Прошедшие лабиринт - [16]

Меренков соорудил лабиринт и попытался посадить в него крысу. Тито спокойно дался ему в руки, но, оказавшись в лабиринте, демонстративно улегся мордочкой ко входу и задом к направлению движения, не проявляя ни малейшего намерения преодолевать испытание. Как должное он воспринял свое вынимание из лабиринта — лениво пошел к дивану и устроился подле него. А глаза его непрерывно следили за Сергеем, как бы стараясь угадать, что еще тот ему готовит. Сергей понял, что штучки с лабиринтами у него больше не пройдут. И вообще с Тито придется теперь обращаться не как с подопытным животным, а как с равным, все понимающим партнером. Он вздохнул и засобирался в магазин. Тито, увидев приготовления к выходу, никаких эмоций не проявил. Он, не вставая с места, махнул Сергею хвостом: сказал «до свидания». Сократ спокойно пережидал события в клетке. Он совсем не изменился со вчерашнего дня, как будто никакого брейнорина никогда не пробовал.

7

Когда вечером, после дежурства, Настя забежала к Сергею, то Меренкова она увидела в прихожей, он как раз собирался запереть дверь в квартиру. Пройдя внутрь, Настя, первой зайдя в комнату, просто обомлела: на полу около дивана лежала большая белая крыса и, положив голову на передние лапки, смотрела Насте в глаза.

— Ой, какая хорошенькая! Сереженька, где ты нашел такое чудо? Ее можно погладить? Она не кусается? — Настя присела около Тито. Клетку с Сократом, задвинутую в угол, она еще не заметила.

Собственно говоря, Настя пришла сегодня с вполне определенной целью. Во время сегодняшнего дежурства она постоянно вспоминала свое последнее свидание с Сергеем и весь день не могла отделаться от мысли: что-то было не так. И только перед приходом сменщицы она сообразила — что. Изменилась Сережина квартира. Там явно ощущалась женская рука. Неужели за те месяцы, что они были в ссоре, у Сергея кто-то появился? Надо было раньше мириться. И подруги тоже предупреждали, что нечего гордость показывать, рискуешь оказаться вовсе не у дел. Вон сколько симпатичных студенток в его институте. А она все ждала, ждала, надеялась, что Сережа придет первым. И вот дождалась…

Вернулся от двери Сергей.

— Здравствуй, Настюша. Хорошо, что ты пришла. Вы уже познакомились? Настя, это Тито. Тито, это Настя. — Меренков засмеялся. — Вы не посидите немножко вдвоем? Я пока за молоком сбегаю. Гастроном на Ленина должен быть еще открыт.

Вернувшись, Сергей застал Настю и Тито рядышком на диване, дружно смотревших «В мире животных». За всеми эмоциями Настя даже временно упустила из вида, зачем она сегодня пришла к Меренкову. И уж конечно, ей не пришло в голову связать свою ревность с девушкой в мохеровом свитере, выбегавшей из подъезда, с которой они чуть не столкнулись лбами, и Сергея, запиравшего открытую кому-то дверь.

8

К обычным рутинным утренним делам у Сергея теперь прибавились новые хлопоты: уход за крысами. Собрать из клетки опилки на заготовленную газету, насыпать свежих опилок, газету свернуть, кулек положить к двери. Засыпать зерна в кормушку, подлить воды. Добавить молока в блюдечко для Тито, вытряхнуть его туалет (Настя приспособила обувную коробку). В руку портфель, прихватить газетный ком до помойки — и на работу. Тито, уловив, что Сергей уходит, очень выразительно напоминал ему включить телевизор и, добившись своего, лез на диван смотреть, что пошлет ему телевизионный бог. С утра обычно шла в повторении «АБВГДЕйка», но ближе к вечеру вполне могли случиться и «Очевидное — невероятное», и «Клуб кинопутешественников».

9

— Вениамин!!! — голос матери сорвался на визг. — Сколько раз тебе говорить! Чтобы я этой пакости больше не видела!

— Мам, ну ты что, ну я ж воду только менял, ну что, поставить нельзя на минуточку, — забубнил Веник, появляясь в кухне. Честно говоря, он совсем забыл про этих дурацких головастиков. То есть головастики, конечно, не дурацкие, стал бы он иначе платить бабки малышне, но вчера вечером пришлось срочно расселять меченосцев, а сегодня, слиняв с физры, бежать за новым аквариумом, а потом делать перестановку — места в комнате катастрофически не хватало — и маленький аквариум с головастиками временно был отправлен на кухню… А ведь знал, что мать придет с работы и разорется…

— Совсем обалдел! Мало мне крыс в институте, так еще дома эти крокодилы!

— Мам, да какие крокодилы? Головастики это…

— Ты мне голову не дури! Головастики… Что я, головастиков не видела? Мерзость какая!

Веник удивленно уставился на мать. Она, конечно, истеричка, но все-таки бывший биолог. Что это с ней? Потом перевел взгляд на аквариум — и чуть было тоже не завизжал. Хотя то, что там плавало, было очень похоже на головастиков — но именно что только похоже. Округлая черная капля стала какой-то угловатой, хвост удлинился раза в два и явно отливает зеленым, рот приобрел хищный оскал, а глаза… Что этот идиот мне приволок?! Хотя… А что, если из них выведутся какие-нибудь экзотические лягушки? Но как они могли попасть в подмосковный пруд? Ладно, с этим мы разберемся…

— Мам, это головастики африканской серебристой квакши. Мне в зоомагазине по знакомству оставили. Я счас заберу, ты не беспокойся. — Веник быстро сгреб аквариум в охапку и скрылся в своей комнате.