Прозрачная маска - [98]

В доме Трендафилова меня встретил гладко выбритый, с живыми глазами старичок в жилетке, украшенной толстой золотой цепочкой. Поздоровавшись, я передал ему привет от нашего начальника.

— А-а-а… товарищ Стаменов? А чем он теперь занимается? Все собираюсь к нему пожаловаться. Квартиранты заполонили мой дом, а один из них нахально налетел на меня!

— Хорошо. Может быть, он примет вас незамедлительно, раз в этом есть нужда.

— Входите! — пригласил он меня любезно, сделав широкий жест. — Только вы уж извините, что буду принимать вас на кухне. Моя жена, кажется, доживает свои последние дни — давно не поднимается с постели. Мучает ее неизвестная, коварная болезнь, врачи никак не могут определить. И комната заполнена людьми.

— Спасибо! — поблагодарил я, следуя за ним и думая о том, что ему, наверное, не до разговоров.

— Такова жизнь! Одни рождаются, другие умирают. Но вы не беспокойтесь! — словно угадав мои мысли, говорил бывший ювелир. — Вы ведь пришли по делу? Буду рад оказаться чем-либо полезным.

Чистота в кухне произвела на меня приятное впечатление. Удобно усевшись напротив хозяина, я приступил к цели моего визита.

Трендафилов, выслушав меня, тяжело вздохнул:

— Эх, молодой человек! А вы не опоздали? Тогда у него была еще мать, но кто мог догадаться?

— Вы считаете, что поиск коллекции — пустая затея?

— Как это считаю, что пустая затея? — как будто сердясь, заторопился старик. — Ведь это деньги, много денег! Я только сказал, что поздновато взялись за «выпечку хлеба», когда «тесто» уже давно подошло! Не хочу вас разочаровывать, но и не хочу вводить в заблуждение. Задача у вас нелегкая, ох, нелегкая! Владелец мертв, свидетели неизвестны, а вещи — они немы!

— Что представляла собой коллекция?

— Ох, господи, как вам сказать, что представляла? Драгоценные камни, они как красивые женщины — их надо видеть, чтобы насладиться их красотой! Если я сяду посчитаю ее в каратах, потом переведу в денежную стоимость, все равно не поймете, потому что вы не специалист в этой области. По правде скажу, увидите в первый раз — ахнете! Это звезды в ночном небе, блестящие и таинственные, соблазнительные и очаровательные!

— Я вас спрашиваю серьезно.

— Вы считаете, что я отвечаю несерьезно? То были бриллианты, которыми можно украсить серьги, перстни, колье и броши, различные по величине и выработке. Количество их я не смогу вам назвать, но много — уложенных в металлические коробки, обтянутые бархатом.

— Когда и при каких обстоятельствах вы видели коллекцию в первый раз?

— Может быть, в начале 1942 года. В мой магазин вошел аккуратный стройный немецкий офицер. Впоследствии я узнал, что это военный атташе немецкого посольства полковник Боклаге. Он предложил мне побеседовать тет-а-тет. И очень удивился, узнав, что я свободно владею немецким языком. Ему не было известно, что моя молодость прошла в Мюнхене. Деловые контакты с ним начались после того, как я продал ему золотые кольца и одно ожерелье из жемчуга. Он сомневался в их подлинности. Отправил в Германию на экспертизу. Уверившись в том, что я честный торговец, доверился мне и однажды предложил купить у него два бриллианта. Внимательно рассмотрев их, я понял, что это действительно прекрасные ювелирные изделия, но у меня не было столько денег. И тогда я выменял их на слитки золота. Я был обеспечен на всю жизнь, потому что бриллианты эти были целым состоянием! Может быть, в Болгарии никто больше не обладал таким сокровищем. Но так продолжалось недолго. На горизонте появился синьор Мазети. Он познакомил меня с неким господином Трайковым — оптовым торговцем тканями. И пошло. Потом я понял, да скорее догадался, что это никакой не торговец, а сам князь Кирилл…

— Как развивались события дальше?

— Князь стал моим клиентом, а точнее, я превратился в его советника при покупке бриллиантов.

— Оказывается, князь Кирилл, Мазети и Боклаге были коллекционерами драгоценностей?

— Точно так, но с той лишь разницей, что Боклаге был поставщиком, Мазети — посредником, а князь Кирилл — покупателем.

— Откуда у немца было столько драгоценных камней?

— На улице Леге, недалеко от моего магазина, держал парфюмерную лавку господин Исаак Гурион. Однажды, выпив лишку, я расхвастался и показал ему купленные у Боклаге бриллианты. Речь шла о тех, что я приобрел взамен золота. Гурион взял их трясущимися руками, поднес к глазам и взволнованно прошептал: «Господи, это бриллианты варшавских ювелиров-евреев. Постарайтесь не стать соучастником убийц!» Откровенно говоря, тогда не подумал спросить Гуриона, откуда он знает, что бриллианты из варшавского гетто, но я ему сразу поверил. Ни на миг не усомнился в его словах и поэтому сразу после этого разговора продал бриллианты князю Кириллу за приличную сумму. Одним словом, остался при своих интересах. Просто отделался от компрометирующих меня камней.

— Когда коллекция князя была полностью укомплектована?

— А какой специалист во всем мире позволит себе утверждать в отношении любой коллекции, что она полная?

— Я хотел сказать, когда вы видели драгоценности в последний раз и что было в коллекции?

— Это другое дело. Количество камней увеличилось значительно. Видимо, уважаемый полковник Боклаге основательно ограбил польских евреев!