Прошедшие лабиринт - [41]

Значит, кто-то в прошлый вторник утром привел Генку в институт. А что делал утром Меренков? Тогда Прохоров еще не наблюдал за ним. Общую хронологию он восстановил — синтез Сергей проводил наверняка в те выходные, в понедельник днем ездил в Москву за крысами, тогда же дал им парацельсий, в институт уже, видимо, не возвращался — по крайней мере, до восьми вечера его там не было — отвез крыс домой, а утром притащил их на работу — не хотел, очевидно, оставлять без присмотра. Правда, сам Прохоров крыс утром не видел — так и не приглядывался ведь, занятий у него в тот день не было, как пришел, сразу занялся рогаликами. А вот у Меренкова была вторая пара, это точно! Лабораторию он обязан был закрыть на ключ, но в угаре своего успеха мог обо всем забыть… И тут Генка. Наверняка и крыс он выпустил. Кстати, вот и объяснение: обнаружил клетку с крысами, случайно открыл, испугался, заметался по лаборатории, может, поймать их пытался, перевернул пробирку или колбу — что там у Меренкова было — парацельсий выплеснулся в аквариум…

О-па! А ведь, пожалуй, так оно и есть: и рыбы, и муравьи — это дело рук Генки, а вовсе не Сергея! Пить раствор он бы, разумеется, не стал, а вот пролить, выплеснуть то, что осталось, за окно, а потом, так и не помыв рук, полакомиться каким-нибудь плодово-ягодным, точнее, фруктово-ягодным мороженым — это вполне вероятно… И серая крыса-Наблюдатель тоже случайная жертва…

— Ключи у тебя? Вася! Да что с тобой сегодня? Ты не заболел?

— А? — Прохоров тряхнул головой. Оказывается, они уже дошли до дома. — Вот, возьми. Ты иди домой, я прогуляюсь еще чуток. Голова раскалывается… Нет, я не пью таблеток, ты же знаешь. Погуляю полчасика, все пройдет…

А ведь получается совсем плохо! Даже не зная ни о каком Генке, Прохоров недоумевал, чего это Меренков вздумал раздавать парацельсий направо и налево. Ладно бы еще рыбки в аквариуме, но муравьи? И мысль о постороннем вмешательстве рано или поздно пришла бы ему в голову. А значит, придет и им. Тем более, им проще, подошлют Гипнотика-телепата — и поймут тут же, что никаких муравьев Меренков знать не знает… И начнут искать, кто еще имел доступ, причем здесь, в Подольске… Мальчишку вычислят мгновенно!

Значит, действовать надо срочно. Сначала — в школу, за журналом. Потом — домой к Генке, посмотреть хоть на него, на его семью. Время — одиннадцатый час, все уже должны быть дома, взрослые еще не спят… Дальше Прохоров пока не загадывал.

5

Что и как можно наблюдать через стены и закрытые шторы, было совершенно непонятно, скорей всего, это был просто пьяный, однако Сергей продолжал стоять неподвижно, потом медленно, стараясь быть абсолютно бесшумным, двинулся к скамейке. Наблюдатель или нет, но Сергея он явно не замечал. Меренков наконец достиг тени ближайшего куста и опять застыл, ожидая, пока глаза привыкнут в сумраку. И потом чуть не рассмеялся — в странном человеке он узнал Прохорова. Да, но что он здесь делает? Впрочем, он, кажется, недалеко живет. Может, ему плохо? Засиделся на работе, шел домой…

— Василий Дмитриевич, — проговорил Сергей, в ночной тишине голос прозвучал неожиданно громко. Прохоров, однако, не пошевелился. — Василий Дмитриевич!

— Кто тут? Ты?! Что ты тут делаешь?

— Я… Да вот, из института шел, на автобус опоздал уже, решил прогуляться. У вас все в порядке?

— Да, спасибо, все нормально. Задумался вот…

Задуматься действительно пришлось. Что Меренков здесь делает? Случайно ли пришел к этому дому? Впрочем, сейчас и выясним.

— … О жизни… Дружок у меня был, в школе вместе учились, Санька Вяльцев такой. В этом вот доме жил. Учился лучше всех, на гитаре играл, девчонки все по нему страдали. Да… Спился, женился на какой-то лахудре, а потом вообще исчез…

Неся эту чушь, Прохоров внимательно наблюдал за Меренковым. Жаль, телепатия не относится к способностям Наблюдателей, мысли Сергея были ему недоступны, но улавливать эмоции он мог. На фамилии Вяльцев — вспышка тревоги. Значит, знает. Интересно, что именно?

Меренков помог сам:

— Вяльцев, Вяльцев… Знакомая фамилия, совсем недавно слышал ее. Ах, ну да, про мальчика…

И Сергей принялся излагать то. что услышал в первый раз от Насти, просто как забавный и не очень-то правдоподобный случай. Если Прохоров знаком с семьей, может, удастся вытянуть из него какую-нибудь полезную информацию.

А Прохоров слушал, поддакивал, дивился, со своей стороны стараясь понять, что же здесь правда. Похоже, правдой было все, то есть именно так Меренков узнал про Генку, а если до этого он обнаружил, допустим, пропажу части парацельсия и следы чужого присутствия, то и связал одно с другим. Как бы вызвать его на большую откровенность? А если попробовать в лоб? Риска-то никакого, говорить можно почти все, что угодно, Сергей никогда не заподозрит правду. С его точки зрения, Прохоров — скучный занудный тип с одной мозговой извилиной в форме рогалика…

— А это не ты к мальчонке руку приложил?

— Вы о чем?

— Да о снадобье твоем, что ты там изобретаешь, да ты не хмурься, весь институт знает, что не над тестом ты работаешь да ночами сидишь.

— Не понимаю, Василий Дмитриевич, о чем вы. Весь институт знает, что я работаю над диссертацией, сроки поджимают, вот и приходится сидеть по ночам.