимущества новой магии и переняли ее у эльфов. С тех пор Высшая магия стала основной магией в нашем мире. В Империи есть несколько магических академий, где обучают, как правильно использовать энергию Потока.

— Потока?

Мне вспомнилось, что как-то раз, я уже слышал из уст Джайны этот термин, но вот что он означает я так и не понял тогда.

— Да. Поток, иногда его еще называют магической энергией или магическими линиями. Существуют прорехи в ткани мироздания, откуда в наш мир течет энергия, используемая в заклинаниях. Только люди с предрасположенности к магии могут видеть текущую энергию. В академии обучают, как обуздать её поток и как поставить его себе на службу. Все основные академии — находятся под пристальным вниманием Империи.

— А много академий в Империи?

— Крупных три. Самая старая расположена в Нордлинге. Ваша спутница, кстати, заканчивала именно ее. Вторая в столице Империи городе Астеррия, ее заканчивал я. И последняя в Мадсграде. Это город на юге империи. Кроме этого есть несколько частных школ поменьше. Не знаю, как сейчас, а в мое время выпускалось примерно около сотни магов в год. Это не считая тех, кто по тем или иным причинам не смог закончить обучение. Хотя они тоже не пропадают без дела. За ними, я бы даже сказал «особенно за ними», охотятся вербовщики от спецслужб и разведки. Крупные дворянские дома и различные гильдии тоже не упустят возможности нанять студиуса. Ведь маг без диплома — все-таки в первую очередь маг.