— Чего ещё? — не поверил Артём. Потом вынул из кармана штанов часы, хмыкнул. — Ладно. Мы спали часов шесть. Посидим, поболтаем. Ну? Что видела-то?
— Понимаешь, мне снилось, будто я и он — чуть ли не одно и то же, — медленно, вспоминая, сказала Рита. — Что-то из того, что видел Шорох, было и в самом деле. А кое-что… — Она пожала плечами. — В общем, он где-то нашёл кусок лепёшки, сумел завернуть его в тряпку и понёс хозяину. Причём, знаешь, куда понёс? За ту стену, которую ты заметил. А на обратном пути он увидел нас.
— Коротко и непонятно, — глядя на Шороха, признался Артём. — Ну ладно. Давай поподробней. Что это за стена? Что за ней?
— Насколько я поняла, она только выглядит стеной, а на деле — это… — Рита прикусила губу, пытаясь найти слова, чтобы объяснить то, что видела. — Это магическая штука, которая не даёт горожанам войти на территорию за стеной, а тем, кто там находится, выйти.
— И хозяин Шороха там, за стеной?
— Да. И с ним плохо. Мне показалось, он умирает. Правда, у него ещё какая-то странность с глазами. На первый взгляд… — Рита зябко передёрнула плечами. — На первый взгляд, они у него уже как у мертвеца. А потом вдруг видишь в них зелёный свет. Когда Шорох положил рядом с ним лепёшку, мне показалось, хозяин хотел взять её, но не смог. Да, точно. Он хотел, но не сумел поднять руку. И Шорох задвинул лепёшку под его ладонь. А ведь точно голодный, — размышляя над образами сна, проговорила девушка. — Он такой худой, а по впечатлению Шороха — именно, что похудел. Значит, раньше таким не был. Пару раз мелькнуло в воспоминаниях волка, каким был маг. Ничего так — крепкий мужик где-то за тридцать. («Симпатичный», — вздохнула про себя.) А потом хозяин его прогнал, потому что кто-то в том переулке появился. И Шорох этого кого-то боялся.
— Сбегать бы туда, — мечтательно сказал Артём, а уловив Ритину усмешку, дал задний ход: — Ну, не сейчас, естественно, а потом, когда нас выпустят. И ещё. Кассиус сказал, что в здешнем городе у каждого мага есть свой зверь. И, возможно, Шорох потерял своего хозяина, потому что тот погиб. Значит, умирающий хозяин — маг? Но почему он там оказался — за той стеной? И знает ли Кассиус, что маг этот жив? Блин, столько вопросов…
— Знаешь, что хорошо? — снова задумчиво выговорила девушка. — Я пробежала довольно много и теперь кое-что знаю. Да, хозяин Шороха — маг. А ещё в городе есть храмы, куда приходят люди, если им что-то нужно от магов определённой стихии. А хозяин Шороха то ли был магом всех стихий, то ли общался с магами этих стихий.
— Меня больше интересует стена, — сказал Артём. — Это конкретно. А храмы — это… — Он пожал плечами. — Эх, побыстрей бы нас выпустили.
— Ты так уверен, что выпустят? — с насмешкой взглянула на него Рита. — После того как мы вдвоём справились с чудищем, с которым не сумели разобраться стражники, сопровождавшие мага?
— Полицейские из них херовые, — согласился Артём. — Но мне всё равно хочется… — Он задумчиво и оценивающе взглянул на солидную дверь. — Если бы вчера не слышал собственными ушами, что дверь запирают…
— То что бы? — уже откровенно забавляясь, спросила девушка. И засмеялась, стараясь, чтобы смех выглядел естественным. — А ты попробуй, как тот маг вчера! Маркус который! Направь на дверь какую-нибудь штуку — и взорви её!
Ничего не подозревающий Артём снова пожал плечами, улыбаясь, глядя на дверь.
— Я ж не маг!
Рита погладила разок Шороха по голове и встала, чтобы подойти к своим мешкам. Рядом с ними лежали вещи, «экспроприированные» Артёмом у погибших стражников: меч с коротким клинком, маленький круглый щит. Она взяла в руки щит и осмотрела со всех сторон. Так. Лямки у него из потёртых сухожилий. Железная окантовка — не сдерёшь. Вот эта круглая штука посередине — кажется, умбон. Из деталей помельче — звёздочки гвоздей. Нет, это не подойдёт. Так, теперь меч. Лезвие мутноватое, и на острие явно зачищены и заточены следы старых ударов. Взялась за рукоять. Под пальцами шершавая кожа… Всё ещё сидя на корточках, она обернулась к заинтересованному её действиями Артёму, который уже подошёл и присел рядом. Показала ему свои попытки открутить рукоять меча.
— Я слабей, — сказала она. — Ты мужчина, сильней. Попробуй открутить.
— Зачем?
— За надом! Откручивай давай!
— Ты правда думаешь, что эта штука откручивается?
— Присмотрись, — посоветовала совершенно проснувшаяся, как и он, Рита. — Там видна резьба. Так что её точно можно развинтить.
Тот хмыкнул и принял оружие. Некоторое время тоже вертел его в руках, а потом взялся за предложенное действо. Верхняя часть меча была похожа на крест. Парень осторожно и плотно обхватил рукоять, и та поддалась его силе. Уже удивлённо хмыкнув, Артём раскрутил её — пусть и с небольшим усилием. Крестовина осталась на месте.
— Чем-то эта штука на штопор похожа, — ухмыльнулся Артём. — Только верхняя часть неудобная. А так…
— Вот эту кругляшку, кажется, называют яблоком? — сама себя спросила Рита, указывая на округлый матовый штырь, которым заканчивалась рукоять. — Чёрт, столько всего перед этим начиталась, а сейчас с трудом вспоминаю.
— И что дальше? — спросил Артём, судя по всему живо заинтересованный.
