Путь на север - [50]
— Это не так, — Дарий вывернул меч из пальцев старого воина, перехватил его руку сзади за кисть и резко повел вверх, вынуждая противника болезненно выпрямиться. Глаза охотника оказались на уровне груди громового волка, на которой под распахнувшимся плащом рядом с амулетом, маскирующим ауру, виднелся храмовый медальон бога-покровителя. — Видишь? Нечисть такое не носит. А теперь смотри сюда, — запястье свободной руки поднялось так, чтобы можно было увидеть храмовую татуировку.
— Отпусти, — разом расслабился охотник. Дарий разжал захват и отступил от болезненно растирающего плечо из-за пришедшегося на него болевого приема, ветерана. — Как такое может быть?
— Все громовые волки изначально светлые. Те, кто попал в ваш справочник — павшие, ступившие во тьму. Мы отличаемся, как маги от колдунов, — пояснил громовой волк. Он уже пожалел, что поддался желанию немного подшутить и раскрылся перед первым же охотником. Не хватало только, чтобы ветеран по магической связи подмогу вызвал. По слухам, у охотников такая была. Тогда все, увязнет в бою, не успев никому ничего объяснить…
— Дела… Командира тебе, говоришь, надо? Вот он удивится.
Внезапно со стороны правого крытого загона донеслась волна паники, послышались крики. До оборотня донесся пряный запах свежей крови.
— Началось, — отвернулся охотник. — Ступай туда, раз тебе к командиру нужно.
Дарий спешным шагом добрался до полигона. Как оказалось, полигон был разделен на несколько секторов, часть из которых были крытыми. В некоторых открытых бродили разнообразные твари, шарахающиеся при приближении полубога. Пройдя в тот, от которого доносилась волна страха, боли и сопереживания, он удивленно остановился.
Больше всего происходящее здесь напоминало Арену острова Демонической пасти. Огромный песчаный круг, накрытый мощным магическим барьером, гудящим от напряжения. Вокруг ровными рядами ступенчато поднимались вверх ряды лавок, на которых и собрались, вероятно, все находящиеся в штабе охотники. Стало понятно, почему ему не встретилось никого, кроме ветерана у ворот. А внутри купола на пахнущем кровью песке несколько десятков молодых охотников, многие из которых еще даже бриться толком не начали, пытались загнать пятерых омерзительных на вид тварей в замаскированные водоемы. Вот только твари, похоже, прекрасно знали, что там ловушки. Паукообразные гонклы, сбившись в своеобразную стаю, умудрились выработать примитивную, но удивительно действенную стратегию. Они выбирали жертву, разделялись и, пока троица тварей отвлекала основную часть охотников, оставшаяся пара с двух сторон атаковала цель. Вонзив ядовитые стрекала в тело жертвы, они отскакивали, позволяя ей ослабнуть. Далее, улучив момент, вся стая дружно набрасывалась на парализованную агонизирующую жертву. В доли мгновения тело охотника оказывалось разорванным на куски.
Дарий с негодованием смотрел, как стремительно сокращается количество молодых воинов. Девиз охотников: «Сильный — побеждает, слабый — погибает». Дарий хорошо чувствовал эмоции молчаливо наблюдающих за молодежью людей. Это отбор. Жестокий, безжалостный отбор сильнейших. Находясь на обеспечении Тайной Канцелярии империи, гильдия просто не могла себе позволить выпускать слабых и нерешительных.
Один из проходящих жестокий экзамен мальчишек был так молод, что у громового волка защемило сердце. Он был младше Фани! Какие у него могут быть шансы? Кто вообще провел ритуал изменения над несовершеннолетним мальчишкой?
Твари оттеснили мальца от общей группы. Троица вновь сделала вид, что мчится в сторону ловушек, двое гонклов бросились на парнишку, окутав его чешуйчатыми щупальцами. Взгляд громового волка успел различить тысячи тонких стрекал, ужаливших свою жертву и вновь скрывшихся под чешуей.
— Ну хватит, — рыкнул Дарий, сметая сконцентрированной силой магический барьер и спешно направляясь к парализованному пареньку. Серия молний влетела во всю пятерку тварей одновременно, от чего те попадали на спины и забились в мелких судорогах. Под сводами крытого полигона повисла изумленная тишина. Со всех сторон на него смотрели с недоумением. Не обращая внимания на произведенное впечатление, оборотень подошел к бьющемуся в конвульсиях мальчишке. Рот его был открыт в немом крике, но горло исторгало только приглушенный хрип. Дарий достал из кармашка на поясе остатки подаренного лемирцами порошка, тихо сетуя про себя, что взял у них так мало этого действенного снадобья. Он быстро всыпал в рот мальчика зеленый порошок, не отрывая взгляда от успевших прийти в себя гонклов, грамотно берущих его в клещи. Как оказалось, этот вид нечисти был устойчив не только к огню, но и к молниям. О том, что их можно банально утопить, Дарий попросту не знал.
