Прошедшие лабиринт - [17]

10

На следующее утро Лидия Петровна проснулась с головной болью. Ночью снилась какая-то гадость, зеленые африканские крысы и лягушки с когтями и зубами. И ведь с Веньки станется, разведет и вправду квакш каких-нибудь. В папочку пошел, великий исследователь. А Борис, конечно, прохлаждается себе в очередной экспедиции, ему и дела нет до сына. Пять часов всего, а уснуть уже не удастся… Нервы ни к черту… На работе приходится сдерживаться постоянно, парторг как-никак, вот и сорвалась вчера на сыне… Что это за серебристые квакши такие, и откуда они в местном зоомагазине? Странно все это… Позвонить Тамарке, что ли, она вроде по земноводным специализировалась…

Ей все-таки удалось немного подремать, и после кофе голова окончательно прояснилась. Спокойно приготовила сыну завтрак, да и Веник все утро был как шелковый, сам, без понуканий, встал и умчался в школу раньше матери, на пороге — небывалое дело! — чмокнув ее в щеку. Погода стояла замечательная, утреннее солнце уже ощутимо грело — совсем скоро лето! — и даже неуместной казалась непросыхающая лужа у помойки, из которой жадно лакала воду рыжая ободранная дворовая кошка. Лидия Петровна, конечно, не знала, что именно здесь, за помойкой, ее Веничка принимал обычно своих «поставщиков», и что именно в эту лужу он выплеснул пару дней назад остатки воды из кривой банки, которую притащил придурочный Генка…

В обычном своем спокойно-деловом настроении Лидия Петровна подходила к институту. Мысли переключились на рабочую текучку, и она размышляла, что раз регулярные занятия кончились и начались зачеты, то, само собой, прекратятся семинары по изучению материалов Двадцать Пятого съезда, а значит, необходимо перенести центр тяжести лекционной пропаганды в общежитие. Она как раз миновала ворота, ведущие во двор, когда краем глаза заметила какое-то шевеление в траве. Опять крыса?! Ну точно, белая, жирная, небось та самая, которая у Шульгиной торт погрызла, а потом студента укусила. И что она уставилась? Стоит столбиком — разве крысы так стоят? — не убегает, смотрит. Неприятная какая!.. Лидия Петровна быстро оглянулась — никого нет? — и скорчила крысе рожу. Пришибить бы ее прямо тут на месте… Кстати, не забыть спросить Меренкова, нашел ли он живой уголок… А ну, пошла отсюда! Крыса повела себя как-то странно — еще больше выпрямилась, помахала передними лапами, а потом слегка приоткрыла пасть и показала длинный розовый язык. Лидия Петровна завизжала и побежала к дверям…

У институтских дверей ее и обнаружил через некоторое время неторопливо шедший на работу Прохоров. Она стояла, тяжело дыша, держась за сердце.

— Лидия Петровна, что с вами? Вы больны? Может быть, позвать медсестру?

— Василий Дмитриевич, вы видели? Вы видели ее? — женщина схватила его за руку.

— Кого, Лидия Петровна?

— Вон, вон там! Такая жирная противная крыса, лапами машет, язык показывает…

Прохоров всмотрелся.

— Нет, там нет никого. Пойдемте, Лидия Петровна, вам посидеть лучше, я вам воды принесу, — он провел партийную даму в вестибюль, заботливо усадил на мягкую скамейку и кинулся за водой.

— Спасибо, Василий Дмитриевич. — Лидия Петровна жадно выпила стакан. — Должно быть, мне привиделось. Вчера переволновалась из-за суматохи, вот и грезится всякое…

11

Никита Тужиков со смехом положил трубку. Не успел вернуться в город — а неугомонный Серега уже тут как тут, опять ему реактивы нужны. И голос какой-то странный… При встрече, говорит, расскажу. Неужели у него что-то вышло? Ну, в одном ему точно повезло — сегодня прямо с утра шеф вызвал Никиту и, махнув рукой на отчет о командировке, предложил срочно готовить новый эксперимент. И для начала выдал огромный список реактивов, снабженный устрашающим письмом от самого Пилюгина, с требованием немедленно оформить заявки и собственноручно отвезти их на базу. Так что Никита, недолго думая, написал еще пару заявок, главное — на дефицитную ди-фосфоро-мектолиевую кислоту, которую иначе пришлось бы раздобывать недели две… Шеф подписал всю кипу не глядя.

На базе даже с пилюгинским письмом началась бы волокита, если бы не Танечка. Шеф знал, кого посылать, — Танечка, конопатая толстушка с соломенными волосами, была давно и безнадежно влюблена в Никиту. Вот и сейчас, стоило ему появиться, она тут же расплылась в улыбке и стала преувеличенно деловито сортировать заявки.

— Так, вот это просто, можешь прямо сейчас забрать.

— Что я, на своем горбу попру? Пусть шеф машину выбивает. Ты скажи, когда все будет готово. Завтра будет?

— Сейчас посмотрю… Вот это тоже сейчас, это… А почему номера по каталогу не проставлены?

— Где? А, это мы первый раз заказываем…

— Придется искать, — вздохнув, Танечка стащила с полки и плюхнула на стол пухлый том. — Смотри пока здесь, а я дальше…

— Ну вот, эти две заявки завтра будут. А здесь опять номера нет!

— Что это? Ой, это я заказывал — когда же? — в январе вроде… У тебя заявки остались? Там посмотреть можно.

— Ты знаешь, сколько у меня заявок? Быстрее заново найти.

— Точно в январе! — Никита вдруг вспомнил, что тогда как раз после встречи с Меренковым он торопился на Наташкин день рождения, Серегу еще звал, но тот ни о чем, кроме своих опытов, и думать не мог… — Точно, 9 и 10 числа.