Проклятый, одинокий, дракон - [21]

— Сходите, милая, сходите, — улыбнулась графиня иронично, видимо, не очень веря в способности девушки. — Свежий воздух точно пойдёт вам на пользу.

Но де Монд ошибалась. Всю работу, что выполнялась на их земле, Айна знала, как свои пять пальцев. Любую: от покупки семян, до заключения сделок на торговой бирже, от подсчёта количества силосных ям, необходимых для компоста, до стадий зрелости зерна.

Айна росла единственным ребёнком в семье. С самого детства отец и мать соревновались, чьи же знания дочь усвоит лучше: стрельбу из лука, которой учил её отец или вышивку гладью, что практиковала она с мамой. Айна никогда не отлынивала от маминой науки вести рачительно хозяйство, но всё же с отцом ей было интереснее. И однажды мать с отцом решили, что отцовская наука будет Айне полезнее.

Родители не строили планов на её замужество. И хотя мечтать об этом никто ей не запрещал, Айна прекрасно понимала, что с её обезображенным шрамами телом, ей особенно рассчитывать не на что. Поэтому усердно училась, и готовилась однажды заменить отца.

Проворно наматывая шерстяную нить на пучок лука, под одобрительные взгляды послушниц, она была горда, что не зря отец научил её всему.

— Смотрите, — показывала Айна девушкам на оставленные пеньки зелёного лука, когда работа была закончена. — Здесь срезано очень коротко. Этот кустик, скорее всего, уже не отрастёт. А здесь — наоборот, слишком длинно: верхушка засохнет, и никто не купит такую зелень. Лучше всего сделать так.

На свободном клочке земли палочкой Айна чертила схему, как расположить посадки, чтобы лук не нужно было срезать, а целыми рядами выдёргивать полностью. Освободившуюся же после сбора урожая землю тут же засаживать новым севком.

Ида уточняла то, что не поняла с первого раза, когда до их слуха донеслись разгневанные вопли.

— Правда? Вы утверждаете, что миледи здесь, когда её комната пуста? — кричала растрёпанная Лорина на настоятельницу. — И что герцог де Риз тоже был? Я оббежала всю территорию, но не нашла ни его, ни даже его лошадь. Если герцогиня немедленно не объявится, у меня будут все основания считать, что она сбежала с герцогом, а вы её покрываете.

Высыпавшие на улицу девушки притихли, испуганно прижимаясь друг к другу. Настоятельница смотрела на Лорину спокойно и с огорчением, как на заблудшую овечку. А на выручку монахине уже спешила графиня де Монд.

— Что вы себе позволяете, миледи де Одилон? — подошла она к Лорине почти вплотную. — Вы повышаете голос в доме божьем. Вы обвиняете святого человека во лжи. Вы смеете подозревать миледи де Лабранш…, - она запнулась, выглядывая из-за спин послушниц, Айна видела, как её разгневанное лицо стало покрываться пятнами. — Я даже не могу себе позволить произнести вслух то, в чём вы её обвиняете.

— И где же тогда миледи де Лабранш? Где герцог де Риз? Где его лошадь? — не сбавила ни на полтона свой гневный ор Лорина, вновь повернувшись к настоятельнице.

— У него конь, — спокойно сказала Айна, и девушки в чёрных рясах расступились, пропуская её.

— Айна? — нервно сглотнула Лорина.

— Вороной по кличке Барри, — так же, как графиня, Айна подошла к Лорине вплотную, и говорила с ледяной холодностью. — Вчера во время грозы Барри испугался и убежал. Возможно, герцог пошёл его искать. И, возможно, идти пришлось далеко, поэтому де Риз заночевал где-то у подножия холма. Хотя не думаю, что он обязан перед нами отчитываться.

— Где ты была? — спросила Лорина, даже не собираясь оправдываться за своё поведение, и с недоумением посмотрела на перепачканные в земле руки девушки.

— Там, где и сказала тебе матушка Аглая. На территории монастыря.

— А я уже начала волноваться, — нервно хихикнула Лорина, невинно хлопая ресницами. — Думала, с тобой что-нибудь случилось. И никто даже не знает, где ты.

На её ужимки противно было смотреть, и Айна опустила глаза на свои грязные руки.

— Пойдёмте, миледи Айна, — спокойный и ровный, как прежде, голос настоятельницы. — Я покажу вам, где можно помыть руки.

Айна в пятый раз шоркала мягкой щёточкой по пальцам, вымывая набившуюся под ногти грязь, и её трясло от злости. Она подставила ладони под тонкую струйку воды, и, даже не глядя, снова их намылила.

Нет, она злилась совсем не на Лорину. В том, что эта стервочка может из мухи раздуть слона и только того и ждёт, где Айна оступится, уже давно было предельно ясно. Девушка злилась на Риза. Ведь, согласно его плана, её, действительно, не должно было быть сейчас в монастыре. Где-то в королевском замке, переодетая в горничную, она бы ночевала в соседней с герцогом комнате.

Сейчас, после истерики Одилонской, Айну трясло от одних только слов: «в соседней комнате», «сбежав тайно». Это был бы не просто скандал, а грандиозный скандал. «Невеста короля сбежала с герцогом ещё до помолвки!» — мальчишки с выкриками новостей все связки бы себе надорвали, разнося по улицам столицы пачки газет. Да что там, на месте любого обывателя, она сама бы первая купила, желая узнать скабрёзные подробности.

Айну бросало то в жар, то в холод, от одной мысли, с каким позором ей пришлось бы убраться из дворца восвояси.

— С вами всё в порядке, миледи? — протянула ей полотенце Ида, испуганно всматриваясь в лицо девушки.