Пусть будет Чапа - [5]

Грибы попадались часто. Я совсем забыл поглядывать по сторонам и незаметно углублялся все дальше и дальше в лес.

Из забытья меня вывели собаки. Они появились неожиданно, вынырнув друг за дружкой из-под куста шиповника. Морды у них были выпачканы в земле, а глаза довольно блестели. Похоже, мышке не удалось спастись.

Альфа сразу запрыгнула мне на плечи, а Чапа, закинув голову, стала чесать задней лапой за ухом.

Я скинул лапы овчарки с плеч и сел на поваленное дерево. И только тут я понял, что не знаю, где нахожусь. Корзинка была уже почти полная, можно и возвращаться, но в какую сторону идти?

Чапа перестала чесаться и побежала вниз к виднеющейся тальниковой речушке. «Может Чапа знает дорогу?» Я решил пойти за ней.

Ручеек был неширокий, Чапа его легко перепрыгнула. Мы с Альфой перешагнули следом. Места на другом берегу показались мне незнакомы. За зарослями тальника начиналась некошеная поляна, поднимающаяся к молодому осиннику на пригорке.

Чапа смело нырнула в траву, но тут же запнулась и упала. Я хотел подхватить ее, но собачка заупрямилась, огрызнулась на меня и снова рванулась вперед. Густая трава оплела ее всю, и собачка опять уткнулась носом в землю.

Я все-таки подхватил ее.

— Нет, Чапа, — сказал я, — так мы с тобой далеко не уйдем.

Чапа стала вырываться, но, убедившись, что это ей не удастся, смирилась.

Я направился к лесу. В некоторых местах трава была выше меня, ноги путались, осинник на пригорке то и дело пропадал из виду. Мы шли еле-еле. Чапу я держал на руках, Альфа, повесив голову, плелась сзади.

Запыхавшись, мы кое-как добрались до осинника. Но и в этом леске я никогда не бывал. Мы немного отдохнули, а потом прошли его насквозь.

Лесная речушка все время бежала сбоку от нас, и Чапа несколько раз порывалась завернуть к ней. Сначала я за ней бегал, а потом не выдержал и отругал ее.

Собачка посмотрела на меня грустными глазами, словно говоря: «Эх, ты», и послушно засеменила впереди. Альфа, не догадываясь, что мы заблудились, весело прыгала через поваленные стволы.

За осинником речка завернула и преградила нам путь. Мы перебрались на тот берег и оказались в смешанном солнечном лесу.

Я совсем потерял представление, где нахожусь и, расстроенный, остановился.

— Чапа, иди ко мне, — позвал я и присел на корточки. Собачка нехотя подошла и плюхнулась рядом. Я подтянул Чапу к себе и приобнял:

— Ладно, Чапа, не обижайся. Похоже, мы заблудились.

Собачка выразила неудовольствие, и я отпустил ее. Альфа, вывесив длинный язык, улеглась рядом, а Чапа отбежала в сторонку и ткнулась носом в кучку листвы. Что она там нашла?

Чапа быстро отгребла немного листьев, и я заметил коричневые сросшиеся шляпки подберезовиков.

Собачка обнюхала грибы, а потом посмотрела на меня, словно проверяя, вижу ли я их.

Это были те самые подберезовики, которые я вчера присыпал листьями. Грибы подросли и их можно было сорвать.

Теперь я знал куда идти. Пасека была совсем рядом. Оказывается, все это время я обходил пасеку полукругом и мог давно выйти к ней, если бы перешел речку пораньше.

Я сорвал грибы и, радостный, поспешил к пасеке. Альфа, оглядываясь, бежала впереди, Чапа, опустив хвостик, семенила сбоку. Я пошел тише, чтобы она не отстала.

— Жаль, что Чапа не умеет разговаривать, — думал я, — может, она давно хотела показать нам как выйти к пасеке, а я не мог сообразить. Бестолковый!

Загадочный ручеек

Куда ни отойдешь от пасеки, везде встретишь маленькую речушку, ручеек или родник, рождающийся прямо под ногами. Плотной стеной окружают речушки раскидистые ивы, стройные тальники и густые смородиновые заросли. Эти лесные путешественницы могут бежать в любом направлении. А один раз я наткнулся на ручеек, который некоторое время тек в обратную сторону вдоль собственного русла и в небольшой низинке снова впадал в него. Течение в этом ручейке было быстрее, чем в других, обычных.

Обнаружил я это чудо природы, когда собирал на его берегах красную смородину — кислицу. Дикой ягоды на кустах помногу не растет, и чтобы набрать бидончик, надо потрудиться. К тому времени я уже устал собирать ягоду, а в бидончике было чуть больше половины.

Чапа давно лежала рядом, поднимаясь только для того, чтобы перейти поближе ко мне, когда я отходил.

Альфа долго ела кислицу, пока я не заметил, что она слишком быстро убывает. Тогда я отогнал овчарку от кустов, и она, обидевшись, убежала на поляну за речкой — гонять мышей.

Чапа за ней не побежала. Одними глазами, даже не подняв головы, она проводила овчарку до ближних кустов и безразлично отвернулась. Собачка быстро уставала — все-таки ей еще не было даже четырех месяцев.

Я наклонился к воде попить, и тут до меня дошло, что мы уже сделали круг по берегу, но другого ручейка, который бы выводил из этого кольца излишки воды, почему-то не увидели. А такого не могло быть, потому что тогда бы вода вышла из берегов.

Загадка! Я решил еще раз пройти вдоль ручья. Закрыл бидончик крышкой и отправился навстречу течению. Чапа без охоты побежала следом.

Мы благополучно дошли до места, где ручей круто заворачивал, а за изгибом русла путь нам преградили несколько полусгнивших стволов. Чтобы пройти дальше, нужно было перепрыгнуть на другую сторону.