Просто поверь в любовь - [36]

– Ну что ж, это справедливо.

– Но я хочу, чтобы наш брак… чтобы ты…

– Ты хочешь, чтобы я любил тебя, но я не могу. Прости. И я… – он нежно коснулся рукой ее щеки, – я ценю то, что ты не считаешь меня таким же, как твой отец. Но совершенно ясно, что я именно такой. Я не стану заставлять тебя подписывать соглашение о неразглашении или что‑нибудь в этом роде. Я прошу у тебя лишь одного – сохрани ради моей сестры новую линейку вин с ее именем. И это все. И я отдаю тебе все мои акции.

– Что?

– Я возвращаю их тебе. Потому что они по праву принадлежат тебе.

– Ты готов сделать это, лишь бы не любить меня?

– Я никогда не хотел причинить тебе боль. Это никогда не было моей целью, веришь ты в это или нет. Я не испытываю к тебе настолько сильных чувств, чтобы хотеть ранить тебя.

И эти слова, словно стрела, пронзили ее сердце.

Было бы лучше, если бы он сказал, что ненавидит ее. Если бы он снова пригрозил уничтожить винодельню. Если бы ее ультиматум привел его в ярость. Но этого не произошло. Он был холоден и абсолютно безразличен. Он выглядел как человек, который не испытывает никаких чувств. А она предпочла бы, чтобы он ненавидел ее, потому что это означало бы, что он испытывает хоть какие‑то чувства к ней. А вместо этого она наткнулась на стену безразличия.

Она не могла бороться с этим. Не могла бороться с безразличием.

– Значит, ты ворвался в нашу семью, как ураган, желая смести все на своем пути, а теперь просто… отказываешься от своей мести?

– С твоим отцом я уже разобрался. Контрольный пакет акций теперь у тебя и у твоих сестер. И у меня нет никаких причин желать уничтожить вас.

– Не думаю, что это рыцарский поступок. Я думаю, что ты просто струсил.

– Трусы не добиваются того, чего добился в жизни я. Трусы не отправляются на поиски справедливости ради своих сестер.

– Но трусы убегают, когда от них требуют чего‑то, чего они боятся. А именно это ты и делаешь. Ты можешь притворяться бесстрашным. Ты бываешь очень жесток, и я знаю это. Но эта жестокость – лишь способ защитить себя. Хотела бы я знать почему. Хотела бы я знать, что мне теперь делать.

– Это не продлится долго, – сказал он. – Твое желание что‑то дать мне.

– Почему ты так считаешь?

– Я никогда не встречал людей, которые хотели бы сделать что‑то, что было бы в конечном счете не выгодно им.

– Но мои чувства…

– Твои чувства? Ты веришь в них, а я нет. Я верю лишь в то, что можно потрогать, что можно купить.

– Но я верю в нас, – сказала она, прижимая руку к сердцу.

– В этом ты заблуждаешься, дорогая.

Ее сердце сжалось от боли.

– В конечном счете, ты вовсе не Большой Злой Волк. У того, по крайней мере, хватило мужества съесть Красную Шапочку. А у тебя не хватает мужества даже на это.

– Тебе стоило бы благодарить судьбу за это.

– Ты разбил мое сердце. И я лишь надеюсь, что в один прекрасный момент ты осознаешь, что разбил и свое тоже. Я надеюсь, что ты оглянешься назад и поймешь, что между нами была любовь, но ты побоялся поверить в это. И ты спросишь себя, почему тебе было легче в порыве ярости пересечь весь штат, чем пересечь комнату и сказать кому‑то, что ты любишь его.

Она начала собирать свои вещи, стараясь изо всех сил двигаться с достоинством. Но, собирая вещи, она продолжала надеяться, что ее ковбой подхватит ее на руки и остановит ее. Однако он этого не сделал. Он позволил ей упаковать свою одежду. Выйти из спальни. Выйти из его дома. И из его жизни.

Но Холден изменил ее. Он помог ей понять, насколько сильна в ней была потребность любить. И что бы ни случилось дальше, она теперь получила бесценный опыт. Она теперь будет стремиться к чему‑то большему. К чему‑то лучшему.

Но он не станет делать этого.

И осознание этого было для нее самым горьким.

Эмерсон понимала, что дольше откладывать разговор с матерью нельзя. И для этого было несколько причин. Во‑первых, ей пришлось снова вернуться домой. А во‑вторых, она собиралась сделать отцу одно предложение. Но сначала ей необходимо было поговорить с матерью.

Эмерсон сделала глубокий вдох и вошла в гостиную, где ее мать обычно проводила время после обеда.

– Привет, – сказала она. – Мы можем поговорить?

– Конечно, – ответила ее мать, откладывая в сторону книгу. – Я не ожидала увидеть тебя здесь сегодня.

– Ну, я… в общем, я вернулась домой. Потому что мой брак распался. Мой муж больше не хочет быть моим мужем.

– Ты меня удивила.

– Правда? Я вышла за него замуж не из самых лучших побуждений.

– А мне казалось, что ты любишь его.

– Я любила его. Но он не отвечал мне взаимностью. Так что я ничего с этим не смогла поделать.

– А я надеялась, что ты наконец обрела независимость.

Эмерсон нахмурилась.

– Обрела независимость?

– Эмерсон, я хочу, чтобы ты поняла – я всегда возражала против твоей работы на винодельне, потому что не хотела, чтобы отец полностью поработил тебя.

– О чем ты говоришь?

– Я знаю, что ты все знаешь. То, какой он на самом деле. Для меня это не новость. Я знаю это уже очень давно. Он никогда не был верен мне. Но это не важно. Меня больше волнует то, как он умело использует людей.

– Ты все знала?

– Да, но, если бы я попыталась оставить его, он сделал бы так, чтобы я никогда не увидела вас. На это я не готова была пойти. И, не стану лгать, я слишком боялась нищеты. И я приняла решение, о котором теперь сожалею. Особенно когда вижу, как он близок с тобой и Рен. Он вам ближе, чем я.