Пропавшая карта - [59]

– И мама никогда не пьёт кофе по вечерам…

Они не сказали больше ни слова до тех пор, пока мы не подошли к магазину Уилларда. Я немного прибавил скорость и хотел обогнуть здание, следуя за запахом выхлопов от снегохода. Мы на верном пути!

– Эй! – окликнула меня Хармони. – Артур, вернись!

Но я вовсе не хотел возвращаться. Я хотел…

Хармони взяла меня за поводок. После некоторых перемещений мы все вошли в магазин Уилларда. В любое другое время я был бы рад побыть у Уилларда, наслаждаясь разнообразными великолепными запахами, а может, и не только запахами. Но не сегодня!

Хармони и Бро огляделись.

– Её здесь нет, – сказала Хармони.

А я это и так знал! Почему мы так медлительны? Нам надо поторопиться!

– Что ты скулишь? – спросила Хармони.

– Может, хочет одну из тех собачьих вкусняшек с беконом? – предположил Бро.

– Нет, он не их клянчит, – покачала головой Хармони. – Он просто очень сильно виляет хвостом. И посмотри на это.

Они поглядели на мой хвост. А я в этот момент сам не понимал, что он там вытворяет.

– Он поджал его, – сказал Бро. – А теперь опять бьёт им.

Это звучит немножко стыдно. Я попытался поднять хвост красиво и высоко, но он меня не послушался.

– Чего же он всё-таки хочет? – спросила Хармони.

От кассы послышался голос мистера Уилларда. Здесь три мистера Уилларда – старый и молодой меня очень любят, а средний совсем не любит. Это был средний.

– А чего он всегда хочет? – сказал он. – Вкусняшку, разумеется. И вечно показывает один и тот же трюк – прикинуться мёртвым. Как бы не так. Почему бы ему не…

– Извините, мистер Уиллард, – сказала Хармони. – К вам моя мама не заходила?

Мистер Уиллард прищурился. Все мистеры Уилларды щурятся, когда задумываются.

– Это смотря по тому, как давно.

– Недавно, – сказала Хармони. – Сегодня. Где-нибудь час назад или около того.

Мистер Уиллард покачал головой:

– Нет, сегодня не заходила.

– Пойдём, – сказала Хармони и слегка потянула меня за поводок.

– Что? – удивился мистер Уиллард. – Он не будет прикидываться мёртвым?

– В другой раз, – ответила Хармони.

Это опять была нормальная Хармони. Разве у нас есть сейчас время показывать фокусы – пусть даже и самые замечательные, как прикинуться мёртвым? Нет, нету! Почему нет? Из-за мамы!

Мы вышли от Уилларда.

– Куда теперь? – спросил Бро.

– Я не знаю, – ответила Хармони. – Может… Эй, Артур!

Неужели я выдернул поводок у неё из руки? Кажется, именно так. Я знаю, это нехорошо, но… но это из-за мамы! Я обежал магазин. Ну, может, не совсем обежал, если учесть, до чего я устал, но я двигался так быстро, как только мог. Позади я снова почувствовал запах выхлопов снегохода и ринулся за ним в глубину леса. Хармони и Бро не отставали, несмотря на мою скорость.

– Он что-то знает, – сказала Хармони.

Я продолжал бежать рысью. Может, она и не была очень быстрой, но внутри я чувствовал себя так, будто прямо летел. Мы подошли к лесной поляне, на которой начиналась тропа.

– Он ведёт нас на гору Мисти, – сказала Хармони. – О, господи! Ты же не думаешь, что мама там упала? И что она вообще здесь могла делать?

– Давай не будет загадывать, – сказал Бро и обогнал меня.

Внезапно из-за деревьев выглянуло солнце: впервые за бог знает сколько времени. Обычно, когда появляется солнце, я испытываю приятный прилив лёгкого воодушевления, но это солнце висело на небе так низко, а его свет так причудливо вспыхивал то тут, то там между деревьями, что оно произвело обратный эффект. К моменту, когда тропа первый раз пошла в гору, Хармони тоже уже меня обогнала, а Бро и вовсе скрылся из виду. Я, разумеется, по-прежнему ощущал его запах, который смешивался с запахом мамы и выхлопов снегохода. А ещё – мистера Смитерса, который, если я ничего не напутал, оказался мистером Флорио. Мне он ни под каким именем никогда не нравился.

– Харм! – крикнул Бро откуда-то сверху. – Иди сюда скорее!

Хармони побежала. Я тоже попытался бежать, и, может, у меня даже немножко получилось. Не забывайте, что я сегодня один раз уже проделал весь этот путь.

Я добрался до большой скалы с блестящими крапинками у первой развилки. Хармони и Бро были уже здесь. Они озадаченно смотрели на наш снегоход, стоящий чуть-чуть поодаль, там же, где я видел его последний раз.

– Она поехала с Артуром на снегоходе? – спросила Хармони.

Бро поднёс руки к губам.

– Мама! Мама! – позвал он.

Нет ответа. В одну сторону от развилки тропа оставалась широкой и лёгкой, в другую становилась крутой и узкой.

– Куда теперь? – спросил Бро.

Хармони посмотрела в одну сторону, потом в другую, потом наконец на меня:

– Артур, нам нужна твоя помощь.

Ну, то-то же. Я, Артур, вышел вперёд и повёл их по сложному пути. Я, Артур. Мой хвост сам собой встал торчком. Я забыл сказать вам ещё об одном запахе, который указывал мне правильный путь: это мой собственный запах. Здесь он был приятным и сильным и ощущался повсюду. Это прекрасный, свежий запах, похожий на запах внутри нашего сарая, с примесью соли, перца и ноткой свиного жира.

Солнце опускалось всё ниже и уже не просвечивало сквозь голые ветви деревьев. Небо ещё довольно долго оставалось алым и золотым, а потом лес покрыли тёмные тени. Мы тем не менее не сбавляли ход, и я был уверен, что все мы изрядно запыхались, хотя соответствующие звуки, похоже, издавал лишь один из нас. Мы шли вверх через лес, растущий на горе Мисти, и тени словно преследовали нас всё выше и выше. А потом меня будто выключили, так, что ноги у меня, кажется, устали ещё сильнее, чем прежде. Будет неправильным сказать, что я остановился и сел. Это скорее выглядело как если бы…