Твари совсем не обращали внимания на открывшийся путь к свободе и на остальных охотников. Они жаждали мести. Тот, кто причинил им боль, должен заплатить за это. Такую общую мысль оборотень прочел в их эмоциях, с отвращением понимая, что эти твари разумны.
Паренек перестал хрипеть, его дыхание выровнялось. Странное снадобье лохматых крепышей делало свое дело, избавляя юный организм от токсина и восстанавливая поврежденные органы.
В легендах говорится, что между богами и людьми есть посредники. Существа, принявшие в себя кровь обоих миров; магические звери, способные управлять погодой и растениями, животными и духами. Множество поколений они вставали на пути проклятых, защищая мир от извечной угрозы. Но однажды род полубогов пресекся, и по миру поползла ничем не сдерживаемая скверна. И каково же окажется пятнадцатилетнему парню, когда вдруг в нем проснется древняя сила, и он узнает, что на самом деле никогда не был человеком, его судьба предрешена, а впереди ожидают только битвы с неисчислимыми врагами? И как поступить, если среди них окажется та, что подарила тебе жизнь? При создании обложки использованы темы, предложенные автором.
Я добрался до проклятого артефакта, сумел уничтожить опасный орден и вернуть себе имя. Но все произошло совсем не так, как я надеялся! Мало того, что имя вернулось ко мне не полностью, и оно теперь сокрыто где-то внутри моей энергоструктуры, так я еще и кольцо это проклятое умудрился проглотить! И не стал рабом, как полагалось в таком случае, а заполучил себе серьезную проблему в виде сильнейшего ангела Света, попытавшегося меня там же убить. Хорошо, что мой покровитель вступился и не дал умереть своему вассалу.
Меня втравили в игру, по результатам которой я потерял все. Кого теперь винить? Непознаваемых? Предателя, искренне верившего, что действует мне во благо? Себя? И как быть дальше? Где в Мироздании место, которое я теперь мог бы назвать своим? И как спастись от безумия, медленно подступающего к разуму и грозящего превратить меня в настоящее бедствие?
Меня зовут… Меня называют Игорем. Почему называют? Потому, что истинного имени у меня в данный момент нет, и смогу ли я его вернуть? Как я оказался замурованным в недоступной пещере на Камчатке – это отдельная история. Тот священник меня чуть не достал: похитил истинное имя, заключил в магическую ловушку… и ушел заниматься своими делами! Шли столетия, я медленно терял разум в своей каменной тюрьме, пока не появилась вдруг забавная семейка. Им хотелось жить, а мне хотелось освободиться и вернуть свое истинное имя.
Алисия Фридман — девушка, которая живет под двумя масками. Под первой маской — она прилежная ученица медицинского университета и отшельница, которая держишься ото всех в стороне. Под второй маской скрывается боец, с мучительным прошлым и невероятной силой духа. За пределами университета она — Закон. И если вы избежали правосудия, будьте уверенны, она придёт за вами. На одном из своих «заказов», перед Алисией стоит сложный выбор. Спасти парня, который истекает кровью или сбежать, оставив его умирать.
Моя мечта стать Боевым Некромантом. И не важно, что я девушка с блондинистой шевелюрой! Кто сказал, что женщина не может возиться с трупами и убивать чудищ? Всем, кто так считает, лично надаю тумаков! Но вот почему меня никто не предупредил, что придётся сражаться и со своей семьей, да ещё и с собственными чувствами? Красавчик некромант, ставший невольно моим женихом, или вожделенная свобода? Спасти себя или любимого? Да пошло всё ко Тьме. Я выбираю Академию на выживание! Мой мир не принято считать нормальным.
Резкий поворот не удался и я, запутавшись в собственных ногах, повалилась на компьютерный стол, больно приложившись бедром об угол выше названного предмета мебели. Растирая ушибленное место, окидываю Джаспера непонимающим взглядом. Что он забыл в моей спальне? Щеки залились краской, когда блондин изящно изогнул левую бровь и двусмысленно улыбнулся, стрельнув взглядом на кровать.
В одной далекой-далекой Галактике… нет, не так. В одном далеком-далеком будущем пришлось жить и выживать случайно попавшей туда Наташе Кулешовой. И летит от одного мира к другому капитан Скевос – и уносит его рейдер «Быстрая» Наташу в неизвестность…
Всего лишь одна неугомонная подруга, одна злобная ведьма, всего одно древнее заклинание и… вуаля! Отныне она связана с одним совершенно несносным, высокомерным и чертовски привлекательным брюнетом. Что теперь остается? Только одно: выбраться из этой передряги поскорее, сохранив при этом свою жизнь. Да и сердце тоже. Ведь больно уж завораживающий взгляд у этого темноволосого «Дракулы».
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.