Противостояние Предназначению - [22]

Охотники за головами выбрались на твердую землю и растянулись на снегу. Оба потрепанный, вымотавшиеся, оба со следами серповидного меча Шэйрада, замерзшие и мокрые – один раз лед все же не выдержал.

–Все-таки мы продешевили.

–Аррх! Ммм, м млагрхт унтурпвах.

–Хрен с твоей кувалдой, главное, сами живы остались. У тебя ж еще меч и щит есть. Или тоже потерял? Ну-ка повернись? На месте, смотри, это не потеряй, а то у меня все золото уйдет тебя экипировывать. И так ножи надо новые заказывать. А если эти увальни еще и арбалет сломали, тогда и вовсе швах.

***

Шэйрад едва не падал с коня. В седле его удерживала исключительно сила воли. Сказывались усталость и раны. Засевшие в спине ножи он выдернул, но должным образом заняться ранами не успел. Теперь воздушная сорочка пропиталась кровью и намертво прилипла к коже. Не чувствуя поводьев, лошадь перешла на рысь, а потом и вовсе на шаг. Ворлок начал думать, что с минуты на минуту упадет и замерзнет на смерть, но друг услышал недалеко впереди скрип колеса и ленивый цокот подков. Из последних сил он пустил лошадь в галоп. Через минуту-другую сражения с ледяным встречным ветром он нагнал крестьянскую телегу. На козлах скрючился возница – столетний дед – и пыхтел трубкой, совсем наплевав на предоставленную самой себе ленивую клячу. Шэйрад обогнал телегу и встал поперек дороги. В руке он все еще сжимал обнаженный гвихир, поскольку ножны от него остались на озере.

–Эй, дед, ну-ка стоять, а то посеку!

Старик поднял голову, выпустил изо рта ароматный клуб дыма и уставился на всадника в окровавленной рубахе.

–Чегой тебе, сыно? Вижу, досталось изрядно. Давай в телегу, обогрейся под кожушками, а коняга твоя пущай за телегой идет. А будет у меня отдых, посмотрим раны твои.

Под теплыми шкурами, попоной и соломой Шэйрад отогрелся, начал подремывать под мерный скрип колес. Но сон слетел, когда до него дошло, что говорит старик.

–Ты, ворлок, припозднился. Я ждал тебя немногим раньше. Хочу предложить тебе присоединиться ко мне. Вместе мы будем править всеми мирами. Нас будут почитать, как богов, бояться нашего гнева и радоваться нашим милостям. В тебе большой потенциал, спасибо деду Ардалиссу. И Тьма в сердце, которой ты истово служишь уже пять лет. Если ты будешь инициирован и встанешь рядом со мной, мы покорим все миры Пирамиды.

–Да ты что, старик, с ума сбрендил?

–Старик? – возница выпрямился, встал и обернулся к Шэйраду. То ли глаза обманули, то ли столетний дедок действительно изменился, но теперь Кровавый убивец видел рослого человека в угольно черной броне, за плечами которого развевалась мантия, как вороново крыло. – Я не старик. Я – истинный Хозяин Замка Теней лорд Ириодал. Ты служил моему протеже Элозару. Теперь же я предлагаю тебе встать в ряд со мной.

Колебания Шэйрада были не долгими.

–Я согласен!

–Тогда приступим к ритуалу. Может быть немного больно.

5

-Теперь-то всем ясно, что наш брат Лаэрдинн ошибся? – Исмен был зол, как никогда, – Теперь, когда Ириодал лично инициировал нашего ворлока? Есть предложения?

–В создавшемся положении я вижу только один выход. Вмешаться. Убить ворлока до того, как пророчество начнет исполняться.

–Тогда голосуем. Я лично за.

–Присоединяюсь.

–Убийство – лучший вариант.

–Я согласна.

–Да

–Хм, выхода нет. За.

–За.

–Аналогично.

–Я тоже голосую за убийство ворлока, хоть и не люблю столь радикальные меры.

–Лаэрдинн и Ариэль, остались только ваши голоса. Хотя они в принципе ничего не решают.

–Прости, Лаэрдинн, но ты действительно был не прав. У нас нет другого выхода. Нужно сохранить Равновесие, едва-едва восстановившееся после договора.

Лаэрдинн запахнулся в свой серый плащ, оглядел других Инквизиторов.

–Я…был не прав. Так нужно было поступить еще раньше, не ожидая, какой путь выберет Шэйрад. Я за его убийство.

–Тогда необходимо решить, как именно это сделать. Сейчас с ним Ириодал, против которого мы выступить не можем, иначе нам и Светлым придется воевать с Замком Теней, а у Света нет сил для этого. Даже если привлечь смертных, сил не хватит. Можно пустить Орден паладинов по следу ворлока.

–Тогда паладины напрасно погибнут.

–Есть идеи?

Лаэрдинн проговорил на ухо Ариэлю:

–Мне здесь делать нечего. Я возвращаюсь в Дракмор. А после хочу попробовать последнее средство.

–Когда-нибудь твое своеволие выйдет тебе боком, полуэльф. Исмен зол на тебя, ты всегда идешь против него.

–Такова жизнь, Ариэль. Всегда находится кто-то, не принимающий мнения лидера, бунтующий.

–В нашем случае этот бунтарь – ты.

–Не спорю. Я ухожу.

***

Молодой рыцарь Тиссай де Фреснер брел по заснеженной дороге, зябко кутаясь в промокшее и заиндевевшее одеяло, накинутое поверх исподнего белья. Дороги в родной дом не было – суровый отец, не принимавший глупостей сына, начитавшегося рыцарских легенд и наслушавшегося бродячих менестрелей, не простит потери фамильных доспехов, принадлежавших некогда еще деду Тиссая. Он брел, не поднимая головы. Зачем было ему смотреть вдаль на заснеженные деревья и кусты, на скованные ледяной броней озерные воды. Но что-то необъяснимое, сродни интуиции, заставило юношу оторвать взор от белеющей утоптанной змейки дороги, на которой двое конных могли разъехаться, задевая стремена друг друга, и посмотреть вперед себя.