Пусть не сошлось с ответом!.. Присутствие духа - [7]

- Жаргонное словечко, - вставила Котова.

- Наверное, да, - подтвердил Ляпунов с видом человека, который хотя и не в курсе дела, но вполне доверяет чужой учености.

После этого Котова долго еще поучала Ляпунова. Она цитировала высказывание Ломоносова о русском языке, постановление Моссовета о поведении подростков в общественных местах, поговорку «С кем поведешься, от того и наберешься» и закон о равноправии женщин. Все это было верно: и то, что говорил Ломоносов, и то, что постановил Моссовет, и то, что вещала поговорка, и то, что провозглашал закон. Но все это было хорошо известно, а главное, едва ли касалось Ляпунова, который умел вести себя в общественных местах и на права женщин посягал ничуть не больше, чем на права мужчин. И потому он выслушал все терпеливо, но без уважения. Ребята видели это. После того как Ляпунов не «для порядка», а вполне искренне признал: виноват, - вопрос для них был исчерпан. И они томились.

Выйдя из школы, члены комитета разделились на две группы. Девочки шли немного впереди, мальчики - сзади. Иногда расстояние между ними как бы случайно укорачивалось, они шумно перекидывались несколькими фразами, а потом снова либо девочки независимо ускоряли шаг, либо мальчики небрежно отставали. (Не очень-то, мол, за вами гонимся!..) Некоторое время шли так - не врозь и не вместе.

- Здорово Лена Зинаиду Васильевну поддела! - нарочно громко сказал Гайдуков. - Опять девчата нам умственное превосходство показали!

Польщенные девочки приостановились. Граница между группами стерлась.

- А Зинаида-то не приняла боя! - заметил Ляпунов. - Так, мной заслонилась… Лучше б меня не было, ей-богу… - Он сделал неожиданный шутовской жест: будто на себя, опостылевшего, рукой махнул.

Ребята рассмеялись.

- Она поспешно заслонилась Ляпой, - веселился Кавалерчик, - а перед нами не поставила задач! Тебе известны твои задачи, а, Валерий?

- Мне известны его задачи, - вмешался Игорь Гайдуков и преувеличенно внушительным тоном отчеканил: - Значит, так: подтянуть пятый «Б», стать опорой классного руководителя пятого «Б», покончить с разболтанностью отдельных пионеров пятого «Б». Осознал, мальчик?

- Нет, правда, ребята, пятиклассники такие разболтанные бывают, что просто возмутительно, - сказала девочка, державшая Лену под руку.

- У «Художественного» спекулируют безбожно, - пожаловался Ляпунов, закурив и затянувшись.

- Одни у «Художественного» наживаются, другие в переулке, от школы в двух шагах, малышей обирают. Слыхал?.. Игорь говорил, - вмешался Станкин.

- При чем Игорь? - рассердился Ляпунов. - Сам я, что ли, не видал этих ложкомойников?!

- Ой! Опять он! - притворно ужаснулись девочки. - Как не стыдно! Слово давал!

- Виноват, - опомнился Ляпунов, - само вырвалось… Я к тому, что…

- Постой, - прервал Гайдуков. - Где к тебе, в конце концов, прилипло это самое… то, что само вырывается?

- Слышал от одного типа, - ответил Ляпунов, - по амнистии его выпустили. С нашего двора. Там такая компания! - Ляпунов присвистнул. - На мокрое дело пошли бы - я и то б не удивился.

- А что такое «мокрое дело»? - робко полюбопытствовали притихшие девочки.

- Убийство, - снисходительно пояснил Ляпунов.

- И эти все… они, значит, у вас во дворе скрываются? - спросила, понизив голос, девочка, сокрушавшаяся по поводу разболтанности пятиклассников.

- Почему скрываются? - возразил Ляпунов. - Они по вечерам во дворе в карты режутся - всему дому слышно. Тут и употребляются, как Зинаида Васильевна называет, жаргонные словечки. А чтоб расплачиваться, им деньги нужны. Я и думаю: не они ли у малышей в карманах шарят?

- Ты предполагаешь, они рецидивисты? - осведомился Станкин.

Ляпунов в раздумье покачал головой.

- Там, по-моему, разные… - начал он и запнулся. - Ребята, только чтоб никому! По-честному!

Ребята тесно обступили Ляпунова.

- Ну? - проговорил Валерий.

И тогда Ляпунов рассказал, что «тип» пробовал его приваживать. В карты играть звал. Намекал, что можно бы здорово подзаработать…

- А зачем мне, когда мне отец, сколько прошу, дает? - прервал себя в этом месте Ляпунов.

- А если б отец мало давал? - холодно спросил Станкин.

- Все одно себя марать не к чему, - ответил Ляпунов и продолжал: - Когда я наотрез отказался, он и говорит: «Напрасно гнушаешься, из твоей же школы ребята с нами контакт держат».

Игорь и Валерий молча переглянулись.

Ляпунов снова попросил ребят не болтать.

И, как бы оправдывая настойчивость повторной просьбы, напоследок заметил:

- Жизнь-то все же одна… - Попрощавшись, он скрылся в воротах своего дома.

После этого девочки спросили, не проводят ли их мальчики до дому. Теперь ведь с каждым днем темнеет все раньше. Вопрос был задан почему-то вполголоса.

Валерий, Игорь и Стасик Станкин охотно взялись проводить девочек.

- А скажите, - обратился к девочкам Станкин, - до этого года… собственно, до того, как мы стали учиться вместе, у вас в школе и правда все было замечательно? Тишь да гладь?..

- Тиши… то есть тишины, может быть, было действительно больше, - сказала одна из девочек.

- И скуки, - добавила Лена. - Успеваемость, средний процент успеваемости… - произнесла она монотонно и сделала гримасу.