— Не знаю, — сказал Вовка. Ему вдруг стало жалко кошку. — Она мышей хорошо ловит.
— Значит, пусть она наших птенцов ест? Да? — накинулась на него Галинка. — Таких маленьких… Они даже летать не умеют.
— Нет, — сказал Вовка.
— Тогда её нужно отнести подальше.
— А куда?
— Далеко. — Галинка махнула рукой в сторону калитки.
— Ладно, — согласился Вовка. — Давайте унесём.
— Посадим в корзину с крышкой и унесём, — сказал Петя. — У нас есть корзина с крышкой.
— С крышкой — это хорошо, — сказал Вовка, — а если без крышки, всё равно убежит.
— Петя, — решительно проговорила Галинка. — неси вашу корзинку!
— Ладно, — сказал Петя и побежал в дом за корзиной.
Как кошку посадили в корзину
Теперь самое главное — чтобы бабушка позволила Пете взять корзину и не спросила, для чего нужна эта корзина. А то вдруг спросит: «Зачем тебе корзина?» — «Для очень важного дела», — ответит Петя. «Для какого такого важного дела?» — спросит бабушка. А Пете как сказать?
Но бабушка ни о чём таком Петю не спросила. Она торопилась — готовила обед.
— Есть захотел? — спросила она. — До обеда далеко — возьми хлебушка, замори червячка.
Тут Петя живо сообразил: раз они все — он, Галинка и Вовка — пойдут очень далеко, им всем неплохо бы заморить червячка.
— А Гале с Вовкой можно хлебушка? — спросил он.
— Возьми, — позволила бабушка. — И по пирогу возьми. В буфете вчерашние с вареньем остались.
— Ладно! — сказал Петя.
Он взял пироги, подхватил корзину и бегом пустился в сад.
Там его уже поджидали Вовка и Галинка.
Галинка держала кошку на руках, а Вовка гладил кошку по спине, чтобы она не вырывалась.
Не хотелось кошке лезть в корзину. Она замяукала, забилась, зафыркала. Но Галинка сказала:
— Так ей и надо! — захлопнула у корзины крышку, потом сняла с себя косынку и обвязала корзину поперёк, чтобы крышка не открывалась. — Теперь не убежит. Правда, Вовка?
Но Вовка молчал, он только хмурился и вздыхал. Видно, ему очень жалко было свою кошку.
Потом Галинка сняла свой голубой передник, завязала в него хлеб с пирогами и сказала мальчикам:
— Ну, пошли!
Как они отправились в далёкое путешествие
Они вышли за калитку, но не пошли по главной улице, а сразу свернули в переулок налево. Здесь было тенисто и тихо. Дорогу густо затянуло травой и листьями подорожника. Наверно, по ней очень мало и ходили и ездили.
И справа и слева за невысокими заборами были сады с вишнёвыми и яблоневыми деревьями.
Галинка шла впереди, а мальчики с корзиной — сзади. Нести корзину было неудобно. Кошка рвалась, билась, пытаясь вырваться на волю. Хорошо, что Галинка перевязала крышку своей косынкой.
Они ещё разок свернули в боковой переулок между заборами и вышли на незнакомую улицу.
— Ух! — сказал Вовка, отдуваясь и опуская корзину на дорогу. — Тяжело нести! Надо отдохнуть…
— Давайте, — сказал Петя.
— Вот тут! — сказала Галинка, села на траву в тени забора, развязала узелок и выложила хлеб и пироги. — Берите по пирогу! — велела она.
— Нет, — разглядывая пироги, сказал Вовка, — сначала нужно хлеба поесть. Они с чем у вас, пироги?
— С вареньем, — сказал Петя.
— Вот видишь! После пирогов с вареньем разве хлеба запросишь?
— Тогда берите хлеб, — разрешила Галинка.
Вовка взял хлеб, отломил кусок и сунул кошке в корзину.
— Пусть наедается, — хмуро сказал он. — А то, может, сколько дней будет голодная бегать.
— Нет, правда, — вдруг всполошился Петя, — как же она? Так и будет по улицам бегать? А если дождик?
— Вымокнет, — сказал Вовка и куснул хлеб.
— А когда ночь будет, куда ей? Страшно! — сказал Петя и тоже поскорее отщипнул от своего хлеба кусочек и сунул под крышку.
— Не знаю, куда её девать? — нерешительно проговорила Галинка. — Ведь домой брать нельзя?
— Съест птенцов, — мрачно сказал Вовка.
— Теперь берите по пирогу, — вздохнув, велела Галинка, а сама стала глядеть на корзину.
Правда, что же им делать? Куда кошку девать?
Вовка засопел носом и отломил для кошки сразу полпирога с вареньем.
— Я придумала! — весело крикнула Галинка. Давайте отдадим Мурку хорошему человеку!
— Кому? Кому?
— Хорошему человеку. Увидим хорошего человека и спросим: «Вам не нужна кошка?» А он скажет: «Нужна, нужна». Мы сразу и отдадим кашу Мурку.
— Это дело! — повеселел Вовка. — У хорошего человека ей будет хорошо!
Как они искали хорошего человека
Конечно, хороших людей на свете много, но как их отыскать, если по такой тихой зелёной улице никто не ходит?
Они сидели в тени забора. И было так жарко и душно, что им не хотелось двигаться.
Воздух на солнцепёке дрожал и переливался, а листья сникли и не шевелились. Небо казалось уже не голубым, а густосиним. Откуда-то наползала тяжёлая туча.
Даже кошка в корзине угомонилась. Видно, и ей было очень жарко.
— Я бы сейчас водички попил, — сказал Петя.
— Газировки с сиропом, — прибавил Вовка.
— И чтобы холодная-прехолодная, со льда, — проговорила Галинка.
Вдруг Петя зашептал:
— Идёт, идёт!
— Где?
— Вон, вышла из-за поворота… В платочке…
По теневой стороне улицы торопливо шла женщина в пёстром платочке. Она была молодая, загорелая, румяная и, должно быть, весёлая. А раз весёлая, значит хорошая! Она должна была пройти как раз мимо ребят.
Вовка подтолкнул локтем Галинку:
