Прощание с мирной жизнью - [9]

Интересно, как восприняла Валли первого мужчину, вошедшего в ее жизнь? Кто этот мужчина? В том, что в ее жизнь вошел мужчина, Александр не сомневался. Он сразу вспомнил незнакомца, который тайком выбирался из их квартиры. Но ход его мыслей был прерван Каролиной.

Она хлопнула его лорнетом по руке и прошипела громким шепотом, который якобы свидетельствовал о ее особой деликатности, в действительности же гораздо более привлекал внимание окружающих, чем сказанное обычным голосом:

— Али, что с тобой? Торт подан, и все тебя дожидаются. О чем ты думаешь? Нельзя же так.

Все в Каролинином обращении рассердило Александра: и прикосновение, и шепот, а главное, то, что она назвала его Али. Али — так когда-то звала его мать, и так звала его Каролина, когда говорила с ним «как сестра с братом», то есть попрекала или подпускала шпильки. Услышав, что она сказала «Али», Александр насторожился. С языка его уже готов был сорваться резкий ответ, но тут он встретился глазами с Еленой. И то, что он прочел в ее глазах, так его заинтересовало, что он позабыл свою досаду на сестру.

«Как занавешенные окна», — уже не раз думал Александр о глазах своей невестки. Что скрывается за ними? Видны только тени, а не реальные вещи.

На этот раз было иначе. Елена смяла хлебные фигурки. В ее глазах было понимание и сочувствие, затаенная нежность, словно она разгадала мысли Александра о Валли и его думы о «рыбке».

Александр невольно наклонился к Елене. Но его опять отвлекли. Доктор Ранкль встал, громко шаркая ногами, и постучал по бокалу.

Александр, сам того не желая, недовольно сдвинул брови. Тихонько вздохнув, откинулся он на спинку стула.

Неожиданно Елена шепнула:

— Все проходит.

В прозвучавших словах слышалось много невысказанного. Теперь в ней было что-то от того скрытого, что таилось иногда в женщинах Тулуз-Лотрека^{10}, которых она напоминала печальными глазами и челкой на лбу.

«В ней есть что-то еще, — вдруг пришло в голову Александру, — сейчас у нее рот, как у молоденькой девушки весной».

Странно, сегодня ему открылись две женщины. Да еще за семейным обедом. Неплохое начало для Нового года!

Александр улыбнулся.

И Елена тоже улыбнулась весенней улыбкой.

VI

Даже самый обычный новогодний тост за семейным обедом был для доктора Ранкля достаточным поводом, чтобы пустить в ход фейерверк риторики, за что ученики (он преподавал немецкую литературу и историю в казенной гимназии на Малой Стране) прозвали его «Ниагарой».

Целые четверть часа разглагольствовал он на новогодние темы вообще, начиная с мифологических времен, затем перешел к мировым политическим перспективам в данном новом году, и только потом наконец добрался до тоста в собственном смысле слова:

— Итак, высоко подняв голову, исполненные мужества и уверенности в себе, перешагнули мы через порог этого нового года. Пусть нас не пугает число тринадцать. Ведь выяснил же в своей новогодней статье глава нашего семейства, глубоко всеми нами уважаемый, — тут Ранкль отвесил церемонный поклон в сторону Александра, — что сто лет тому назад зловещая цифра тринадцать принесла нашей родине блеск и славу. Действительно, в тот год Австрия повергла во прах заносчивого корсиканца…^{11}

Но Ранкль не успел снова отдаться потоку красноречия — Александр чокнулся с Еленой и быстро сказал:

— Итак, поддержим тост: с Новым годом, с новым счастьем!

Все с облегчением вздохнули и присоединились к нему. Только Каролина фон Трейенфельс возмущенно пробормотала:

— Али, ты impossible![3]

Но вслед за этими словами она встала из-за стола и попросила всех перейти в голубую гостиную, где будет сервирован кофе с ликером.

Название «голубая гостиная» исходило от Каролины. Она же превратила длинную и довольно сумрачную комнату в нечто вроде галереи предков. На оклеенных блекло-голубыми обоями стенах висели портреты многочисленных Врбата в военных мундирах. Весьма внушительного вида дяди, дедушки и прочие родственники усопшего чиновника окружного управления красовались своими пышными бородами, блестящими звездами, орденами и прочими регалиями. Рейтеровская же линия предков была представлена одним-единственным, но зато весьма помпезным портретом во весь рост дородного господина в темно-коричневом рединготе и желтых панталонах. Это был Захариас Леопольд Александр Рейтер — отец Каролины и Александра, генеральный откупщик табачной монополии чешского королевства. Он стоял у мраморного стола и изучал планы своих поместий. Их названия — Славконица, Хаммермюль, Вюрбен, Скаль, Даубравка, Мокропси и Гесеница — можно было прочитать на аккуратно выписанных планах. При взгляде на этот импозантный портрет никому бы не пришло в голову, что отец Захариаса Рейтера не попал в галерею предков по той простой причине, что не был известен. А вот мать могла бы при жизни быть на весьма короткой ноге с некоторыми из изображенных здесь представителей рода Врбата, хотя тут, в галерее предков, показалась бы очень и очень неподходящей к их обществу. Она была маркитанткой, и своим блеском рейтеровский дом был первоначально обязан — как, к негодованию своей сестры, говаривал иногда Александр — капиталу, который бойкая маркитантка нажила за тридцать бурных лет на козлах (а также и на соломе) своей походной тележки.