- Ну а мораль? - нетерпеливо спросил Медведев и тут же насмешливо добавил: - Хотя мораль-то ты уже предварительно огласил: мы способны на такое, что и не мерещилось самым сверхмудрым инопланетянам. А посему себя надо познавать, а не мотаться по Заземелью. Опять же, расходов меньше. Стоило ли в Дальнюю идти, а, Ванюша? Сидел бы себе дома, смотрел в зеркало.
- Стоило. Пойдем, покажу кое-что.
Пархоменко зашагал по примятой траве, возвращаясь к реке по собственным следам.
- Эй, Ваня, а как же насчет того, чтобы приступить к работе?
- Пойдем, тут недалеко, - не оборачиваясь, ответил Пархоменко.
Медведев опять пожал плечами и, насвистывая, направился следом.
Они дошли до неширокой ложбины, наклонно ведущей к реке. Вдали уже была видна серая вода и лоскуток красноватого песчаного берега на другой стороне. Медведев догнал напарника, похлопал его по плечу и укоризненно протянул:
- Эх, Ва-аня. Знаю, что ты хочешь показать. Дошел путем несложных умозаключений. Протестуешь против моего кажущегося, подчеркиваю, кажущегося равнодушия к красотам нового мира? Часок мой традиционный тебе не нравится. А не является ли главным в любой совместной работе взаимная терпимость к безобидным привычкам партнера?
Пархоменко молча спускался к воде, а Медведев продолжал рассуждать: "--"
- Значит, берег скалистый, говоришь? Осталось выяснить имя твоей бабушки. Как ее звали?
- Айрин, - коротко ответил Пархоменко.
- Та-ак. Значит, Айрин и Сергей. Здесь были Айрин и Сергей. Или что-то в этом роде. Ну и чем ты начертал сии словеса?
Пархоменко резко остановился, повернулся к Медведеву и медленно, с расстановкой произнес:
- Ты угадал, Луис. Там написано именно это, прямо на скале. Очень стойкой, судя по всему, краской. Но писал не я - нет в нашей коробке никакой краски, ты же знаешь. А надпись есть. - Он немного помолчал и виновато улыбнулся. - Согласен, не самое лучшее - разрисовывать скалы. Но откуда им было знать, что через несколько десятков лет мы и сюда доберемся?
- Действительно, - с иронией согласился Медведев, - знать им было неоткуда. А краской ты мог разжиться и до старта. Ради хохмы.
- Ладно. - Пархоменко махнул рукой. - Пошли назад, кончился твой чаcок. Есть время сидеть, и время работать, как ты говоришь, дополняя мудреца.
Медведев внимательно посмотрел на него. Зеленая трава шуршала под ветром, лиловые облака пытались утащить за собой бледное солнце. Немного поколебавшись, Медведев размашисто зашагал к реке, высокий, крепко сбитый, в хорошо сидящем синем комбинезоне. Пархоменко посмотрел ему вслед и медленно направился вверх по склону, туда, где возвышалась на фоне леса серебристая громада "Прыжка".
Медведев дошел до реки, повернулся лицом к скале и застыл, скрестив руки на груди. Лиловые облака клубились в небе пятьсот седьмого нового мира.
