Пропавшая карта - [61]

Но… Не торопись, Принцесса. Эти шаги точно не мамины. И не Хармони, и не Бро, Берты, Элрода или Большого Фреда. Это даже не папа, хоть он уже давно здесь не появлялся и никто о нём не скучает. Ну, я, во всяком случае, определённо не скучаю. Эти шаги мне немного знакомы: несомненно, я их уже как-то слышала, хоть и не часто. Я отодвинулась поглубже за винный шкаф и стала наблюдать за происходящим через просветы между бутылками.

В широком дверном проёме появился крупный мужчина: один из этих верзил с бочкообразным туловищем на ножках-палочках. Свет никто не включал, но пламя камина осветило его огромные золотые часы и бросило отблески на лицо. Это мистер Маховлиц.

Он оглядел комнату. Скользнув мимо меня, его взгляд остановился на уснувшей в кресле Мелани. Мистер Маховлиц вошёл в комнату, подошёл к ней поближе и включил маленькую настольную лампу. Некоторое время он молча рассматривал Мелани, а потом немного отошёл и закашлял в кулак. Не по-настоящему, а так, как люди кашляют, когда хотят, чтобы вы заметили их присутствие. Можно подумать, я могла его не заметить.

– Эй, мисс! – позвал он.

Мелани открыла глаза и посмотрела на мистера Маховлица.

– Ой! – воскликнула она, прижимая руки к груди. – Вы… вы меня напугали.

Он улыбнулся. Если не знать Маховлица, то можно было бы решить, что это приветливая улыбка.

– Не бойтесь меня, мисс. Моё полное имя Гаррисон Маховлиц, но все зовут меня Бад.

Занятно. Никогда не слышала, чтобы хоть кто-то обращался к нему иначе как «мистер Маховлиц».

– Я близкий друг этого семейства, – продолжал он. – Замечательные люди. Прекрасная гостиница, гордость нашего города. Вы здесь остановились?

– Да, – кивнула Мелани, выпрямляясь. – По крайней мере, мне так кажется. Меня ещё не зарегистрировали.

Она поглядела в окно:

– Господи, сколько сейчас времени?

Мистер Маховлиц – ни за что не стану называть его Бадом – посмотрел на свои золотые часы.

– Без десяти семь.

– Как же долго я… – Мелани посмотрела мимо него в тёмный холл.

– Здесь так тихо. Где все?

– Я хотел спросить вас о том же, – ответил мистер Маховлиц.

– Не знаю.

– Хорошо. Не думаю, что нам есть о чём волноваться. Вы позволите мне побыть с вами?

Он придвинул пуфик – тот самый, который я считала своей собственностью. Я пометила у себя в мозгу (я же великий творец заметок в мозгу!), что после его ухода нужно будет что-нибудь с ним сделать, чтобы он снова стал моим. Надеюсь, надолго он не задержится.

– Вы приехали кататься на лыжах, мисс?

– Меня зовут Мелани, – ответила она. – И нет, я не собираюсь кататься на лыжах. Я… На самом деле я здесь по довольно необычной причине.

Мистер Маховлиц улыбнулся:

– Теперь я заинтригован. Но вы не обязаны мне рассказывать. Вы знаете, как говорят о тех, кто лезет не в своё дело…

Только не это. Сколько можно уже! С чего это вообще повелось? Как это остановить? Я должна подумать об этом попозже. А сейчас – сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

– Кстати, о кошках, – сказала Мелани. – Тут вроде была одна. Настоящая красавица. – Она оглянулась по сторонам. – Что-то я её не вижу.

Красавица? Я, пожалуй, определилась: с Мелани всё в порядке.

– Ничего не знаю о кошке, – пожал плечами мистер Маховлиц. – Я знаю, что у них есть собака.

А вот мистер Маховлиц, кажется, хуже, чем я о нём думала.

– Я собаку не видела, – ответила Мелани. – Что же до того, почему я сюда приехала… Можете назвать это частью процесса горевания. – Она прослезилась. – Хотя я очень не люблю этот термин: можно подумать, существует какой-то контрольный список с галочками.

– Соболезную, – сказал мистер Маховлиц и сложил на груди руки. – У вас кто-то умер?

– Мой друг, – кивнула Мелани. – Его… Его убили.

– Убили?

Мелани снова кивнула:

– Это произошло здесь. Не прямо в гостинице, конечно, но в горах поблизости.

– На горе Мисти?

– Да. Должно быть, вы слышали об этом.

– Лишь сплетни, – пожал плечами мистер Маховлиц. – Достоверных фактов совсем немного.

– Да, достоверной информации, похоже, немного, – подтвердила Мелани.

Казалось, мистер Маховлиц ждёт продолжения, но она лишь молча смотрела в огонь. Он откашлялся:

– Его звали Лемэр? Кажется, так писали в газете.

Она кивнула:

– Алекс Лемэр. Я… Я звала его Сашей.

– Мне всегда нравилось это имя, – сказал Маховлиц.

Мелани взглянула на него. Возможно, впервые в её взгляде появился какой-то интерес. Мне показалось, что она сочла его за хорошего парня.

– Вы знакомы с местным шерифом? – спросила она.

– С Ханцингером? Немного знаком.

– Что он собой представляет?

– Затрудняюсь сказать, – пожал плечами Маховлиц. – А почему вы спрашиваете?

– Я с ним общалась, – пояснила Мелани. – Он сказал мне, что арестовал кого-то.

– Я что-то такое слышал.

– Шериф уверен, что он поймал убийцу. Это человек по имени Мэтти Комо.

– Это я тоже слыхал.

– Он уверен, что это как-то связано с историческими памятниками и старой факторией.

– В самом деле?

Мелани кивнула.

– Он полагает, что Алекс собирался вести там раскопки. А Комо – археолог-любитель и ненавидит чужаков, которые хотят перекопать лес. И поэтому, когда они встретились на горе, Комо… Он сделал то, что сделал.

– Мне послышалось или в вашем голосе прозвучали нотки сомнения?