Пропавшая карта - [57]

Бро сердито взглянул на Хармони. Она поднесла палец к губам, словно говоря ему, чтоб он молчал.

Мелани вновь повернулась к нам:

– Большинство людей считало Сашу, как я его называла, хотя теперь, как это ни странно, начинаю мысленно говорить о нём «Алекс», обычным фантазёром. Он действительно умел мечтать, но фантазёром он не был. Проблема в том, что он вечно чем-нибудь увлекался и терял голову.

– А чем он зарабатывал на жизнь? – спросила Хармони.

– По-разному, – ответила Мелани. – Впрочем, примерно год назад Алекс получил небольшое наследство. Он был из богатой семьи, но это было давно, и состояние таяло из-за неумелых вложений, которые сделал Алекс. Кажется, это была никелевая шахта.

– А как его семья разбогатела? – спросила Хармони.

– У них был ликёрный бизнес.

– Как это? – спросил Бро.

– Виски, – пояснила Хармони.

– Именно так, – подтвердила Мелани. – У них прекрасно шли дела во времена сухого закона, но потом наступил постепенный упадок, и в конце концов они закрылись. Алекс ещё родился в особняке, сейчас там устроили музей, но этот особняк был продан через несколько месяцев после его рождения, так что он его совсем не помнит. Но в нашей квартире он повесил его фотографии.

– Я всё ещё не понимаю, зачем он сюда приехал, – сказала Хармони.

– Простите. Я стараюсь объяснить. – Мелани попыталась опять взять в руки кружку, но её руки слишком дрожали, и она поставила её обратно на подлокотник. Потом она быстро взглянула на Хармони: – А вы – та самая девочка, которая отвела его в горы? Шериф что-то об этом говорил.

– Отчасти, – кивнула Хармони.

– Должно быть, вам тоже несладко пришлось.

– Мы в порядке, – буркнул Бро от камина.

Хармони быстро взглянула на него, словно напоминая, чтоб он помалкивал.

– Ну, мы, конечно, огорчены, – сказала она. – Может, именно поэтому мне важно понять.

– Это логично, – кивнула Мелани. Она глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. – Лемэры вели дела с жестоким нью-йоркским семейством по фамилии Флорио. Они не доверяли друг другу, поэтому разработали сложную систему поставок и оплаты. Алекс потратил кучу времени на её изучение, роясь в старых семейных архивах. Точно известно, что схема состояла из карты и открытки. Для того чтобы найти место, где были спрятаны деньги, надо было иметь и то и другое, но Алекс никак не мог разобраться, как это работает. При самой последней поставке, в конце сухого закона, старый господин Лемэр приехал сюда, чтобы, как обычно, забрать деньги, но старый мистер Флорио тоже явился лично и попытался надуть партнёра. Подробностей не знает никто, но в итоге они оба убили друг друга, а деньги так и остались в тайнике.

– Пятнадцать тысяч долларов, – сказала Хармони.

– Откуда ты знаешь?

– Это правда?

– И да, и нет, – ответила Мелани. – Оплата производилась маленькими слитками золота. В 1932 году золото стоило около двадцати долларов за унцию.

– А сейчас? – спросила Хармони.

– Примерно тысячу триста.

– Ничего себе!

– В том-то и дело, – кивнула Мелани. – Это значит, что исходные пятнадцать тысяч долларов превратились теперь в гораздо более крупную сумму.

Бро снова ткнул кочергой в огонь, на этот раз мягче.

– Девятьсот семьдесят пять тысяч, – тихо произнёс он.

Обе собеседницы удивлённо обернулись к нему. Пожалуй, стоит уточнить: это Мелани обернулась с удивлением, а Хармони была совершенно потрясена:

– Бро, как ты это сделал?

– Без понятия, – буркнул Бро. Огонь затрещал, и в камине вспыхнуло большое бревно.

– Так или иначе, он прав, – сказала Мелани. – Хотя Алекс всегда округлял эту сумму до миллиона. Ещё в тридцатые годы Лемэры пытались найти это золото, и то же самое делало семейство Флорио, но никто так и не сумел его отыскать.

– А откуда вы знаете, что Флорио его не нашли? – спросила Хармони.

– Потому что Алекс нашёл одну из открыток. С этого всё и началось. Лишь месяц назад умер двоюродный дед Алекса – последний Лемэр, кроме него самого. Алекс разбирал имущество в доме этого дедушки на севере страны и обнаружил открытку в какой-то полуистлевшей коробке. Он связался с потомком Флорио – похоже, они по-прежнему владеют ночным клубом. И Винсент Флорио заинтересовался идеей вместе отправиться на поиски и поделить найденное пополам. Вряд ли он бы согласился, если бы они уже нашли золото. Он даже сказал, что у него есть карта.

– Вы хотите сказать, что Флорио снова надул Лемэра? – спросила Хармони.

По лицу Мелани быстро пробежала грустная улыбка:

– Ты меня сильно опередила. – Затем её лицо вновь погрустнело, так что было практически невозможно поверить, что она только что улыбалась. – И Алекса тоже, – добавила она. – Он всегда слишком умничал.

– В каком смысле? – переспросила Хармони.

– Я не хочу сказать, что он не был умён, – сказала Мелани. – На самом деле у него был потрясающий интеллект. Но я никогда не понимала, принесло ли ему это хоть какую-то пользу. Возможно, как раз наоборот. – Мелани вздохнула. – Правда состоит в том, что он сам не мог устоять перед искушением надуть Флорио. Ведь деньги были платой за поставленный товар. Так что все права принадлежали Лемэрам. И он был последним из них. Так что это была своего рода компенсация, если вы понимаете, о чём я.