Пустые зеркала - [25]

— Не могу сказать, что он вообще способен над чем-то упорно работать, но все же над твоим предложением стоит поразмыслить. Скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя появился этот алмазный проект?

— От моей подруги. Но прежде чем ты набросишься на меня с расспросами, я хотела бы высказать пожелание. По ряду причин я не хочу быть непосредственно вовлеченной в этот проект и прошу, чтобы ты сам занялся им.

— И что же я, интересно, должен сделать?

— Познакомиться с ней. Ее зовут Ева Каннингэм. А затем нужно будет устроить ей встречу с Фрейзером и внимательно прислушаться к их разговору. Если тебя это заинтересует, то ее можно подключить к делу. Если нет — пусть катится на все четыре стороны, а мы будем продолжать работу с Фрейзером. Вот, собственно, и все.

— Я рад, что у тебя нет излишней сентиментальности. Если ей понравится наше предложение — пусть остается. Если нет… Черт возьми, неплохо.

— Но решать придется тебе.

— Боюсь, что нет. Это твоя идея, независимо от того, подруга она тебе или нет. Мы всегда имеем дело с друзьями. В банках Сити подобные отношения давно не редкость. Тем более что за последнее время ты обнаружила в себе незаурядный талант принимать правильные решения и жестко относиться к нашим клиентам в отличие от меня. Одна эта сделка с Тагуэлом чего стоит. Я слышал, что ты удостоила его только одним взглядом, а затем вышвырнула из банка вместе с его бизнес-планом. А ведь все говорили, что его план выглядел весьма многообещающе.

— Да, это так, только он сам не выглядел столь же многообещающе. Он был похож на скороспелого хвастуна, если не сказать больше. И вообще непонятно, кто и что за ним стоит.

— О, я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Тебе во всем нужна полная ясность. К тому же я самым подробным образом осведомлен насчет твоего парня. Этот тип по имени Макдональд — мы видели его три недели назад — и впрямь оказался проходимцем. И ты была права, когда говорила, что он хронический алкоголик с темным прошлым; к тому же у него жуткая любовница, которая высосала из него всю кровь. Поражаюсь твоей проницательности. Ты превзошла троих наших сыщиков. Причем один из них пришел ко мне и высказал догадку, что ты организовала конкурирующую розыскную службу, и при этом отказывался верить, что это была всего лишь игра. Я долго объяснял ему, что ты любишь сидеть на совещаниях и анализировать поступки и высказывания присутствующих, но так и не смог убедить его в том, что людей можно раскусить, не покидая помещения. Причем мы платим ему немалые деньги, а ты сделала это совершенно бесплатно, по собственной инициативе. — Ричардсон гордо выпятил подбородок, чтобы усилить общее впечатление от сказанного. — Может быть, ради удовлетворения его профессионального самолюбия ты могла бы помочь ему составить отчет, не дожидаясь, когда он окажется по уши в дерьме. Что же касается второго, Оуэна Куэйда — а мне известно, что у тебя с ним шуры-муры, у того самолюбия еще больше. Думаю, что он все поймет правильно и отнесется к этому как к шутке и, может быть, даже попытается завербовать тебя…

Сдавленный смех Кэсси прервал его вдохновенную речь. Он озадаченно заморгал. Она действительно сильно изменилась за последнее время, стала какой-то не просто озорной, но еще и непослушной, привередливой. Это чувствовалось не только в ее словах, но и в странном блеске глаз, и в недавно появившейся манере вызывающе одеваться, и даже в методе решать возникающие проблемы; это настораживало больше всего. Правда, здесь была и положительная сторона. Он всегда опасался, что Кэсси станет слишком мягкотелой, добродушной и эмоционально уязвимой, но этого, к счастью, не произошло. Она все чаще демонстрировала поразительную твердость и решительность в деловых отношениях, что, естественно, благотворно сказывалось на успехах фирмы.

— Кэсси, — продолжал Ричардсон, — ты же знаешь, что если мы возьмемся за это дело, нам придется навести справки о твоей подруге. Не исключено, что это будет поручено Куэйду.

Кэсси молча кивнула.

— У тебя есть какие-либо подозрения насчет нее?

Кэсси откинулась назад и долго смотрела на ослепительно белый потолок.

— Я не совсем уверена в своих ощущениях, — наконец-то нарушила она гнетущую тишину, — но у меня такое чувство, что ее окружает хорошо задуманная и тщательно возведенная непробиваемая стена. И это странно, так как она по-прежнему моя подруга. Думаю, что нам следует умерить критический запал. В таких Делах странности часто оказываются давно забытыми привычками, а настораживающие отклонения в поведении — безвредными чертами характера. Завтра я попытаюсь притвориться, что вижу ее впервые. Может быть, мне удастся отыскать в ней что-нибудь новенькое, неизвестное. В конце концов мне не хотелось бы разочаровывать Оуэна.

Когда Кэсси выходила из кабинета Ричардсона, тот тупо смотрел ей вслед, не зная, что и подумать. Удастся ли ей просчитать все возможные варианты сделки и ее последствия? Ведь речь шла о многомиллионных инвестициях.

— Позвони своей подруге и скажи, чтобы она пришла завтра ровно в десять утра! — крикнул он ей вдогонку. — А на половину одиннадцатого я постараюсь пригласить Фрейзера.