Пугало - [2]

Не задумываясь, оно взяло в руки приглянувшуюся вещь, пальцы как-то ловко сами собой сделали из верёвки на поясе петельку, за которую пугало подвесило находку. Но серп тут же изменился: оружие стало больше, рукоять почернела, лезвие заострилось, приобрело странный матовый блеск и обзавелось зазубринами. Теперь серп напоминал орудие маньяка или, возможно, палача.

Ведь пугало было существом магическим. Для жизни ему требовалась энергия, и серп, словно вампир, мог вытягивать её из жертв для своего владельца. Заклинание мага позаботилось о том, чтобы творения хозяина были автономны и эффективны.

Улыбнувшись, пугало повернулось к входу в дом. Сторожевые псы давно спрятались в будках: они даже дрожать боялись, не то что скулить или лаять.

Не обращая внимания на животных, пугало вошло в дом, осмотрелось и внезапно испытало новое чувство. Ему стало интересно, да настолько, что пугало не пошло к лестнице сразу. Нет, оно не забыло о мести, а всего лишь отложило её на время и принялось разглядывать интерьер дома.

Первым делом пугало осмотрело шкаф с резными дверками. Ему понравились аккуратные завитушки причудливого орнамента. Затем оно перевело взгляд на полку с обувью. Его внимание привлекли стоптанные башмаки с комочками присохшей грязи. Вернее, не они сами по себе, а рваная дыра с неаккуратными краями. После красивых, плавных и аккуратных завитков резьбы, она вызывала чувство гадливости. Смотреть на нее оказалось неприятно, и пугало отвернулось. Затем оно подошло к тумбочке и принялось рассматривать конверты и бумаги на ней.

Взяв одно письмо и поднеся поближе, пугало прочитало несколько строк. Будь на его месте кто-то другой, он бы удивился подобным умениям, но пугало не занимало голову подобными вещами. Куда больше его заинтересовало даже не содержимое письма, а то, каким почерком оно оказалось написано. Пугалу понравились ровные строчки и округлые буквы, плавно и вместе с тем четко соединяющиеся друг с другом.

Закончив осмотр первого этажа и удовлетворив свое любопытство, оно подошло к лестнице и положило ладонь на перила. Гладкие, прохладные, отполированные десятками тысяч касаний, они понравились пугалу. Оно решило не спешить и начало медленно подниматься на второй этаж. Пара ступенек едва слышно скрипнула под ногами пугала, но оно не обратило на это внимания и продолжило движение вверх. В нём вновь разгоралась жажда мести.

Оно без труда нашло комнату хозяйки, толкнуло незапертую дверь и вошло в спальню. Сделав три шага, пугало замерло возле кровати, рассматривая создательницу.

Спящая женщина звала себя вдовой, но пугало было уверено, что её муж жив. Он оставил её несколько лет назад, когда не смог больше терпеть её вздорный характер. Пугало прекрасно помнило то время, когда она окончательно допекла его, и несчастный мужчина переехал в город. Кажется, именно тогда у пугала зародилась ненависть.

Оно помнило те прекрасные вечера, когда муж хозяйки покидал дом, приходил в поле, садился рядом и разговаривал с пугалом по душам. Сетуя на жизнь, он рассказывал о мире и чувствах людей. Делился всем, словно видел, что пугало живое. Это были те небольшие моменты радости, когда пугало чувствовало себя нужным. Ему очень хотелось ответить, но оно не могло это сделать. Лишь слушать. Запоминать. Ждать.

Женщина завозилась. Морщинистое, даже во сне злое лицо исказилось. Она поджала губы, словно собираясь выразить свое презрение или высказать претензию, а потом её веки дрогнули и поднялись. Она на миг прищурилась, стараясь получше разглядеть пугало, а потом округлила глаза. Рот женщины раскрылся, но закричать она не успела. Соломенная рука взметнулась, серп с торжествующим свистом пронесся в воздухе, хищно блеснул и вонзился в плоть женщины.

Одним лёгким движением пугало свершило месть, перерезав горло создательнице и отделив её голову от тела. У пугала не было жалости или сочувствия. Лишь удовлетворение от исполненной мести и… ему очень понравился тонкий, идеально ровный след на шее, оставленный серпом.

Посмотрев на оружие, пугало улыбнулось. Лезвие на глазах впитывало кровь и жизненную силу жертвы, даруя энергию и силу хозяину. Пугало осмотрело второй этаж, но не нашло ничего интересного. Спустившись вниз, оно направилось к выходу, но остановилось у зеркала. Посмотрев не себя, задумалось и решило немного задержаться.

Когда пугало покинуло дом, на нём был старый плащ фермера, его же стоптанные сапоги и охотничьи перчатки. Лицо закрывала грубая маска, вырезанная из деревянной дощечки. Пугало всего лишь проковыряло в дощечке пару отверстий для глаз и рта, обрезав по краям лишнее, но вместе с капюшоном эта маска позволяла скрыть свою натуру от людей. Во всяком случае, не афишировать ее столь явно. Хотя от людей ли оно сделало это маску? Вполне может быть, что нет.

Пугало шло по свежевспаханному полю, перешагивая через первые зелёные ростки. За его спиной разгорался дом, а недалеко от дома, в поле, распятая крестом, висела фигура в окровавленной ночнушке с мешком на плечах.

Эта история о нём. О создании, воплощённом чёрной магией. О его пути. Врагах и друзьях, которых он встретит по дороге. Но демон ли он, наказание ли, что послано людям силами свыше? Или помощь тем, кого в этом мире и без того осталось мало? А может, оно просто спятивший маньяк, который будет убивать всех без разбора из прихоти? Или герой, которому суждено спасти чью-то жизнь? Для чего же на самом деле оно пришло в этот мир?