Протеже советника. Подчинить тени - [16]

— Давайте вернемся к этому разговору, лет через пять, — я постаралась быть вежливой и смягчила слова улыбкой.

Иртон скосил глаза на мои колени и заговорил совсем другим тоном.

— Тил, дорогуша, тебе лучше уже сейчас смириться с мыслью, что наш брак неизбежен. Но лучше, если ты согласишься на него добровольно и осознанно. Тогда будем жить мирно, уважая желания и маленькие слабости друг друга. Понимаешь, о чем я говорю? — он пытливо заглянул мне в лицо.

Я медленно мотнула головой, незаметно отодвигаясь подальше. Он испустил тяжкий вздох и снова сально посмотрел на мои колени, и, не выдержав, я демонстративно прикрыла их ладонями.

— Так как, как нынче развлекаются в академии? Хочу знать. — навязчиво повторил он, словно его заклинило.

— Как всегда, полагаю, — буркнула, как никогда жалея, что здесь нет часов.

Полагаю, пора мне прощаться с Иртоном, пока настроение окончательно не испортил.

— Я прекрасно знаю о свободных нравах современных студентов. И не собираюсь тебя неволить. Я достаточно богат, Тилья. Со мной ты будешь жить ни в чем не нуждаясь. Приглашаю тебя в мое поместье. Уверен, познакомившись со мной поближе, ты не будешь столь категорична в своих суждениях, его рука легла мне на колено.

— Лорд Иртон, это переходит все границы! — я вскочила и встала так, чтобы между нами был стол.

— Лео!

Мы долгое мгновение меряли друг друга взглядами, я возмущенным, он — снисходительным.

У меня вечно само собой вылетало «лорд Сатем», как принято называть старших родственников, но этого я просто не заставлю себя назвать по имени. В голове тут же сформировалась омерзительная картина, как он нависает надо мной во время брачной ночи и говорит: «Зови меня Лео!».

Представила так ярко, что даже передернулась, и отшатнулась. Вовремя, как оказалось.

Иртон успел вскочить и, кажется, намеревался меня поцеловать, да так и замер в странной позе над пустым местом. Эта реакция у меня еще в академии выработалась, во время размолвок с Джентором Парами.

— Зачем я вам? Оставьте меня в покое! — прошипела я пятясь к двери и каждый миг ожидая новой попытки.

— Ты мне понравилась, и я хочу тебя, — он ответил.

— Не надейтесь на взаимность! — я выскользнула за дверь и направилась к порталам, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

Глава 7

Девичник и встреча с подружками подняли настроение, но подслушанный разговор лорда Сатема с объявившейся спустя столько лет женой выбил из колеи. А еще больше наша встреча. Данное советнику обещание ничего не говорить его дочери, выполнить будет непросто. Как я смогу смотреть в глаза подруге и молчать?

С ощущением, что мне на плечи повесили каменную глыбу, я поплелась обратно. Льяра обнаружилась у входа. Она сидела прямо на газоне, обхватив колени руками и прислонившись спиной к стене. Было похоже, что она плакала. Я мгновенно сообразила, что случилось, и опустилась рядом.

— Она была здесь, — надтреснуто произнесла оборотница, не глядя на меня. — Просто прошла мимо, точно и не заметила… Точно меня никогда и не было…

Ее голос звучал подозрительно ровно и бесстрастно, но необыкновенные бирюзовые глаза оставались сухими. Она сумела взять себя в руки, как и подобает настоящей принцессе.

Данное мной обещание разом стало неактуальным. Выдохнув с облегчением, я принялась ее успокаивать:

— Льяра, у тебя есть отец, который тебя любит. Вердерион и мы, — я стиснула лежащую на колене ладонь и ощутила ответное рукопожатие. — Подумай о своем ребенке, тебе не стоит волноваться.

— И правда, — Льяра, наконец, взглянула на меня и недобро ухмыльнулась. — Она же обо мне не вспоминала столько лет, с чего бы мне теперь думать о ней? Идем! Кассандра нас уже потеряла, наверное.

Она поднялась на ноги, отряхивая штанишки цвета хаки. Точно такие же, какие были на ней в первую нашу встречу в академии.

— Расскажем Кэс? — уточнила я линию поведения.

— Позже, — мотнула головой оборотница. — Не хочу пока это обсуждать и портить себе настроение в такой день, — предупредила Льяра. — Не сейчас.

Я согласно кивнула. Обидно, конечно. Возвращение матери накануне свадьбы могло бы стать отличным подарком, но судьба распорядилась по-другому.

— Наконец-то! Я уже решила, вас там кто-то ворует прямо на входе. Уходите по одной и не возвращаетесь, — проворчала Кассандра при нашем появлении. — Только это и удержало меня от спасательного рейда.

— Что-то мне надоело сидеть, предлагаю экскурсию по нашей конюшне. Я же вам рассказывала про Апэль? — как ни в чем не бывало предложила Льяра. — Отец подарил мне ее на девятнадцатый день рождения. Она просто прекрасна!

Мы с природницей дружно последовали за хозяйкой, которая направилась по дорожке в сторону виднеющихся неподалеку хозяйственных построек.

— Представляете, я в первый раз поцеловалась с конюхом, — понизив голос и смущенно зажмурившись, призналась Льяра, когда мы гулко затопали по деревянному настилу. — Его звали Михаль, но больше он у нас не работает.

— Отец узнал? — поинтересовалась я.

— Подозреваю, что так. Жаль немного. Мы, кажется, были друзьями. Он доставал мне новые альбомы «Смерти Реликта» и дамские журналы.

Мы дружно рассмеялись.

— Как ты могла! — с укором произнесла Кэс, с трудом изобразив серьезное выражение лица.