Линк хотел пойти за Сесилией, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, хотя видел, что все как раз наоборот. Сердечная боль, которую она переживала и которую пыталась скрыть прежде, чем открыть дверь кабинета, была написана у нее на лице.
Ей требовалось время, чтобы собраться с силами, но Линк едва сдерживался, чтобы не броситься за ней и заключить в свои объятия.
Значит, у нее была сестра.
И эта сестра сейчас находилась в исправительной колонии.
Линк ничего не знал.
Что такого сделала эта девушка, что оказалась за решеткой? И как давно Сесилия пытается справиться с тем, что произошло?
– Линк, мне понадобится ваша помощь.
Слова Джемми вернули его в реальность. Он позвал помощницу Сесилии, чтобы та помогла ему с ответами на звонки. Телефон не прекращал звонить. Остальной мир ничего не знал о бедах Сесилии и не собирался давать ей поблажки.
– Сесилия надолго отлучилась? – спросила Джемми. – Я получила запрос на один из ее заказов, но сумма слишком большая, чтобы я приняла решение самостоятельно.
– Не думаю, что она задержится. – Если такое произойдет, он отправится на ее поиски. – Джемми, объясните еще раз, что за проблема возникла? Может быть, я смогу решить ее.
Линк уладил вопрос с заказом, но с каждой минутой его беспокойство все возрастало.
Он нахмурился, еще раз посмотрел на свои часы и поднялся с места.
И тут в кабинет вошла Сесилия.
– Джемми, спасибо за помощь, – как ни в чем не бывало сказала она. – Можешь возвращаться к себе.
Снова зазвонил телефон, и Сесилия ответила на звонок.
Казалось, она была тверда, как гранит. Но ее сердечные тревоги выдавала бледность ее лица и покрасневшие глаза. Линк заметил, что Сесилия недавно плакала, поэтому так старательно избегала его взгляда.
Он подождал, когда она закончит разговаривать по телефону.
– Я не знал, что у вас есть сестра, – осторожно начал он. Линк надеялся, что этим признанием поможет Сесилии чувствовать себя менее неловко. – Прошу прощения, что услышал начало вашего разговора. Если бы я знал…
– Стейси моя сестра-близнец, – ответила Сесилия. – Конечно, вы ничего не знали. Сложившаяся ситуация оказалась… очень непростой.
– Могу себе представить, – искренне заметил Линк. Ему хотелось, чтобы она доверилась ему. И не потому, что его съедало любопытство, а из-за того, что ему было не все равно.
Он отказывался думать о том, приемлема ли такая забота в рамках отношений между работодателем и его сотрудницей, потому что она была приемлемой для него лично.
– Мы не разговаривали несколько месяцев, – после непродолжительного молчания добавила Сесилия. – У нас была по-настоящему серьезная размолвка. И мы обе были виноваты, но теперь я вижу, что подвела Стейси, и мне очень горько. И только сегодня наши отношения начали восстанавливаться.
– Рад слышать, что у вас появился шанс примириться с вашей сестрой, – глухо заметил Линк. Он как раз таки не сумел быть рядом с одним из своих братьев, когда тот так сильно нуждался в нем.
Поэтому его сердце сжалось от сострадания по отношению к Сесилии.
Он прокашлялся.
– Если я могу что-либо…
– Спасибо, – остановила его Сесилия и глубоко вдохнула. – Ничего не нужно. – Она села за свой стол и посмотрела на экран компьютера. – Сегодня очень напряженный день, и у меня еще много дел.
Линк не стал возражать и тоже вернулся к своей работе, но ему по-прежнему не давали покоя ситуация, в которой оказалась Сесилия, и его собственные воспоминания из прошлого.
Он так сильно ненавидел приют с его дисциплиной и полным отсутствием любви или надежды. Алекс и Брент спасли его, став для него братьями. Он любил их, и его любовь была взаимной.
Но однажды произошел случай, за который он до сих пор не мог простить себя.
Линк помрачнел и уставился на лист бумаги с колонками цифр.
Он по-прежнему хотел прижать Сесилию к своей груди, но сегодняшнее открытие только добавило причин держаться от нее подальше.
Он не заслуживал ее.
И никогда не сможет заслужить.
– Доброе утро, Линк. Не ожидала увидеть вас сегодня.
Сесилия приехала на работу на следующее утро намного раньше обычного. Наступил праздник всех влюбленных, и она хотела убедиться, что все готово к самому прибыльному дню для их питомника.
– Вы так быстро уладили вопрос со своим братом? – взволнованно спросила она.
Вчера после обеда Линку пришлось уйти, потому что позвонил один из его братьев и сказал, что нуждается в его помощи.
– У нас с Алексом совместное инвестирование. Возникла одна проблема, но мы справились с ней, – глухо ответил Линк. – Прошу прощения, что я ушел так неожиданно. Пришлось действовать очень быстро, иначе брат мог потерять внушительную сумму денег.
– Рада, что все обошлось, – выдохнула Сесилия. – Мне нужно сделать распечатки вчерашних заказов, чтобы начать проверку наших запасов цветов.
Сесилия взялась за край двери, чтобы распахнуть ее чуть шире и войти.
– Честно говоря, я надеялся, что мы сможем поговорить, – сказал Линк и тоже потянулся к двери.
Сесилия стояла, не в силах пошевелиться, наслаждаясь прикосновением теплых сильных пальцев Линка. Помимо пожатия рук, которым они обменялись при первой встрече, когда Сесилия пришла на собеседование, они никогда не прикасались друг к другу.
