Против течения - [16]

– Но вчера был несчастный случай! – горячо воскликнула Бесс, когда все в ужасе посмотрели на Макса. – В любом случае, то, что случилось прошлым летом, не имеет отношения к сегодняшней ночи. Зачем Максу резать плот?

– Зачем кому-то было резать плот? – тихо спросила Мерседес. Нэнси заметила, что лицо у неё было очень бледным, а голос звучал ровно и неестественно, как будто она старалась его успокоить.

– Наверно этот кто-то не в своём уме, – ответила Линда высоким от испуга голосом. Она обратилась к Нэнси. – Ты детектив. У тебя есть хоть какие-то идеи?

– Пока нет, – ответила Нэнси. Она оглядела группу. – Кто-нибудь видел или слышал ночью что-нибудь необычное?

Все отрицательно покачали головами.

– Что ж, тогда видел ли кто-нибудь, как кто-то вставал посреди ночи?

Снова отрицательно.

– Ещё один вопрос. Кто рядом с кем ночевал?

– Ну, мы спали вчетвером, – первой ответила Джордж. – Ты, я и Бесс под одеялом, а Нед в спальном мешке.

– Мы с Линдой спали рядом, – сказал Ральф. Линда зарделась.

– Я спал рядом с Тодом, – откликнулся Майк. – Ручаюсь, что он не вставал.

– Естественно, – проворчала Сэми. – И, держу пари, он скажет о тебе то же самое.

– Как насчёт тебя, Сэми? – спросила Нэнси.

– Мерседес спала от меня с одной стороны, а Пола с другой, раз тебе нужно знать, – надменно сказала Сэми.

Нэнси обернулась к Максу.

– Остался ты, Макс.

– Ага, знаю я, где я остался, – горько сказал Макс. – Под подозрением. Я спал один.

– Вообще-то, все под подозрением, – сказала Нэнси, оборачиваясь к группе. Каждый из нас мог встать незаметно для остальных. И я тому доказательство.

Её перебила Пола.

– Ну, теперь, когда наш всемирно известный детектив выпал в осадок, нам предстоит принять пару важных решений.

Нэнси пристально посмотрела на Полу. Она выглядела почти довольной.

– Да уж, – сказала Сэми. – Что нам делать? Идти по реке пешком?

– Не вариант, – безапелляционно заявил Макс. – Это ущелье тянется на три или четыре километра безо всяких островов. Идти по краю реки мы не сможем.

Нед поднял глаза на скалу. Сперва она казалась почти вертикальной, устремлённой в небо на полкилометра, а то и больше, но он увидел несколько опорных точек.

– Взобраться по ней будет непросто, – сказал он, – но мы наверняка справимся.

– Даже не знаю… – сказала Пола.

Нэнси просияла.

– Подождите-ка! У нас же есть радио! Верно?

– Верно, – медленно сказала Пола.

– Тогда почему бы нам не передать сигнал о помощи? Собственно, – поинтересовалась Нэнси, вопросительно глядя на Полу, – почему мы не послали его после вчерашнего происшествия?

– Потому, – тотчас среагировала Пола. – Вы… то есть я… решила, что сигнал не дойдёт так далеко. – Её янтарные глаза пронзили Нэнси. – Довольна?

Нэнси показалось, что Пола была слишком взволнованна.

– Эй, я почти уверен, что сигнал дойдёт, – вмешался Майк. – Он передаётся с радиовышки на станции смотрителя.

– Да, – сказал Макс, – вышка распространит сигнал, и его получат в их центральном управлении.

– Значит, если мы отправим сообщение, нас спасут? – с надеждой спросила Линда.

– Именно, – сказал Майк, и они с Максом вдруг как будто растерялись.

– Не понимаю, что со мной такое, – проворчал Макс. – Столько всего навалилось, что я упустил очевидное. – У него покраснели щёки. – Я даже забыл, что у нас есть радио.

– И я, – признался Майк. – Я почему-то решил, что оно затонуло вместе с первым плотом.

– Так где же радио? – спросила Бесс.

Макс залез под платформу на плоту.

– Здесь, – сказал он, вытаскивая маленькую водонепроницаемую коробку.

Радио было небольшим, карманного образца, с выдвижной антенной, почти как переносная рация. Макс щёлкнул по кнопке включения. Нэнси, пристально за ним наблюдавшая, заметила, как он поджал губы. Он снова щёлкнул по включению.

– Что не так? – спросила она.

Макс нетерпеливо покачал головой.

– Я не знаю, – сказал он, включая и выключая прибор, – но оно не работает.

Бесс и Линда хором застонали.

Макс пожал плечами и тяжело вздохнул.

– Что ж, Нед, думаю, твоё направление – единственный вариант.

– Направление? – насмешливо переспросил Нед. – Какое направление?

Глава 10

Пола выхватила радио из рук Макса.

– Что значит – не работает? Ты проверил батарейки перед стартом?

Макс на секунду задумался.

– Да, – пробормотал он. – Даже вставил новые. Приёмник прекрасно работал.

Пола поколдовала над кнопкой включения.

– Что ж, сейчас он не работает, – брезгливо сказала она. – Отлично. Только этого нам не хватало: застрять на острове с неработающим радио.

– Стоп, дайте мне взглянуть, – сказал Майк, протягивая руку. Он вынул батарейки и вставил снова – это не помогло. Затем он снял заднюю панель.

– Проверь кристалл, – выпалила Нэнси.

Майк поднял глаза.

– Ты знаешь что-то о радио?

– Немного, – призналась она. – Но однажды у меня было расследование, где из радио украли кристалл. А в этом он нужен?

– Крошечный такой, – сказал Майк. Он сосредоточенно склонился над радио. – Эй! Кристалл исчез!

Линда ткнула пальцем в Макса.

– Это ты клал радио в плот, – сказала она с осуждением. – Я видела. Ты последний к нему прикасался. Значит, это ты забрал кристалл!

– Ты не имеешь права делать такие обвинения, – запротестовала Бесс. – Тот, кто вывел из строя плот, мог так же запросто взять и кристалл. Правильно, Нэнси?