Путь в Империю - [116]

В самом Аль-Асваде Алатор выяснил, что люди, подходящие под искомые описания, зафрахтовали корабль и пару дней назад покинули город, взяв курс на восток. Нанять судно братства не составило труда. Благодаря казаскеру у него были не только благословения, но так же и все разрешения. Да и не один настоятель храмов, не пошел бы против паладинов Ландазара.

Быстроходный «Светоч» под управлением истинного чада Света Синтай-ибн-Мунака, стремительно отправился в погоню за похитителями. Встреча с морским монстром экипаж «Светоча» не пугала, ведь с ними на борту был один из легендарных и могучих инквизиторов. К счастью, загадочный монстр, наводящий ужас на суда, похоже ощущал мощь паладина, а потому на корабль не напал.

Спустя пару дней плавания, святые братья заметили одинокое дрейфующее судно, без мачт. Долг и вера велели помочь попавшим в беду, и потому Синтай-ибн-Мунак, с благословения сиятельного Алатора чуть отклонился от курса, стремясь оказать всю необходимую помощь. Однако коварный экипаж «Черной корапии», поначалу назвавшийся жертвой нападения пиратов, сам оказался пиратами и попытался захватить «Светоч». Пришлось Алатору вмешаться и лично покарать неверных. Во время боя Синтай-ибн-Мунак, попавший в заложники, проявил себя истинным чадом Света, и, по одному только слову Длани Господа, без колебаний шагнул на нож главаря пиратов.

После того как с последним еретиком было покончено, Алатор воскресил славного бей-иль-бахра, ибо негоже чаду Света так заканчивать свой путь. А кроме того от всего происшедшего, паладин все же извлек пользу. Перед заслуженной карой, главарь пиратов, пытаясь спасти свою грешную жизнь, рассказал, почему они решили совершить кощунство и атаковать корабль братства. У пиратов не было иного выхода, так как их самих потрепали те, кто по описанию походил на похитителей жезла. Ложь конечно, ибо выход есть всегда — пираты могли просто сдаться на милость Ландазара, но как-бы то ни было, но по всему выходило, что Алатор на верном пути и скоро должен настигнуть похитителей.

Только вот вскоре после нападения пиратов у «Светоча» начались проблемы. Сначала пропала ночная вахта. Три брата монаха. Вместе с ними пропала одна из трех спасательных шлюпок, потому все посчитали, что братья просто покинули судно, пока все спали. Правда, что сподвигло их на такое никто не мог понять. А Синтай-ибн-Мунак, так и вовсе готов был поклясться именем Ландазара, что беглецы — истинные поборники Света. Да и что они собрались делать на шлюпке посреди моря?

А на следующую ночь, пропала еще одна шлюпка и еще одна тройка вахтенных. Здесь уже призадумались все. По судну пошли слухи о проклятии «Черной корапии», которые Алатор тут же пресек, а на малодушных наложил епитимью. На третью ночь Алатор на пару с Синтай-ибн-Мунаком сами заступили на вахту. Причем в отличие от чада света, отстоявшего только положенную регламентом вахту и передавшему ее следующему вахтенному, Алатор простоял на дозоре всю ночь. Ночь прошла спокойно.

Но едва паладин на рассвете сомкнул глаза в своей каюте, как был разбужен криками с палубы. Оказалось, что пропал рулевой. Когда и куда он исчез, никто не заметил, и только мокрые следы на фальшборте капитанского мостика свидетельствовали о том, что на судне побывал еще кто-то посторонний.

Весь день инквизитор провел на палубе «Светоча» одним своим видом вселяя уверенность в обеспокоенных монахов и выискивая возможную угрозу. И этот день, как и предыдущая ночь, прошел без приключений. На ночь вахты были удвоены, а монахам, наконец, выдали оружие: посохи, копья и цепы. Но это не помогло, и команда снова не досчиталась двух монахов: от несчастных мучеников осталось только оружие, которое те так и не пустили в ход и мокрые следы гигантских лап.

Днем Алатор прочитал молитву за души усопших и наложил епитимью еще на пять братьев. Вместе с тем паладину стало ясно, что «Светоч» стал жертвой, чьих-то злых козней. Чьих теперь он тоже догадался. Те мокрые следы напоминали лапы громадной зеленой твари, что напала на него вместе с пиратами. Выходило, что тогда он не всех пиратов перебил. Зная врага и имея представление на что тот способен, инквизитор с удвоенным усердием принялся за охоту. И та, наконец, увенчалась успехом.

Под покровом ночи, одна из огромных жабоподобных тварей неосторожно вспрыгнула на кормовой фальшборт, намереваясь утащить в воду очередного вахтенного, но Алатор заранее замаскировавшийся на палубе, успел опутать ее Цепями Света. Монстр рванулся, но божественные чары были сильны, а подскочивший паладин тут же мощным ударом кулака раздробил голову мерзкой твари.

Вторая тварь, вооруженная трезубцем, напала в этот момент с носа и все-таки успела прикончить двух дежуривших там братьев, но утащить их тела в воду уже не смогла. Паладин подоспел вовремя, и монстр предпочел ретироваться, снова скрывшись в пучине. Алатор запустил ему вслед Кулак Света — конструкт, принявший форму огромного светящегося кулака, вызвавший огромный всплеск и погасший в глубине. Погибших братьев он, разумеется, воскресил, но вот достигла ли эта его кара второго жабоподобного монстра или нет, Алатор так и не понял, однако с тех пор таинственные нападения прекратились.